Проклятая земля под подошвами Марка, Габриэллы и Карлы излучала сильную ауру. В первые мгновения нахождения в F-9031 по обонянию ударила гнилостная вонь, мешавшаяся с цветочным ароматом. Мотылёв задержал взгляд на возможном источнике – близко к дороге, ведущей в город, цвели большие черно-зелёные розы, и чувствовали себя прекрасно. Их чарующая красота скрывала за собой некую тайну, это маг мог сказать по специфическому магическому полю вокруг растений.

Так и замер конвоир, разглядывая цветок, не смея к нему дотронуться. Марк коснулся кольца на левой руке, которое отвечает за восприятие энергии, чтобы подтвердить или опровергнуть догадки. Если цветы источник проклятия, его главный инструмент, то кольцо поможет увидеть эту ауру. Но ведь дело может быть в проклятии почвы или воды, нельзя делать поспешные выводы.

Конвоируемая Этси и коллега из Ордера Равель на несколько шагов вырвались вперёд, и перед воротами завели разговор. Не упуская ни одного слова из чужой беседы, Марк закончил аналитику и поравнялся с женщинами. Перед входом в город важно обезопасить миссию, поэтому перед тем, как Карла начала отвечать на вопрос Габриэллы, Мотылёв остановил Этси аккуратным прикосновением к локтю скованных в наручники рук женщины.

— Я на мгновение вас отвлеку, прошу прощения, — извинялся мужчина перед обоими спутницами, доставая из наплечной сумки артефакт – ошейник. Бережно убрав волосы Этси в сторону, запросто одел её шею в особый «аксессуар». Когда замок сомкнулся с тихим щелчком, артефакт стал невидимым, и по ощущениям невесомым. – Волосы не защемило? Не давит?

Марк отошел на шаг вперёд, ободряюще улыбаясь и показывая большой палец вверх, мол выглядит отлично. Благодаря тому, что ошейник связан с браслетом на его правом запястье, конвоир видел артефакт.

— Это поможет нам не потерять вас, — объяснил Марк, оборачиваясь и на Равель. – Мало ли, так ведь?

Он смотрел на Равель почти щенячьими глазами, ища у той то ли поддержки, то ли одобрения, но на самом деле это не более, чем вежливость. Конвоир не хотел заранее кому-либо грубить и портить отношения, ведь даже та же Карла может быть жертвой обстоятельств. Сегодня это, вероятно, удастся выяснить. Мотылёв уповал на богиню удачи, Госпожу Фортуну, которой поклонялся многие годы, и надеялся, что она поможет им всем сегодня добраться до сути.

Закончив с ошейником и вежливостями, Мотылёв скоро закрыл рот, чтобы не мешать коллеге задавать первые важные вопросы подозреваемой. Возможно, ему будет что добавить позже, но сейчас он лучше послушает.

Отредактировано Kriemhild Preiss (2025-01-14 05:11:47)

Подпись автора

Габриэлла не стала ставить под сомнения методы Мотылёва, хотя она и старалась создать более доверительную атмосферу. Подкреплённую железным "У меня пусть попробует потеряться". Да и были у Эллы сомнения, что Карла попытается. Но она молча кивнула Марку. На всякий случай подойдёт.

Лёгшее на эти земли проклятье выглядело неприятно, хотя и довольно романтично. Мрачно-романтично, если точнее. В общем, то ощущение, которое вполне подходило Карле, на взгляд Габриэллы. Усеянный чёрными розами город был очень похож на неё – красивый, но печальный и уже ничего не ждущий от этой жизни.

– Полагаю, вы не сталкивались с полной проверкой памяти, Карла – ответила Элла, – Не самый приятный процесс. Каждый момент каждого вашего воспоминания, каждая мысль, каждая эмоция – всё это дотошно рассматривают, протоколируют, сверяют последствия и предпосылки, перематывая вперёд-назад. А вы будете переживать всё это заново и заново, и уйти в себя вам никто не позволит. Некоторые после такого не восстанавливаются в принципе. Не то, к чему мы хотели бы прибегать, и уж точно не то, к чему стоит относиться спокойно.

