Настроение у Ричарда этим утром было философски-минорное. После вечерних посиделок в кабачке, даже если утром голова не болит, тащиться на работу сущее наказание. Да и вчерашний парниша со свежеперевязанным глазом наводил на философские размышления. Будь Ричард лет на двадцать помоложе, с распахнутыми глазами и развесистыми ушами слушал бы рассказ молодого инквизитора о погоне за кучкой магов да горестно вздыхал, что его удел сидеть в мастерской да чинить покалеченных автоматонов. Сейчас же невольно сравнивал себя с пацаном, старше которого он почти вдвое, но с целыми глазами, руками и даже спина еще почти не болит. А у того навсегда минус один глаз. И стоило ли того пара забористых историй, которыми можно развлечь приятелей в кабачке? А еще радовался, что его Дженни одумалась в свое время и из двоих ухажеров выбрала все-таки парнишку-приказчика из чайной лавки, а не инквизитора. И при деньгах малец, и вдовой девку раньше времени не оставит, и внучок вон уже на подходе. Пацанят бы еще к делу пристроить, хотя бы старшеньких. А то скоро четырнадцать и тринадцать оболтусам, а от них ни в доме, ни в учебе никакого проку. В общем, мысли у мастера Баркли были этим утром мирские, суетные, посвященные обычным заботам обычного человека.

Мастерская оказалась заперта. Подмастерья, олухи царя небесного, увидев, что начальство направилось в сторону любимого кабачка, логично решило, что назавтра можно поспать подольше. Так бы оно и было, не окажись в забегаловке парниша без глаза. Если случилась потасовка с магами, то что? Правильно, с утра пораньше принесут раненного автоматона. Ну а если маги сумели раздолбать чудо-машинку, то работы предстоит много, а результат нужен, как обычно, вчера. Не первый день, как говорится, замужем. Поэтому и пришел Ричард пораньше. Инструменты осмотреть, запчасти проверить, в кузницу и к алхимикам сходить, проверить, есть ли кто на месте или до завтра ждать придется. С друзьями-коллегами потрепаться, на жизнь посетовать, баб да детишек обсудить. Милое дело, пока заняться нечем.

А вот и автоматон, житейский опыт Ричарда не подвел. И ни одного подмастерья окрест. Пороть всех, жаль, некому. Не приди Баркли сегодня пораньше, уткнулись бы господа инквизиторы в закрытую дверь, потом бы всем мало не показалось. А сейчас — вот он. Конечно-конечно, заносите. Сейчас все посмотрим, подлатаем вашу красавицу, как новенькая будет… Когда? Ну тут посмотреть надо, подумать. Не засов на дверь приколотить, сами понимаете… Конечно-конечно, поторопимся. Как только, так сразу…

- Ну что, красотка, досталось тебе на орехи? - спросил Баркли, мягкой влажной тряпкой стирая с уложенного на верстак автоматона грязь и копоть, чтобы осмотреть повреждения.

Любил он разговаривать с металлическими девами, даром что механизмы бездушные, ни понять ни ответить не могут. А посмотришь поближе, так влюбиться можно. Лица точеные, как живые, на пальцах каждая косточка, каждый суставчик выверен. С любовью делались машинки, жаль, что убивать научены. Такую красоту да на мирное б дело, но уж как есть. Красивый убийца пострашнее чудища будет.

Подпись автора

За комплект спасибо Headmaster

- Ух, красотка, ну и работы ты мне подкинула… - Ричард растер вязкую массу между пальцами и торопливо вытер руки ветошью, пока не въелась. - И гадости-то в тебя этой влили по самое не балуй. Эх, ма…

Собственно, с оной гадости Баркли и решил начать. Шестеренки да суставы заменить дело не хитрое, благо все необходимое в мастерской имелось. А вот что внутри там заело, не видать — все черной жижей залито.

- Лежи, лежи, милая, ты уже на месте. Сейчас ремонтировать тебя будем.

Парой снятых панелей тут не ограничиться. Вооружившись инструментами, Ричард принялся снимать всю грудину. Все равно в кузницу отдавать, чтоб вмятины выправили. Чертыхнулся негромко, когда излишек специального состава вылился на столешницу, моментально въедаясь в дерево. С одной стороны, рабочему столу не привыкать, с другой — пока оно все высохнет, чтоб руки не пачкало, день-другой пройти должен.

