Элис нетерпеливо постучала ноготком по стойке регистрации. Вокруг — пустота, и девушка серьезно раздумывала над тем, чтоб покричать там, чтоб кто-нибудь вышел. Взгляд упал на зеркальную поверхность в холле: провокационные черные смоки чуть-чуть размазались под одним глазом, однако с какой-то точки зрения так было даже аутентичнее. Местечко, может, и не самое комфортное. Но вопрос в том, кто тут кого еще пугает. 

Задание, которое Патрисия ей выделила, в целом будоражило Элис. Несмотря на какие-то терки характерами, старая ведьма считала Элис таки достаточно компетентной, чтоб справиться в одиночку в столь опасном мире. Это льстило. Было приятно думать, что на нее типа полагаются или что-то вроде того. 

А может, дело было в том, что Элис одна из немногих, кого все эти рассказы про мутирующую плотоядную плесень не очень-то и пугают. Многие отказались бы вот так шагнуть в пропасть. И посмотрите на Элис: куча какой-то панкарь-говнарь атрибутики, дерзкий взгляд, выражающий что-то вроде: “только подойди ко мне, страшный НЕХ, пришибу на месте”, как бы невзначай понадетые цацки из “священной” для этих мест стали. В общем, кто тут кого еще пугает — вопрос не риторический. 

— Эй, вы там? — как видно, терпением Элис тоже не отличалась. Было не очень-то приятно тратить кучу времени на ожидание, тогда как местный персонал явно был предупрежден о визите Ордера. 

Разглядеть с такого расстояния, есть кто-нибудь в подсобке или нет, Элис не могла. В любой другой ситуации она бы уважила чужие права на обед, но увы, не сейчас, когда дельце серьезное и горит. Раз уж старуха считает, что каждая минута промедления может стоить им огромного геморроя в заднице в будущем, то вежливостью стоило и пренебречь. 

— Ладно, я... пойду, ок? — громко спросила Элис непонятно у кого. — Я из Ордера магов, если что. Ваши в курсе.

Вопрос только в том, а куда пойдет. Нет, здесь определенно достаточно офисных работяг, у которых можно было бы спросить, но хотелось как-то сразу выйти на самого главного. Да и вообще, такую обстановку можно было считать нормальной? Элис ожидала увидеть тут что угодно: дежурящих военных с автоматами, полную секьюрность и бдительность, но никак не обычную офисную рутину. Может, она слишком много себе навыдумывала про то, как должна выглядеть Башня Бедствия в одном из самым жутких известных ей миров? Если тут реально ничего нет, а единственный ужас представлен бюрократами — это официально самое разочаровывающее приключение эва. 

Не особо понимая, как ориентироваться в таком большом здании, Элис решила начать с малого. Кажется, она кого-то слышит этажом выше, вот туда можно и наведаться. Лифта она дожидаться не стала — ей все равно проще подняться на второй этаж пешком, заодно и осмотрится.

Подпись автора

---

Элис точно была уверена, что слышала какую-то возню, но как только она поднялась на второй этаж, начало казаться, что тут и вовсе никого нет. Слишком тихо для такого огромного здания, где по ее прикидкам могут работать сразу десятки, а то и сотня людей. Где-то хлопнула дверь — не то от сквозняка, не то кто-то бесшумно зашел или вышел. Сам факт того, что Элис кого-то слышит, но еще ни с кем не столкнулась, вызывал ощущение какого-то безумия.    

То, что двери повсюду были заперты, само по себе Элис не сильно удивило. Она знала про этот мир не так-то и много, но где-то в голове допускала мысль, что люди таким образом просто проявляют предосторожность. Чтоб никто чужой не зашел. С другой стороны, эти поделки на дверях были до того нелепыми: Элис при желании могла бы разнести тут все в щепки, даже не напрягаясь. А что уж говорить об атлантах, которые вроде как тоже магией не обделены?    

— Эй, у вас там все хорошо? — Элис громко и настойчиво постучалась в какую-то дверь. — Если нет, просто дайте знать! Если да, то дайте знать тоже, пожалуйста!   

Пока что она решила придерживаться тактики мирной силы. Ну мало ли, эти людишки там и так небось контуженные, чего ей честной народ почем зря пугать. Если они настолько ее боятся, что не могут выйти — что ж, она поговорит с ними и так, через дверь.   

