Возможно, при несколько иных обстоятельствах, жестокосердие сына и его хладнокровие даже бы впечатлили Жерара, но, увы, сейчас им двигала только злость. Он не мог понять сколько всего было участников в ритуале, в общем и целом из-за того, что фон обращённых смешивался между собой и мешал сосредоточиться. Ещё не всех поймали, а кого-то поди даже и не обнаружили. Всех придётся убить, не только ритуалистов, но и тех, кого они успели обратить.

Жерар схватил Августина рукой за плечо, останавливая, и опустил Медею на пол. Лапа медленно вернула прежний вид, и Кастильо прошёлся через холл к жертвам Роу, щуря обратившиеся в змеиные глаза. Мертвы, эта не обращала... но воскрешать их опасно. Внутри всё сжалось от бессильной и тупой злости.

Тут, в опустевшем холле, он позволил себе сорваться впервые за время от начала этого мракобесия. Пнув ногой один из столов, он отправил его в стену с такой силой, что деревянная конструкция разлетелась в щепки. Шумно выдохнув через нос, Девятый провёл рукой по лбу, издав протяжное мычание в качестве жалкой попытки успокоиться, а потом развернулся к Августину.

- Сколько вас было. Ещё раз, - глаза вернули прежний вид, но лучше б это произошло не сейчас: так было слишком хорошо видно, насколько близок Жерар к тому, чтобы задушить собственного отпрыска. - Сосредоточься и посчитай. Периметры блокад долго не продержатся. Может умереть кто-то ещё.

Он кивнул на трупы девушек, погибших от рук Медеи.

- Это, кстати, тоже твоя вина. Будешь писать письма их родственникам сам.

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче

Жерар гневно цыкнул, блуждая пустым взглядом по помещению. Расфокус давал понять, что он не видами холла любуется, а смотрит куда-то дальше, может даже не столько смотрит, сколько налаживает связь со студентами. Декан похрустел шеей. Ноздри раздувались от злости, и, казалось, что после того, как он услышал сколько их было, он потерял интерес к отпрыску.

Пауза была недолгой, но ощутимой из-за общего напряжения и интенсивного магического воздействия, пронизывавшего окружающее пространство.

- Значит, где-то ещё двое, - пробормотал он, тряхнув головой и снова вперившись взглядом в Августина. - Джеремайя и Коралина. Похоже эти умнее. Прячутся. Ну или кто-то сбежал из Академии, и у нас проблемы ещё и с людьми, благодаря твоим проблемкам с самооценкой, Августин. Молись всем, кому можешь, чтобы это было не так.

Колдун презрительно оглядел его с ног до головы, потом отвернулся и махнул рукой, мол, иди за мной, двигаясь на выход и не оборачиваясь. В походке, в движениях, в магическом поле - везде ощущалось насколько преисполнен гневом Кастильо-старший. Из холла он уверенно пошёл по коридору в сторону подвала.

- Не этому я тебя учил. Не так тебя воспитывали, - цедил он сквозь зубы. - Жалею, что тебя не задушили в колыбели. Предскажи мне какая пифия, что будет так, я бы самолично сожрал тебя и забыл, что ты существовал. Но не-е-е-ет, видимо, судьба послала тебя мне в наказание за мои грехи... ты и ногтя не стоил тех, кого убиваешь... о, я надеюсь их лица будут перед твоими глазами всю твою жалкую жизнь, ничтожный выродок.

Могло со стороны показаться, что ругается он так, не зная, что Август рядом... но нет. В том и дело, прекрасно знал. Стыдно ему не было за свои слова, более того, не было и страшно ощущать, как в его сердце то место, где сидели любовь, гордость и переживания за сына, сменяются презрением, ненавистью и лютым холодом безразличия.

- Лучше бы это ты себя прикончил... но вечно уходят только хорошие... если Вильгельмина нас пошлёт, будешь сам искать.

Спустившись по лестнице в подвал, он сразу свернул к кладовой и начал стучать в закрытую дверь кулаком со всей силы. По дереву пробежались мелкие искорки, прежде чем она отворилась, и их встретила Вильгельмина, недовольно хмурясь.

- Что происходит? - спросила завхоз, глядя по очереди то на Жерара, то на Августа. - Я заперлась как только дали тревогу.
- Да вот, - Жерар делано заулыбался оскалом безумца и театрально указал на Августина двумя руками. - Сейчас расскажет.

