Тёплый августовский вечер лучшее время, чтобы отправиться на свидание, не так ли? Даже если это быстрые свидания, где никогда не знаешь, с кем тебя сведёт судьба, подойдёт ли тебе пара и светит ли продолжение. А эта вечеринка и вовсе проходила чуть ли не в подпольном режиме. Запрет на взаимодействие студентов Академии и Ордера имел место быть. Но, кого волнуют эти запреты, когда речь о боях на любовных фронтах?

Ссылка на сайт с регистрацией на мероприятие попала и к Станиславу Вишневецкому. Вероятно, кто-то из студентов, посещавших медицинскую практику, подкинул. И теперь мужчина здесь, в одном из Нью-Йоркских кафе, стоит в ряду таких же "счастливчиков" и слушает женщину в красном костюме и маске на глазах, которая зачитывает пяти мужчинам и пяти женщинам правила будущей игры, которая, судя по всему, проходила уже не по первому кругу.

- ... у каждого из вас будет один круг для знакомства. За ограниченное время вы должны будете узнать друг друга лучше и по окончании круга решить, хотите ли вы отправиться на отдельное свидание. И, если не хотите, вернуться в конец очереди, чтобы попробовать ещё. Постарайтесь узнать друг друга получше и отправляйтесь на свидание, если оба согласны. Всё ясно?

Оглядев присутствующих, женщина нашла в списке имя Стаса, сделав рядом пометочку. А затем представила присутствующих друг другу. Эмили Грант, Алисия Кинг, Лора Престон, Саманта Хьюз и Челси Уоллес.

- Мистер Вишневецкий я прошу вас начать с мисс Уоллес, - произнесла ведущая, предлагая паре присесть за столик. Таймер в её руке был продемонстрирован окружающим и, вероятно, будущей паре, - и... время пошло!

Челси, одетая в лавандовое мини-платье и босоножки на шпильках, на первый взгляд, держалась уверенно. Вероятно, даже чересчур.

технически: начинает игрок. свидание закончится через столько постов
считаются и игроковые посты, и мастерские (начиная с ответного)

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

Леди, нарядившаяся словно кинодива, сошедшая с красной дорожки фестиваля, отточенной походкой подошла ближе к Стасу на своих каблуках, оказываясь выше него на добрый десяток сантиметров. Смотреть на него ей пришлось сверху вниз, но казалось, её это нисколько не смущало. Она мягко улыбнулась мужчине и позволила ему за ней поухаживать.

- Привет, Стас! Я Челси Уоллес, будем знакомы, - представилась девушка в свою очередь, присев за столик и расположив левую ножку поверх правой, - можно просто Челси, - добавила она в ответ на вопрос Вишневецкого, также дружелюбно ему улыбаясь и изящно поигрывая мыском босоножки. Серебристый клатч положила рядом с собой на столик.

- Так чем ты занимаешься, Стас? Геройствуешь в Ордере, или в Академии преподаёшь? - Челси снова улыбнулась, чуть откинувшись на спинке стула и расправив плечи, - и что привело тебя сюда? Я на таких мероприятиях часто бываю. Так ми-и-и-ило, - протянула девушка, - люблю эту волшебную атмосферу свиданок. Она неповторима.

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

Судя по всему, разница в росте также не смущала и Челси. По крайней мере, по её поведению, доброжелательному выражению лица, мимике и жестам этого не читалось. Девушка вообще вела себя довольно расслаблено. Что было неудивительно с учётом, что на подобных вечеринках, с её собственных слов, она завсегдатай.

- Целитель? Интересно, - Уоллес медленно кивнула, словно запоминая информацию, - я в Ордере, после выпуска первый год. Ничего особенного, сразу после собеседования в архив засунули. Перебираем бумажки. Скукотища.

Челси лукаво подмигнула в ответ на то, что Стасу тоже нравится атмосфера здесь. Девушка и впрямь пока предпочитала не связывать себя с мужчинами обязательствами, и использовала быстрые свидания для того, чтобы найти себе мимолётное увлечение.