Никакие растворы инквизиторскую жижу не брали, поэтому кропотливой работы предстояло много. Натянув плотные перчатки, Баркли принялся деревянной лопаточкой счищать излишки смазки. Черная пакость местами стекала на дно спинной части автоматона, местами тянулась густыми липкими нитями за лопаточкой. Собирал Ричард смесь в специальную банку, обычную жесть, а тем более, дерево дрянь эта разъедала за несколько дней. К специфическому запаху мастер уже давно привык и внимания на него не обращал, но нет-нет да задавался вопросом, что же там в составе такого намешано. Пытался по молодости знакомых подмастерьев алхимиков разговорить, но те рот на замке держали. А может и правда не знали ничего, по статусу не положено.

Когда излишки смазки с грудного механизма были убраны, Ричард открепил спинную часть, куда натекла черная лужа и посадил автоматона на верстак. Раз уж она порывалась куда-то там подняться, пускай сидит. Сейчас наступал самый ответственный и опасный момент — почистить внутренности.

- Только не дергайся, дева моя, богом тебя прошу, - приговаривал Ричард, осторожно счищая с шестерней смазку ветошью. - А то дернешься, колесики-шестеренки шевельнутся, и нет у мастера Баркли пальчика, а то и двух, - впрочем, опыт не пропьешь, и у более шустрых автоматонов внутри копаться доводилось.

Работа спорилась, время шло своим чередом. Вот уже и полуденное солнышко в окно заглядывать стало. Даже пара лентяев-подмастерьев объявиться изволили, которых Баркли,  не отрываясь от работы, отправил во двор полировать снятую броню. Черной смазки во внутренностях автоматона почти не осталось, и стали видны повреждения — крупные и помельче.

- Ну, красота ненаглядная, показывай что где болит, - пошутил Ричард, отступая на шаг-другой, чтобы издалека увидеть результат своей работы.

Подпись автора

За комплект спасибо Headmaster

Странные мысли посещали мастера Баркли этим утром. Уж больно живой казалась автоматон, которую ему принесли сегодня на починку.

- И тебе эта жижа не нравится? — усмехнулся он, обтирая перчатки ветошью от черной смазки. — А господа инквизиторы, вон, не жалеют. Льют, не глядя. Ох ты ж… Ты это, полегче, - погрозил пальцем Ричард, когда автоматон резко повернулась к нему.

Рассказывали байки про поврежденных кукол, которые вдруг начинали палить по всем без разбору. Ричарду такие не попадались, но случалось, что легкое движение раненной машины откидывало на другую сторону мастерской зазевавшегося помощника. Впрочем, эта девица явно голову не теряла. И взгляд-то у нее стал осмысленный и уставший. Ну оно и понятно. Подранили, бедную. Ничего, ничего, сейчас…

Ответа на свой вопрос мастер Баркли не ожидал совсем. Однако ж автоматон мягко подобрала его руку и приложила к своей груди.

- Ну-ну, не балуй, - Ричард добро хмыкнул, без резких движений высвобождая руку. — Тут-то у тебя все цело вроде…

На всякий случай он все-таки взял лупу и просмотрел соединения шестерней. Потерты местами, не без того, но замены или ремонта пока не требуют. А вот ниже, к пояснице, там да. Там уже повозиться придется. И хорошо, что говорилка в порядке. Иногда заедает ее и пока все не починишь, требует, чтоб ее в мастерскую отдали. А эта прям молодец. Не только красавица, но и умница. И взгляд-то какой, живой прям…

- О чем ты думаешь, красотка, о чем грустишь? — напел за работой Ричард строчку из трактирной песенки. Слухом и голосом природа его обделила, посему с автоматонами предпочитал скорее болтать, чем петь. Но тут само вырвалось. И ладно, пока не слышит никто. Как уже упоминалось, настроение у мастера сегодня было философское, минорное и местами лирическое. Цветов жене притащить, что ли…

Подпись автора

За комплект спасибо Headmaster