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче

- Джеремайя Наваррский и Коралина Лотнер, - быстро сообщил имена Жерар, игнорируя попытку выпендриться Августа и не давая Вильме начать говорить. - Моя связь с ними утрачена. Боюсь, что связь с Академией тоже.

Харпер шумно выдохнула через нос, поправляя очки, потом покачала головой и махнула обоим Кастильо рукой, де, идите за мной. Старший демонстративно пропустил отпрыска вперёд, молчаливо упиваясь не только своей злостью, но и, ба, в кои-то веки, властью над ним. Он никогда не думал о сыне так. Никогда не рассуждал с позиции "я могу им управлять", а сейчас, надо же, думал, что это очень удобно. Особенно когда тот слаб настолько, что из отпора только и может недовольно пыриться. Скажи он хоть слово поперёк - вероятно, познал бы на себе мощь папашки не только в виде подзатыльника или поджопника, как в детстве.

Жерар не знал как относиться к тому, что в одно мгновение потерял к собственному ребёнку любовь, симпатию, желание заботиться о нём, защищать. Наверное так себя чувствуют родители серийных убийц, повторяя что вслух, что про себя, де, "я его этому не учил, я учил его не этому", словно заклинание, способное разрушить кровные узы. Не знал он только дойдёт ли до стадии, когда станет говорить, что они однофамильцы... наверное, всё же, нет. Тут дело не в том, что он считал это перебором по уровню жестокости - скорее, считал, подспудно, что это равносильно тому, что он бы открестился от последствий.

Харпер провела их вглубь кладовой, даже через один шкаф в какое-то странное помещение, куда больше походившее на внутреннее убранство замка, чем некоторые залы Академии. Сырость, темнота, некротика - не слишком приятное соседство по ощущениям. Жерар даже почувствовал пробежавшие по хребту мурашки - реакция организма на присутствие духов мертвецов, задержавшихся в Альма Матер после какой-нибудь глупой смерти. Побочные продукты обучения настоящих магов. Кастильо для себя называл их так, хоть никогда бы и не произнёс подобной гадости вслух.

- Руки давайте, - Вильма, наконец, остановилась у подобия алтаря, выставив медную чашу перед ними и взяв в руки нож. - С каждого кровь сюда, в миску. Но ничего не обещаю. Мёртвыми эти идиоты остаются идиотами.

Она глазами указала наверх, и Жерар автоматически посмотрел туда же. Ничего не увидел и, как ему думалось, вряд ли увидел бы даже через свои змееглазья. Это помещение в принципе вряд ли подвластно кому-то кроме Харпер и Директора. Последнему вообще подвластно всё, старому деспоту. Девятый подал ладонь Харпер и кивнул Августу, мол, делай что говорят.

- Что это даст? Конкретно, - уточнил всё-таки Жерар, хмурясь.
- Поищем по остаткам связи. Магической. Она никуда бы просто так не делась... а мертвяки всегда на кровь лучше реагируют, - пожала плечами Вильма, переведя взгляд на Августа. - Что за ритуал вы проводили? Что-нибудь типа пробуждения силы или что? Надо понимать, чтоб найти по следу.

Жерар зычно хохотнул, тут же закашлявшись, чтоб как будто бы это не бросилось в глаза. Пробуждение силы, ага. Охренеть пробудили, спасибо. Харпер слишком хорошо думает об этом сборище кретинов... у них мозгов не хватило на это, зато призвать сразу долбанную богиню - эт пожалуйста. Эт мы запросто! Ещё какую!.. Ох, он бы сейчас запричитал, если бы не хотел насладиться стыдливым бубнежом Августа. Тем, как тот в очередной раз говорит, что он виноват и в чём конкретно. Музыка для ушей!

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче

Харпер взрезала ладони обоим, исподлобья глядя на объяснявшегося Кастильо-младшего. Жерар бы её расцеловал за весь негатив, что она вложила в этот взгляд, ей богу, пусть та и не сказала ничего гадкого, как она может. Про себя ему подумалось, что, возможно, это чтоб не смешать деканского сына с дерьмом при папаше, но, право слово, он бы сейчас от всех и каждого с радостью выслушал, что его сын - клинический идиот. Может услышал бы какое новое ругательство или приятный слуху тезис, чтоб потом использовать до конца чьих-то дней - своих или его.