Поначалу Габриэлла хотела продемонстрировать ей, как это выглядит, для большей убедительности, благо, технологию она знала, но быстро передумала. Даже пары минут такой промотки хватит, чтобы закрепить отношение Карлы к ней, как к плохому копу. А от плохих копов она уже отморозилась.

– Прошу, проведите, – кивнула охотница, – Давайте лучше начнём с того, что вы наверняка знаете, – Равель не стала спорить, поскольку смысла в этом не было, – В каких отношениях вы были с Дирком Ульрихом?

Подпись автора

---

Трое незаметно ступили в город, Марк смотрел по сторонам. Этси с холодным равнодушием говорила, где была гостиница, таверна, рынок. По спине конвоира пробежали мурашки страха, ведь ото всюду, буквально ото всюду веяло смертью, запустением, болью. Да, он эмпат, но видит это место впервые, однако уже чувствует сожаление по сотням, тысячам загубленным жизням в этом адовом котле. А что же Карла, почему ей настолько безразлична судьба города, где она раньше жила? – Мотылёв решил придержать вопрос об эмпатичности конвоируемой на подольше.

— Большая причина? Важное послание? – маг недоверчиво удивился, ведь слова Этси расходились с результатами его аналитики. – Что вы имеете в виду?

Магия решила обмануть в этот раз, он ошибся? Нужно перепроверить. После вопросов поднял горсть сухой и холодной земли с обочины, и начал греть, растирать её в ладонях, напитывая собственной энергией. Приложив обе ладони ближе ко рту, он просил благословения и помощи своей любимой госпожи, великой Фортуны. Затем раскрыл ладони и дунул, заставляя (не без стихийной магии воздуха) лететь зачарованные крупицы земли на милю вокруг – это его способ запускания аналитического импульса. Собственная энергия почвы будет маскировкой для его магического вмешательства, которое должно выяснить есть где-либо вокруг живая энергия, то есть выжившие, и есть ли враждебная энергия, то есть враги, даже если те невидимые.

Далее необходимо было осмыслить слова Карлы, а точнее неожиданное признание. Марк тут же записал новую информацию в блокнот: «Карла Этси призналась в причастности к убийству Дирка Ульриха — она сообщила, что он мёртв до обнаружения тела. Смерть Дирка Ульриха подтверждается, судьба остальных сосланцев неизвестна». Хотя зачем записывать, забудет что ли? Да нет, не должен был. Просто хотелось ещё раз глянуть, прочесть и вдуматься в этот факт – взяла и призналась. Мотылёв озадачено посмотрел на Равель, но та идеально скрывала переживания, если такие и были. Конечно, конвоир понял её стратегию, и мешать не собирался. Единственное, что может позволить себе в этой ситуации, это выразить удивление вслух.

Они уже шли по направлению, противоположному сердцу порчи, когда Марк начал:

— Помогите разобраться. Вы, Карла, не стали признаваться в причастности к убийству бывшего жениха в башне Антимагов. Играли в молчанку, как нам сообщили тамошние специалисты. Тут же буквально минуту назад уверяли, что мы никогда не найдём виновного. А сейчас вот так запросто признаётесь? Серьёзно? Вам самой не кажется это поведение подозрительным? – Мотылёв шагал вровень с Этси, смотря то на неё, то под ноги. Улыбнувшись он отрицательно покачал головой своим же мыслям, а затем продолжил: — Вы невероятно подозрительная девушка, Карла. В прошлом так самозабвенно покрывали своего ленивого и бесполезного возлюбленного, прикрывали ему одно место ценой собственной репутации. Затем, видимо, помогать устали, ну бывает, да. Бросили бедолагу, ничего ему не поможет. А недавно вернулись и… помогли прикончить его? Убили лично? А что с остальными сосланными магами? Тоже мертвы? – улыбка Марка исчезла. Он не видел мотива преступления. Видел явный непоследовательный обман. Вздохнув, Мотылёв заключил: — После вашего признания вы просто обязаны показать нам его труп.

Сознательно сбавив шаг, маг коснулся браслета, связанного с ошейником на шее конвоируемой. В этот самый момент артефакт на пленнице на мгновение потерял невесомость, став очень холодным – магический предмет считал с тела Карлы показатели и передал их эмпату. Среди показателей было энергетическое состояние организма, частота пульса и ведущая, превалирующая эмоция девушки. Неужели ей и правда всё равно, или она скрывает свои ощущения?