- Кино? Люблю ужастики, - Уоллес хищно наморщила мордашку, - но нет-нет, не эти, где кровь-кишки по стенкам. Или там, многоножку эту. Мерзость. Психологические, быть может что-то из эзотерики, хотя для нас, магов, это всё комедии скорее. Музыка - не слишком. Главное, чтобы мелодия на слух ложилась. А ты сам как предпочитаешь коротать досуг? Ну, помимо того, что на свиданки ходишь? Какое твоё увлечение впечатляет тебя больше всего? - Челси лукаво прищурилась, в ожидании ответа.
*1

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

- А никто и не спрашивает, - лукаво улыбнулась Челси в ответ на вопрос о том, дают ли работникам Архива читать дела. - всё самое важное и интересное руководство всегда забирает себе. Или выдаёт тем, кто особо приближён и имеет соответствующий допуск, - она покрутила опущенным вниз пальчиком в воздухе, как бы намекая на то, что не всё так однозначно. Быть может, всего лишь хотела напустить на свою незамысловатую работу эдакий флёр таинственности.

- Стало быть, работаешь с людьми, а не с магами? - девушка удивлённо вскинула брови. Насколько она помнила свой выпуск, все, кто профилировался по целительству, так или иначе связали жизнь с магией, а не с людской обыденностью в виде наркоманов, - а почему так, если не секрет? - полюбопытствовала она.

Челси, надо сказать, была и впрямь женщиной любопытной. Иногда даже излишне в попытках засунуть в чьи-то дела свой носик.

- Нет, честно говоря, не довелось поглядеть. Но, не отказалась бы с кем-нибудь за компанию. Может быть. Когда-нибудь, - стрельнув глазками в потолок, Уоллес вернула взгляд Стасу, - танцы-то? Кружок в Академии. Ты не ходил? А сейчас только в качестве небольшого хобби, разве что, - девушка улыбнулась, а её выражение лица стало загадочным, как у человека, который хочет поделиться некой откровенностью, - гилти плеже, своего рода. Даже жаль, что не всем на свиданках нравится слышать о стриптизе, как о хобби...

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

- Так вот ты где, - улыбнулась Челси и сменила позу. Теперь опиралась предплечьями о стол, скрестив руки в замок и чуть склонившись. Как бы, подавшись к мужчине ближе, - тогда понятно, откуда наркоманы. Перестаём ли мы быть людьми? - она пожала плечиками, - не думаю. Но, на Испытания нам подкидывали ситуации, где следовало исходить не из человеческих убеждений, а из вопросов баланса. Ты, кстати, свои Испытания помнишь? Что было самым сложным?

Свои-то Уоллес, выпустившаяся буквально вот-вот, помнила прекрасно. А ещё ей нравились игры в гляделки со Стасом. Интересный такой дядька. Девушка поймала себя на мысли, что ей было бы любопытно поглядеть на него и в другой, более размеренной обстановке.

- Посмотрю, - кивнула Уоллес на ремарку о фильме, а при упоминании "старых" миров вовсе расплылась в улыбке, легко рассмеявшись, - что верно, то верно. Забавнее могло быть только в фэнтезячке. Когда фигуры какой-нибудь эстампиды из Астрала в голову загрузишь, а ноги в пляс не идут. И топчешься по партнёру, тоже мне, прикрытие.

- Раньше танцевала только пластику, - Челси довольно улыбнулась и хитро сощурилась. Интерес к её специфическому увлечению девушке, определённо, импонировал, - сейчас понемногу осваиваю пилон. Я не так давно в этой сфере именно как танцовщица. Года четыре, в общей сложности. У Соттера (@Eli Sotter ), к слову, одно время танцевала. Бывал там?

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

- Что было самым сложным? - отвечая на вопрос Стаса Челси мысленно перебирала события Испытаний. В этом году Вальпургис прошли их очень плохо, чем совсем не порадовали Камланскую, - отказаться сражаться. Отказаться зачаровывать оружие людей, чтобы они могли победить армию призраков. Но, оказалось, что выбор был верным. Те, кто влез в заварушку прямиком, оказался в сосланцах. Было страшно, но интуиция велела не влезать.

Глаза Челси округлились от удивления, когда Стас начал рассказывать про космос. Про то, что студенты из средневековых или фэнтезийных миров спешат поскорее познать прелести быта основы, она знала и сама. Любителей прокатиться с ветерком, едва освоив автомобиль минимально, а то и вовсе, подгрузив знания из Астрала, было немало. Что греха таить, её и саму порой тянуло на экстрим. Но вот чтобы в космос! Наверняка это и впрямь байка.