Одними губами Вильгельмина начала шептать заклинание, сместив фокус внимания с Августина на чашу. Завхоз поводила пальцами над поверхностью, а затем кровь взмыла в воздух и разлетелась капельками по помещению, растворяясь на всё более мелкие частицы. Некротическое присутствие усилилось на какое-то мгновение, а затем исчезло. Кто бы ни был здесь, в комнате вместе с ними, он или они ушли. Ну, вероятно, они, раз тут было так много.

Глаза Харпер закатились, и она расставила руки в стороны, видимо, удерживая связь со своими мёртвыми подопечными. Периодически под кожей женщины пробегалось что-то тёмное, походившее на метавшийся по сосудам тромб, но та всё ещё молчала.

Жерар наблюдал за происходящим поиском, параллельно чувствуя, как кто-то или что-то нет-нет да и цепляет по его магии, неприятной тяжестью отдавая в виски. Это делало его ещё более злым и несносным, но мешать Вельме он не хотел.

- Одна здесь... прячется. Напугана... злая, - пробормотала Харпер, спустя пару минут, - она в лесу, в парке. Кровавый след повсюду. А второго не вижу. Нет его тут.

- Как это нет? - Жерар нахмурился. - Сбежал за пределы?

- Нет, - покачала головой Вельма. - Его тут не было. Он не возвращался...

Харпер резко оборвала связь, когда мимо Жерара и Августина пролетела пара папок. Личное дело и журнал с перемещениями. Поправив очки, завхоз стала листать дело, недовольно хмурясь, а Кастильо-старший подошёл к ней ближе, забирая у неё журнал. Со стороны Августа, правда, казалось, что смотрят они оба в чистые листы.

- PW-6217, - ткнул в папку пальцем Жерар. - Получается, они вернулись в Академию, убив себя. А этот нет?
- Получается так, - кивнула Вельма. - Информация о нём оборвалась. Связи с Академией у него больше нет, так что... видимо он обратился.

Девятый шумно выдохнул через нос, и похрустел шеей. Желваки задвигались, хотелось срочно выпить чего покрепче. Если где-то по тому миру бегает обезумевший вампир, которого хрен убьёшь, то у них ещё больше проблем... но есть кое-что ещё хуже. Сама пришедшая в тот мир разбушевавшаяся богиня. Вильгельмина же продолжила листать дело, будто надеясь найти там что-то ещё или изучая личность студента.

- Вы призвали её, хорошо, - Жерар повернул голову к Августу. - Где она сама? Шиллен. Ты видел её? Она что-то сказала или что?

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче

Жерар прикрыл глаза, шумно выдыхая через нос. Ну конечно. Коне-е-ечно. Она просто взяла - и ушла. С кайфом. Но какая вежливость для тёмной богини разрушения, однако! Ещё б в щёчку поцеловала для пущего эффекта, чтоб совсем миленько получилось. Кастильо-старший потёр брови, нервно похихикал и всплеснул руками, широко улыбаясь Вильгельмине и Августину.

- Типичный, сука, вторник!

Харпер поморщилась, забрав папку у Кастильо, пока тот не превратил её в какое непотребство на свой вкус. Театр Девятого ей очевидно был не по душе, но завхоз не могла его осудить. Вслух по крайней мере. Или конкретно сейчас. Декан облизнул губы и обвёл пальцем Августову рожу, будь та неладна трижды, и по мере того, как двигалась его рука, она обращалась в когтистую чешуйчатую лапу. Эффект плавный, но не медленный.

- Иди за ними и сделай, что должен, - глаза Жерара пожелтели, а чешуя поползла выше, к лицу, - я найду её.

Он резко развернулся и в этом движении исчез, вероятно, до конца обратившись уже в другом мире. Вельма отложила документы и, кашлянув, кивнула Августу на выход.

- Пока она прячется туда можно телепортироваться, - заверила ведьма. - Но как только ты там окажешься, я распоряжусь, чтобы выходы перекрыли. Мало ли, почует и попытается сбежать. Призраки подскажут мне по ситуации, так что просто покончи с ней. А того, последнего... думаю, искать придётся уже на месте.

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче