[float=left][/float] Лерой иногда завидовал Абсалому. По его мнению выходило так, что у Портера были икс-мены, а у него - Братство. Вот та самая тусовка слегка альтернативно-одарённых мутантов, обращаться к которой - себе дороже. Нет, безусловно, как маги у него были, наверное, самые интересные представители Ордера, но вот характером большая часть из них отличалась крайне... вообще, в пору сказать, скверным, но Сэм, чтоб никого не обидеть, называл это "независимым".

Но сейчас было не то время, когда можно было отправлять на задание кого-то одного. Более того, не то время, когда можно было с лёгкостью отправить своих без присутствия третьего лица. Лерой все заусенцы себе пооткусывал, пытаясь сформировать отряды таким образом, чтоб его люди и остальные ордерцы не поубивали друг друга, кто из подозрений в заговоре, а кто и из-за "ну а хули он \ она". Уже бывали прецеденты, спасибо, можно не нужно? И если поначалу всё шло ещё более-менее неплохо, то чем больше относительно стабильных охотников он отправлял с не менее относительно стабильными ликвидаторами, тем меньше у него оставалось тех, с кем не будет проблем.

Справедливости ради, и задач было уже не так много... даром, что каждая из них под грифом "секретно", "особо важно", "особо опасен" и дальше по спискам.

Сюпнув кофе, Сэм тяжело вздохнул и, проведя рукой по лицу, окончательно смирился со своей скорбной участью. Эти трое, в крайнем случае, если захотят убить друг друга, то развалят полквартала. Технически, можно будет счесть, что это тоже подойдёт. Наверное. Отчасти.

- Перейра, Холден, Валверде... - произнёс он, отправляя маячки за пределы кабинета: всех предупреждали, что вызовут. -  Будем считать, что это эксперимент. Весёлый... эксперимент.

Нервно рассмеявшись, он закурил, тут же приняв более-менее серьёзный вид - цокот крепких каблуков Эльвиры уже приближался. У неё как всегда слишком много свободного времени, чтобы быть пунктуальной. Перейра вошла без стука и, кивнув с милейшей приветственной улыбкой, уселась на стул перед ним, закинув ногу на ногу. Порочная мечта священника из воскресной школы: чёрные носки до бедра, клетчатая юбка, распущенные волосы, белая блузочка и маленький рюкзак через плечо, да броский макияж. Ей только не хватало выразительно жевать жвачку и лопать ярко-розовые пузыри, чтоб можно было с чистой совестью заявить, что видел фильм, который начинался точно так же.

- Легкомысленно, - заключил Сэм, - но, может, ребятам понравится.
- Ага, я же ради них стараюсь, - ощерившись, колдунья скрестила руки и отвела взгляд в сторону.

Лерой не умел с ней разговаривать. С Мезидой справляться проще, а тут что ни скажи - взбесится или надуется. Птичка-истеричка... вот и замолк, надеясь, что ребята придут быстро, и ему не придётся сидеть в тишине с Перейрой слишком долго. Маг сделал вид, что что-то пришло на телефон и с видом философа стал ковыряться в мессенджере.

Эльвира, конечно, быстро его раскусила, но виду не подала. Дискомфорт Лероя она, между прочим, разделяла - не любила она быть с ним тет-а-тет, точно так же не зная о чём с ним говорить и надо ли вообще. Сейчас - точно нет. В конце концов, он не будет ставить задачи, пока не придут ещё двое. На баб-отряд она не рассчитывала, как, в принципе, и на наличие знакомых лиц. Не то время, чтобы было комфортно, и все целовались в дёсны, радуясь, что их наконец-то встретили на миссии.

Да и вообще ситуация в Ордере располагала скорее к тому, чтоб держать ухо востро - неизвестно кто замешан во внутренних беспорядках и насколько всё плохо. Все под подозрением. Даже она. Не хотелось думать, что она могла сама не знать, что сыграла на руку каким-то говнюкам или что ею воспользовались, применяя какой-нибудь контроль воли или около того.

Как только к дверям кто-то стал приближаться, Перейра повернулась на стуле, выжидательно сощурившись. Интересно же кто с ней в одной лодке. Глянула на Лероя - тот был слишком напряжён, вон как дым тянет глубоко. Значит, боится, что не сработаются. Значит, есть причины помимо неё. Кайф. Значит, тим-билдинг для ебланов высшего сорта стартует через полчаса.

Подпись автора

---

ты убивал меня сотню раз, твои желания сбываются на моём теле...


всем расскажи, что я ведьма! люди, как правило, дуракам верят...

Всё было непривычным. Это чувствовалось в воздухе, в атмосфере. Двадцать седьмого Диего вернулся с двухнедельной вылазки на другом краю мироздания и как будто попал на другую планету. Хотя люди вроде те же, места те же, но вот ощущение сильно изменилось. Страх, злоба, подозрительность и прочие надёжные спутники железного правопорядка.

Причины у этого были более, чем внушительные. Впрочем, Диего они волновали слабо. Очередной кризис, не первый и не последний. Мнение Диего изменилось лишь когда он узнал, что его родной мир X-1097 был уничтожен. И казалось бы, да, Вермахт уничтожил его крохотный мирок ещё семьдесят лет назад. Да, сослуживцы и знакомые забыли его после вербовки, да и умерли уже давно.

Но Диего всё равно понадобился отпуск в пару-тройку дней, чтобы, как он выразился, “почитать новости”, а на деле – привести мысли в порядок. Не помогло. Тогда он пришёл к неутешительному выводу, что расклеивается и это не дело. Именно тогда пришёл вызов от Лероя.

– Ну, – протянул Диего, хлопнув себя по щекам, – Кризисы кризисами, а работу кто-то работать должен.

Короткий стук в дверь.

– Шеф, – не менее короткое приветствие.

Собравшаяся в кабинете компания была странной. Мягко говоря. Великовозрастная школьница-косплеерша, белый падаван Чёрного Властелина и, вот, максимально хмурый хер в милитари. И либо они сейчас открывают супергеройскую франшизу, либо снимают крайне странную порнуху. Либо и то, и другое одновременно, Лерой иногда бывает тот ещё затейник.

Да, это был способ отвлечь себя от понимания, что сейчас богоспасаемое начальство впишет его в очередной пиздорез. Хороший способ, на самом деле. Не хуже других. С мнением касательно присутствующих Диего решил подождать, пока не поймёт, чем Сэм собрался их озадачить. Вот тогда можно думать, кто и чем может быть полезен, а чем – вреден. Делать поспешные выводы по внешнему виду – так себе затея, особенно среди поголовно припизженых охотников.

Подпись автора

---

a constant battle within, a battle I can't win

Отвлекаясь от Эльвиры, живописно закатившей глаза, на сурового парня в военном, Стэн усмехнулся, поймав себя на мысли, что Лерой точно знает толк в комбинациях.  Ну просто команда "А". Дельце-то явно интересное намечалось, раз подобралась такая веселая компания из всех немногочисленных возможных вариантов. Как будто Сэм собирал инсталляцию “Всадники Апокалипсиса”, но выбор был невелик, и кроме самой настоящей Чумы в трех экземплярах ничего не нашлось.

Предложение любить, не жаловаться, а главное -не переубивать друг друга раньше времени, Холден поддержал от себя лично, немногословно но выразительно показав Лерою большой палец, поднятый вверх, дескать, конечно, босс, дружба - это чудо. Не из любви к новым сотоварищам, но из уважения к Сэму - все-таки мужик он был не самый плохой, и толковый руководитель, к тому же. Создавать ему лишних проблем не хотелось. Во всяком  случае ничего сверх нормы. А норма, как известно, понятие растяжимое и для каждого свое.

Задание на сей раз отличалось от привычных Стэну поручений, но он не сильно расстроился. Каждый труп - это история, а аналитика, на вкус Холдена, вообще занятие достаточно медитативное. В данном случае это еще и целая головоломка. Их он всегда любил, а тут  аж целых пятнадцать штук, да еще и с приятным бонусом в перспективе. Может и не одним, если этих массовиков-затейников действительно несколько.

- Если попытка к бегству приравнивается к сопротивлению, то никаких вопросов, босс,-  Холден оперся локтем о колено, чуть подаваясь вперед.- Если нет, то очень жаль. Доставка живых тушек до места назначения - это не мой конек, сами знаете,- он с блаженной улыбкой покачал головой. - Но чего только не сделаешь ради любимой работы.

Подпись автора

Лерой задумчиво посмотрел вверх, качая головой туда-сюда и гримасничая, но действительно пытаясь припомнить всё ли он сказал, а потом шумно вздохнул и окинул компанию взглядом.

- Идите. Если вдруг что-то всплывёт, я вам маякну или отправлю координатора. А так - удачи и здравомыслия.

Маг всплеснул руками, и дверь за их спинами отворилась аккурат в белоснежный коридор, ведущий к начищенным до блеска серебристым двойным дверям. Эльвира, хмыкнув, поднялась с места и пошла вперёд, лишь махнув рукой Сэму на прощание, никак не прокомментировав свой уход и пожелание удачи, естественно не удовлетворявшее её чувство собственного достоинства. Удача нужна только бездарностям, а здравомыслия у неё на троих хватит, в случае чего.

За дверьми морга, как и обещал Сэм, их ожидало десять тел на металлических передвижных столиках. Все были погружены в чёрные коронерские мешки, что так же совпадало с показаниями Лероя: с ними ещё не работали, только привезли сюда. Холод и запах стерильности несколько проигрывали железистому аромату крови, гари, пластику и тонкому голоску гнили, свидетельствующей о том, что как минимум одно-два тела нашли далеко не сразу. Перейра выдохнула через нос, облизнув напомаженные губы. Значит, они и вправду первые, кто осмотрит трупы и сможет уловить флёр истинной смерти, без украшательств... в этом было столько же эстетики, сколько отвратительного.

Не став топтаться на месте, она взяла халат с вешалки при входе, резиновые перчатки и маску, коротим жестом только волосы пригладив магической завесой, чтоб не упали куда не надо, и решительно прошла к первому мешку, от которого гнильём ещё не воняло, а на приклеенной к мешку этикетке было указано "Бьянка Неро \ Нера Бьянко - ?". Эти имена были знакомы Диего - близняшки с Вальпургис. Девицы красивые, статные, Испытания прошли с ним в один год, держались особняком - собственно, весь список его знаний. Что было с ними после Академии - уже другой вопрос. Холдену имя Бьянки Неро тоже говорило кое о чём: дамочка покупала шкатулку Левиафана через третьих лиц, но саму её он не видел.

Подпись автора

---

ты убивал меня сотню раз, твои желания сбываются на моём теле...


всем расскажи, что я ведьма! люди, как правило, дуракам верят...

Коротким кивком попрощавшись с шефом, Диего перешёл к наименее интересной части порученной им задачи. Он облачился в непонятно для чего нужные и зачем висящие халат, перчатки и маску и прошёл вдоль рядов с мешками, пытаясь уловить какой-нибудь послед. Да, начальство сказало, что последов нет, но если Лерой не доверяет Диего, то Диего имеет полное право не доверять Лерою.

– Мило, – коротко прокомментировал Диего содержимое открытого Эльвирой мешка. Про Бьянку Неро и Неру Бьянко Диего слышал. В выпуске 78-го было трудно найти того, кто бы не слышал. Хотя живущий под камнем Диего в последний раз их видел именно во время выпуска почти полвека назад. Впрочем, это значения уже не имело. Разве только в том, что даже ордерские пёсики не смогли определить, которую из сестёр они нашли, была некоторая больная ирония.

Увечья женщины не очень вязались между собой, но стоило учитывать, что это мог быть как серийник, так и вольный художник. Что у тех, что у других порядок с логикой бывает крайне редко.

"Ладно, здесь пускай разбирается Перейра, раз взялась." Холден тоже нашёл себе мешок на распотрошить. Диего же подобрал и открыл мешок, от которого несло сильнее остальных. По разным причинам – и для того, чтобы труп окончательно не развалился за те полтора часа, что им выделили, и чтобы можно ворчать, что он взял на себя самую мерзкую работу, и чтобы все присутствующие хорошенько подумали, тем ли они по жизни занимаются.

Подпись автора

---

a constant battle within, a battle I can't win

Несмотря на ворчливый характер одной из своих птичек, Стэн сразу уловил, что барагозит она в этот раз не просто так. Замечание Эльвиры это только подтвердило. Дождавшись, пока фамильяр разомнет крылья и займет свое место у тела, он раскрыл мешок. Никакой интриги не было - во-первых потому, что она сильно мешала бы анализу, во-вторых потому, что Стэна, который видел лики смерти во всей красе чаще, чем себя в зеркале, тяжело было бы этим заинтриговать. Так или иначе почти всегда они отвратительны. И абсолютно  всегда - прекрасны.
Чего не скажешь о магии.

От этих следов так и разило чем-то темным, пробирающим до самого нутра. Настолько, что не шло ни в какое сравнение даже с характерным запахом разложения, который стал еще сильнее, когда Диего добрался до выбранного им мешка. Да, для того чтобы превратить кого-то в пакет с фаршем, нужно его очень сильно ненавидеть ,но здесь было и еще что-то. Очень весомое и очень дерьмовое что-то.

Отредактировано Daniel Grimm (2024-03-12 09:53:49)

Подпись автора

Эльвира отняла руку от мертвячки, хмыкнув, и подошла к Холдену, заинтересованно глядя то на его клиента, то на стервятника. Не мешалась, хотя, очевидно, что-то хотела не то сказать, не то попросить. Просто пока колдун занят - лучше под руку не лезть, даже если ты лучшая и единственная, кто может отсосать в этой комнате.

Кровавый шарик даже Перейре не фонил ядом. Точно убита не так же, как Розенкрейц. Образ этой женщины встал перед глазами что стервятника, что самого Стэна: испуганная, она вжималась в стену и молила о прощении и пощаде, обещалась никому не рассказывать что видела... но чья-то рука просто сжалась в кулак перед её лицом и женщина в мгновение ока рухнула на пол, сотрясаясь в конвульсиях, точно от разрядов электричества.

- Жестокая смерть, - тихо проговорила Эльвира, рассматривая женщину и затягиваясь. - Много боли. Внутри. Долго.

Это Стэн мог понять и сам, пусть только визуально, да ориентируясь на возможности собственной магии. Такое мог сделать только манипулятор плотью: всё содержимое было специально удержано внутри, чтобы ничего не растеклось, не вылезло, чтобы тело оставалось как будто нетронутым. Если проводить параллель с Эккельс - не тот эффект. Похож, но не тот. Здесь колдовство тоньше, там, всё-таки, пусть всё и перемолото, да только телекинезом скорее, плюс-минус какой-то ещё магией сверху.

Любопытно было ещё то, что кровь показывала процесс не со стороны жертвы, а со стороны палача. Тоже хитро, в каком-то смысле, и тоже намёк на мага крови... а точнее на обмен ею. Жертва и её убийца были повязаны, и, видимо, что-то в их связке пошло не так. Скорее всего, свадебный обряд и достаточно древний, чтобы отделить одну кровь от другой теперь не представлялось возможным.

- Нужен твой взгляд на то тело, - Эл показала пальцем через плечо. - Мне кажется, оно изменено. Это не та женщина, которую мы видим. Попробуй стянуть с неё кожу. Магическую кожу.

Магия Вальверде не обнаруживала в теле ничего магического: сотая процента магии в жуке из-за изменившегося в процессе переноса потенциала - не в счёт. Возможно это добавило ему каких-то новых свойств, о которых пока только гадать можно, но он там и правда один. Залётный или просто подыхавший, а тут оживший. Может так... но плоть он ел.

Действительно, никаких травм. Ни внутри, ни снаружи... по крайней мере смертельных. Царапины, синяки, следы от верёвки - это не в счёт... А плоть, которую ел жук - остатки внутренних органов внутри, причём не самые питательные. Они просто не до конца мумифицировались, но эта еда жука не насыщала. Никакой энергетической ценности. Пустота.

Выкачивание магии. Иных вариантов нет. Полностью, подчистую, в женщине не осталось жизни совсем, кроме этого жука. Никакого последа души, никакого последа призрака, ничего в Астрале про события, с ней произошедшие. Её выписали из реальности настолько, что вряд ли без помощи Хашмар-тановца можно будет найти хоть что-то, да и то - на что ему ориентироваться? Ничего нет, кроме запаха... с другой стороны, может, это хоть что-то.

Перейра повернула голову к Вальверде, хмурясь.

- Мои святые её не видят... это странно.

Подпись автора

---

ты убивал меня сотню раз, твои желания сбываются на моём теле...


всем расскажи, что я ведьма! люди, как правило, дуракам верят...