Подпись автора

Имя куратора Дирка Ульриха ничего Габриэлле не сказало, так что она лишь сделала пометку в уме по возвращении подать запрос на внеплановую проверку дел Скотта Ульриха. "Родственничек, блин," – с возмущением подумала Равель. Да, сосланец, но всё равно родственник же. Уж хотя бы один раз за двенадцать лет проверить, жив ли он вообще, наверное, можно было.

Многословность Мотылёва самую малость раздражала, но благодаря нему у них спонтанно сыгралась связка хорошего и плохого копа. Хотя Габриэлле куда чаще приходилось исполнять роль плохого, повторяя с каменным лицом один и тот же вопрос. А вот с ролью хорошего копа у неё всегда были проблемы – приходилось подключать почти наглухо отсутствующую эмпатию, что срабатывало хорошо, если через раз. Но в этом деле Габриэлле казалось, что она чувствует в Карле что-то близкое.

– Полагаю, у вас была причина убивать Дирка? – в голосе Эллы не было осуждения. Вот уж кто-кто, а она была обеими руками за расстрелы сосланцев. Если есть, за что, разумеется. Она же не психопатка какая-то.

Добравшись до замка, Равель осмотрелась и решила не толкать вперёд Карлу, а сперва проверить запертое крыло самой. На тот случай, если она всё же захочет что-то выкинуть.

– Пока оставайтесь здесь, я проверю, – сказала она больше Марку, чем Карле, после чего исчезла из их восприятия. Так ей было комфортнее и привычнее.

Следующим, что они увидели спустя пару минут был телекинетический удар, выбивающий запертую дверь. Сама же Габриэлла за это время собрала маленький арбалет, потому что пистолет ей взять не разрешили, и, направив его перед собой и положив палец на спусковой крючок, зашла внутрь, готовясь увидеть что угодно.

Подпись автора

---

Как хорошо, что Габриэлла не только не против была телепатической коммуникации, но и показала ему что видит! Столько мертвецов сразу в одном месте, к этому нужно было слегка подготовиться. Продвигаясь вместе с Карлой к месту, которое уже проверила Равель, Мотылёв чувствовал усиливающуюся некротику. Но кроме неё – ничего, никаких скрытых проклятий или чего-то вроде.

«И правда! Кто-то должен ответить за это всё безобразие, — согласился Марк, отвечая собеседнице так же мысленно. — И тоже Ульрих? Родственник жертвы?»

Но «безобразие» это, конечно, слишком слабо сказано. Пока маг пытался осмыслить поступающую информацию из короткого и сухого рассказа Этси, а сама конвоируемая выглядела как экскурсовод в музее. Вот, поглядите-ка, трупы лежат в количестве пятнадцати штук, убитые мною с помощью яда, а яд, кстати, местный и с таким-то и таким эффектом, — говорит Карла. Ноль сочувствия, ноль угрызений совести. Даже обидно как-то стало за Дирка этого, кем бы он там ни был, но его невесте-убийце плевать на него.

Вопрос Габриэллы был как нельзя кстати, Мотылёв активно закивал, как бы присоединяясь к интересу коллеги. Зачем это всё? Он продолжал по очереди всматриваться в сидевшие за столом остатки тел, будто собираясь что-то увидеть в них, что дало бы ответ, когда услышал голос Равель. Коротко глянув на неё, невольно вздохнул:

«Комната чистая. Дом, наверно, тоже. Здесь проклятие, связанное с розами, не действует — обрывается у забора. Но… Габриэлла, вы имели дело с ведьмами Чёрного сердца? Я нет. Меня очень настораживает, что все реакции Этси будто отмороженные, что ли. Если ей нечего скрывать, то зачем она поставила этот блок? Или может это не блок, а побочка причастности к Чёрному сердцу?»

Марк прискорбно взглянул на сгнившие, давно съеденные остатки пиршества на столе. Неожиданно в голову пришла идея, он потянулся к сумке, чтобы проверить есть ли, взял ли с собой инвентарь, необходимый для реализации замысла. После коротких поисков на дне сумки всё-таки нашлось то, что нужно было – одна достаточно толстая и абсолютно чёрная свеча.

