Грохот обрушающихся от магических потоков скалистых проходов вызвал в городе панику. Лучи алого цвета пронзили скалы, образуя проходы, и подобное колдовство, пожалуй, максимально не походило на то, что творили адепты Тиамат. За ними следом потянуло сладковатой вонью гниющих тел и железистый аромат крови. Их окружали со всех сторон. Мирные жители прятались по домам, в зданиях, стража ускоряла процесс эвакуации. Теллира изо всех сил держала барьер, вглядываясь в клубы пыли и дыма, чтоб разглядеть неизвестных союзников Тиамат.

- О, нет, - прошептала колдунья, вдруг округляя глаза. - Только не это.

Из клубов дыма выходили уродливые автоматоны: творения плоти, крови и металла, созданные точно не рукой Тирана. Большинство - либо надругательство над его работой, либо совершенно точно чудовища павшей в битве с ним Матриарха. Среди них - адепты. Маселары, Розье, Кинги - многие из них уже должны быть мертвы, но металл, плоть и кровь оживили тела магов-безумцев, в иных местах скрепив буквально заново. Один из магов-бойцов попытался сразу выстрелить магической стрелой в старика-Маселара, но, вместо него, стрелу поймала высокая женская фигура в капюшоне. Реакция слишком быстрая, нечеловеческая. Очередной монстр плоти, созданный их извращённым разумом? Так или иначе, из-за капюшона лицо не просматривалось, и, может статься, оно и к лучшему.

Сложно сказать ошиблась ли Теллира, решив, что нападать вторженцы не будут: они уже разрушили оборону города и определённо были готовы к бою, иначе не явились бы в таком количестве. Однако, учитывая присутствие автоматонов, похоже, им ничего не стоит сравнять город с землёй, раз Хронополису не удалось отбиться. Одно только вселяло подобие надежды: Тиамат среди них не было. Побороться ещё можно.

- Как вы посмели... - начала было колдунья-правительница, но осеклась.

Старик Маселар, глава семьи, хлопнул в ладоши, толпа расступилась и из кровавого всплеска, вызванного его жестом, явилась Она.

При всей грации и красоте, Тиамат одним своим присутствием внушала ужас. Её аура, казалось, вот-вот могла превратить всех присутствующих в пыль. Холодный взгляд скользнул по испуганным магам - кто-то даже выронил оружие, судя по грохоту. Теллира положила руку на плечо Солара, тихо сказав: "Не делай резких движений." Перед ними - хищник, чудовище, монстр в хрупком женском теле, затаившийся для атаки. Лишь по мёртвенной бледности Пожирательницы можно было сказать, что она действительно побывала "на том свете". Под чернотой ткани на её животе что-то шевельнулось, заставив металлические вставки тихо брякнуть друг о друга кое-где: та самая пасть, изображённая на мозаиках, скрывалась за одеждой, напоминавшей трико с длинным рукавом и штанинами.

- А вы хорошо устроились, - проговорила она бархатным, низким голосом, и посмотрела на статуи на площади. - Ты хорошо получилась, как живая, Теллира... А это?.. Это Клавдий?.. Не похож.

Поморщилась, тихо посмеявшись, а потом перевела взгляд на Солара, мельком задев им и Клеарианну.

-  Одни знакомые лица... - протянула она меланхолично и улыбнулась воителю, подмигнув. - Скучал по мне?
- Как ты...
- В каждой женщине должна быть загадка, Теллира. Не мешай мне говорить со старым другом, - Тиамат вскинула руку и рот градоправительницы склеился. - Я предложу всего один раз, Солар. Присоединяйся ко мне или станешь не такой важной частью Жатвы. Остальные мне, к сожалению, не нужны, но я готова предложить быструю смерть тем, кто отречётся от Круга магов в целом и Клавдия в частности. Он всё равно предал вас с са-а-а-амого начала.

Похоже, Пожирательница не сомневалась в том, что городу конец. Теллира, с помощью магии, постепенно снимала колдовство со рта, и пробовала пустить в барьер новые импульсы, но кто-то из толпы адептов Тиамат легко обрывал их на половине пути. Возможно ли, что это та же фигура, что остановила стрелу?

Подпись автора

ничто не происходит если просто ожидать

только тот, кто делает, способен побеждать