— Ой, слушайте, народ, — она раздраженно потерла бровь, — поверьте, что перестать шкериться в ваших же интересах. Если вы сейчас же не скажете, что у вас тут происходит, Ордер решит, что вас пора спасать и пришлет сюда отряд ликвидаторов! Вам нужен этот геморрой?   

Да и что это за загадки Жака Фреско? Зачем им такая тупая система на дверях — в смысле, кто вообще связывает все двери между собой? Любой троечник подумает, что намного безопаснее делать каждый путь независимым от других, и будет прав.

Эдис решила пройтись до третьего этажа и подергать случайные ручки, чтоб убедиться, что ситуация тут, в общем-то, повсеместная.

— Ладно, хуй с вами, — утратив терпение, Элис запустила магическое сканирование, чтоб разом определить, кто тут в этом здании вообще находится. Все существа, магические и немагические, а также возможные колдовские объекты, порталы, да и волшебные двери, как тут, должны были быть перед ней как на ладони. Словно на карте мародеров из Гарри Поттера, только у нее в голове, сложился магический слепок локации с мигающими маячками. Так ориентироваться стало в разы удобнее.

Впрочем, был вариант, что что-то укрылось от ее магического сканирования. Но тем больше оно бы привлекло внимание Элис — ведь если она не смогла добраться до какого-то закутка, то в нем точно было то, что надо проверить в первую очередь.

Отредактировано Carly Montrose (2024-09-25 15:49:11)

Подпись автора

---

— Ебутся мишки, — вот так емко откомментировала Элис увиденное. На секунду стало по-истерически смешно: ай да Патрисия! Ай да старая прошмандовка! Нет, Элис, конечно, подозревала, что та хочет поставить ее в неудобное положение, но кто бы мог подумать, что ей буквально выпишут задание на ребусы? За свою недолгую карьеру в Ордере, да и вообще по жизни, Элис видела такое впервые. Просто ебаный талос принципал какой-то. 

Вопреки тому, как Элис привыкла себя вести, думать она все-таки умела, хотя и не подавала виду. С дурака спросу меньше — вот и все объяснение. И раз уж эта часть была в ней не до конца атрофирована (даже несмотря на привычку прибухнуть), Элис довольно быстро осознала положение, в котором оказалась. Все-таки воздержаться от применения грубой силы было правильным ходом. Неизвестно, чем этот странный механизм бы ей ответил, реши она разнести тут что-нибудь к чертовой матери. 

А что насчет того мага, с которым она не повстречалась? Было довольно странно осознавать, что, возможно, это и к лучшему. Какая-то липкая тень предчувствия скользнула по затылку Элис. Что это, профессиональное чутье молодого бойца? Она пока еще ничего не понимала, но при этом как будто понимала очень многое. Слишком многое, чтоб продолжать быть беспечной и невнимательной. 

С этой минуты Элис решила быть внимательной к каждой мелочи. Нейронные связи, пусть как-то лениво и неуклюже, зашевелились по мозговой коре. И вмиг стало очевидно, что кто-то ведь впустил сюда Элис. Кто-то одобрил ее заявление, предупредил систему безопасности и даже озаботился тем, чтоб состряпать какую-то нелепую табличку на ресепшене. Слишком тупо, чтоб быть умышленной уловкой, и слишком неправдоподобно, чтоб оказаться случайным промахом. Кто-то именно специально оставил эту табличку: вероятно, тот же человек, который впустил Элис, и, возможно, тот же человек, которого она слышала. И раз уж этот перец решил себя не показывать, хотя определенно знал, кого он ждет, — что ж, из этого напрашивались неутешительные выводы.

Элис быстро достигла двери, к которой вел магический послед.

— Эй, обмылок! — затарабанила она кулаком в дверь, — Ты же точно меня слышишь! Небось еще и наблюдаешь, да? — она посмотрела вокруг и в потолок, как будто где-то находится скрытая камера или что-то подобное. — Нравится тебе это, сраный извращенец?

Элис яростно дернула дверную ручку, хотя и понимала, что в этом действии нет никакого смысла. Ей скорее хотелось заставить этого гандона подвид инвизибл-ультра как-то реагировать.

— Если ты меня слышишь, то я тебе растолкую, что произойдет дальше. Эта твоя табличка в холле — было очень забавно, конечно, но от Ордера ты так не отвяжешься. Так что либо ты сейчас выходишь и объясняешь, что тут происходит, либо прикалываться будешь лицом в ордерской параше. Решать тебе!

Подпись автора

---