«Габриэлла, как вы смотрите на то, чтобы провести очную ставку? Я имею в виду, спиритический сеанс с Ульрихом. Обиженный призрак бывшего жениха должен хоть какую-то реакцию вызвать у Этси… наверно. Только, пока я буду подготавливать спиритический вызов, мне нужна ваша помощь – поставьте физический экран вокруг. Тут просто мошек всяких, зверьков в доме полно – нельзя допустить, чтобы они попали в круг призывания. Хорошо, договорились?»

— Карла, будьте добры, отступите к вот этой стене, — вежливо попросил Марк. К тому времени он уже достал из сумки ножик и нарезал свечу на пять частей, которые запихивал в карманы брюк. Ему нужно было, чтобы конвоируемая отошла в сторону, чтобы он мог с помощью магии воздуха расчистить площадку для ритуала – нужно отодвинуть стол со стульями и скелетированными трупами чуть в сторону. Стул с телом Дирка Ульриха Мотылёв наоборот поставит в центр освободившегося пространства.

Подпись автора

Ладно, с причиной содеянного Габриэлла почти угадала. Или правильнее будет сказать почти не угадала. Звучала история довольно жутко, но парочка моментов не давала охотнице покоя.

"Центр – Равель. По делу Дирка Ульриха. Имеется ли информация о проблемах с головой у Карлы Этси, проходящей по делу в статусе подозреваемой? Лечение, визиты к психиатру, да хоть медкомиссия какая-нибудь?" – вновь обратилась в штаб Габриэлла. Скорее всего, такой информации нет, но если она есть, то это многое объяснит. Убийства на почве голосов в голове происходят гораздо чаще, чем того бы хотелось.

– И вы никому обо всём этом не сообщили? – недоверчивым тоном уточнила Габриэлла, – Вы же наверняка знаете, что свободных ушей в Ордере навалом. Можно даже обратиться анонимно, если вы боитесь за свою безопасность, и Ордер обязан отреагировать, – она знала, о чём говорит, за каждую кляузу про некую Габриэллу Равель ей приходилось оправдываться, – По крайней мере, когда жалуются на меня, Ордер реагирует, хоть часы сверяй.

"С ведьмами не доводилось," – ответила Элла Мотылёву, – "Лишь с подозреваемыми. Понимаю ваши подозрения, Марк, но такие реакции может выдавать и травмированная личность. Я знаю, как проводится проверка на Чёрное Сердце, и именно поэтому пока не хочу её проводить," – Равель сама такой была и всю свою жизнь воспринимала исключительно через призму фатализма. Даром, что в этой самой жизни появились люди, сказавшие, что Элла им нужна. Быть может, в жизни Карлы таких не нашлось, отчего она и закрылась в себе, даже не предполагая, что "мир снаружи" может действовать не так, как она нафантазировала.

– Что скажет Дирк, давайте лучше узнаем у него самого, – Элла не стала спорить, лишь намекнула Карле, что она торопится с выводами.

Габриэлла отошла от Марка, встав недалеко от Карлы, чтобы и ему фон не загрязнять, и подозреваемую держать под присмотром. Небольшой купол, не пропускающий живность и даже немного её отпугивающий, накрыл Мотылёва и область его работы.

Подпись автора

---

«Жених приехал!» — мысленно пошутил Мотылёв цитатой из фильма Балабанова, но был достаточно благоразумен, чтобы не озвучивать фразу по ментальной связи. Присутствие призрака, ярко-агрессивно окрашенного сгустка энергии, пробирало до костей, и наверно потому юмором Марк пытался подбодрить себя.

«А призрак же непростой!» — сказал мысленно Равель, когда бокал на столе разлетелся в дребезги. — «В чём-то Этси нас и правда не обманула, видимо. Нужно быть начеку».

Работа конвоира не только в том, чтобы следить чтобы конвоируемые не сбежали, но и в том, чтобы никто не похитил их, не убил. Мотылёв допускал, что призрак захочет отомстить Карле и именно поэтому предупредил Габриэллу. Если сам будет невнимательным огузком, так хоть напарница, эта сильная и строгая женщина, не оплошает!

Вопрос от Равель был точным и ясным, это действительно самая нужная им информация. Марк, всё ещё несколько придавленный мощной энергетикой призрака Дирка, пытался разобраться в путанице мыслей и медлил, не зная что сказать-то. Наконец, сделав глубокий вдох-выдох, решился:

— Благодарим за то, что пришли к нам, уважаемый сир Дирк Ульрих. Мы соболезнуем вашей трагедии, и скоро накажем виновницу, — Марк изобразил лёгкий поклон как в тех фильмах про средневековье. При этом страх внутри никуда не делся: маг опасался, что экс-жениху сорвёт забрало и он бросится на Этси, которая, видимо, и так настрадалась. Именно поэтому в общении с мертвыми лучше заменить собственные отвращение перед ними и страх на почтительность и крайнюю степень уважительности, чтобы получить нужную информацию и не злить почём зря. Мотылёв продолжил, заставляя себя говорить всё в том же уважительном ключе, как вельможа говорит со своим лордом: — Только вы, сир, обладаете достаточной властью, чтобы преступница получила сполна. Вам даже не нужно прикасаться к ней, марать руки – мы всё сделаем за вас. Вам же нужно будет просто ответить на вопросы, если вы захотите помочь нам.

Расшаркивания все эти может и пустая трата времени, но, о превеликая Фортуна, он лучше потратит минуту-полторы на любезности, чем потом будет собирать мозги Карлы с пола и писать самоуничижительный отчёт о провале миссии по конвоированию!
— Мы должны добиться для вас справедливости, сир Ульрих. Помогите нам, пожалуйста. —  Марк глянул на Габриэллу вспоминая о том, что в деле фигурировал и ещё один маг с фамилией как у убитого. — Некий Скотт Ульрих — он же вам родственником приходится, или я ошибаюсь? – Мотылёв сочувственно кивнул на отодвинутый стол с мертвыми гостями. – Его же не было с вами в тот злосчастный день, когда Карла предала вас и посмела отравить?

Маг специально начал с вопросов, несколько отдалённых, но которые нужно прояснить. Какая роль во всём этом этого неизвестного Скотта? А дальше уже можно двигаться напрямую к ещё более сложным и заковыристым темам. «О Фортуна, помоги мне не дрожать так перед этим призраком, дай нам закончить эту миссию успешно!» — мысленно, вне ментального канала, просил помощи Марк у своей богини.

Подпись автора

"Скажите, Марк," – решила сперва уточнить Элла, – "Ваш ритуал призыва заставляет их говорить правду или он может болтать что угодно?"

Потому что "слово против слова" – это одна история. А вот "слово против слова с гарантированной истинностью" – совсем другая. Да, тон и поведение духа Ульриха Габриэлле не нравятся, но можно только представить, каким мстительным духом станет она. Но рука просто на всякий случай легла на рукоять арбалета. Одно нажатие – разложить, второе – взвести, третье – выстрелить. Много времени не займёт и обеспечит духовному тела Ульриха массу непередаваемых ощущений.

Уже который по счёту раз за сегодня Габриэлла сталкивалась уже не со звоночками, а с царь-колоколом: "Проверь Этси на Чёрное Сердце". И именно потому, что судьба раз за разом посылала ей эти сигналы, ей хотелось сопротивляться.

– Проводить проверку или нет, это не вам решать, Дирк, – отрезала Элла.

Она знала, как легко получить подозрение в Чёрном Сердце. Знала, что метка остаётся на всю жизнь, стигматизируя невиновную колдунью, потому что будь она невиновной, проверка бы не потребовалась, ага. Знала, что некоторые ордерцы используют этот факт для давления, шантажа, а то и вовсе удовлетворения своей похоти.

Мнение Габриэллы может измениться лишь в двух случаях – при наличии веских доказательств или при поступлении приказа от начальства (принципы принципами, но зарплату ей не обвиняемые платят). Пока нет ни того, ни другого, она считала правильным действовать так, как считает правильным.

– Скажите, Дирк, что вы имеете в виду под "бредовыми идеями"? – спросила Равель, – С точкой зрения Карлы мы знакомы, но мне интересна ваша, – потому что эта часть рассказа казалась Элле наиболее жидкой и походила на типичную запись из медкарты дурдома. Просто на тот случай, если так оно и есть.

Подпись автора

---