- Байка это или нет, но если ему правда удалось полететь в космос, это забавно. Забыл на радостях, что студенческое бессмертие в Основном мире не работает, - Уоллес хихикнула, представив себе незадачливого космолётчика воочию.

- В общем и целом, достаточно длительный, - кивнула головой ведьмочка и улыбнулась чуть лукаво, - достаточно длительный, чтобы захотеть усложнить себе задачу. Синяки от пилона да, к сожалению бывают, - поджала губки девушка, - но к счастью, на мне они проходят быстро.

- Миры люблю разные. За исключением совсем уж дремучих вроде MW-3128, или закрыто-апокалиптичных, как тот, что с поездами. Сама же тоже живу в Основе. Как-то в итоге удобнее оказалось, и привыкла за десять лет. Я из OW-1295, у нас там довольно утопично и, - она неопределённо повертела кистью в воздухе, - скучненько, что ли. А сам ты откуда, если не секрет? Не местный?

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

- Ведьмам так точно никуда, благо, на Вальпургис интуитивным моментам всегда уделяют достаточно внимания, - согласно кивнула Челси, и умолкла на время, вспоминая детали призрачной истории. Пока обдумывала, слушала Стаса дальше.

- Препарат запомню, спасибо, - благодарная улыбка скользнула по губам девушки, в следующий момент сменившись вскинутыми в удивлении бровями. Надо же, из MW-31567, ну что же, специфичненько.

- Сложное детство, стало быть? - медленно произнесла ведьма, спустя паузу, глядя на мужчину все также приподняв бровь. Ему показалось? Игриво? Похоже, шутки шутками, но мир исхода Стаса её и правда мало заботил, - на самом деле, как по мне, какая разница, кто из какого мира? Академия принимает всех завербованных, вне зависимости от прошлого. Нас же стирают там, на родине, - она пожала плечиками, - может и к лучшему, вот тем, кто из магических родов, так просто не отделаться.

Рассказать о призраках девушка так и не успела, поскольку прозвучал сигнал к смене партнёров...

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

Челси пошевелила пальчиками в прощальном жесте и, отправив Стасу воздушный поцелуйчик, в свою очередь, отправилась на следующую свиданку. Как бы там ни закончилось сегодняшнее мероприятие, иметь знакомых в тех или иных сферах было не так уж плохо. Так считала сама Челси, а свиданки были одним из самых безобидных способов их заводить.

Рука женщины мягко легла в ладонь Стаса, но подниматься или двигаться та не торопилась. И, лишь оглядев даму внимательнее, Вишневецкий мог заметить, что она сидит в инвалидном кресле.

- Не стоит, я справлюсь сама, - произнесла она упреждающе, занимая место за столиком рядом с пустующим стулом, предназначавшимся для неё, - ещё не совсем привыкла, но справляюсь.

Короткая улыбка тронула губы пока ещё незнакомки. Карие глаза смотрели тепло, но притом житейски мудро. Было видно, что за плечами женщины солидный жизненный опыт. Но в силу возраста или профессии, оставалось пока загадкой.

- Лора Престон, - произнесла она, обозначая намерение познакомиться уже и начать. Тут и сигнал прозвучал.

технически: начинает игрок. свидание закончится через столько постов
считаются и игроковые посты, и мастерские (начиная с ответного)

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

- Приспособиться, - эхом повторила Лора и мягко улыбнулась. Приспособиться она пыталась уже два месяца реабилитации, да всё никак. Оставалось только надеяться, что в магической целительской среде всё же найдётся способ ей помочь. А пока, верно, приходилось приспосабливаться.

- Я тоже впервые, - неловкость Стаса от Престон не ускользнула, впрочем, такая реакция была женщине вполне понятна. Ещё не будучи парализованной она подозревала, что немногие способны сохранять спокойствие, видя человека в инвалидном кресле. Не подозревала лишь, насколько немногие, - психотерапевт посоветовал мне попробовать. Считается, что погружение в приятное общение должно способствовать позитивному мышлению.

- Стало быть, коллега? - Лора заметно оживилась, услышав о целительстве, - я тоже целитель, ментальный хирург. Работаю в Кальпепер Индастриз, заведую одним из исследовательских отделений. Пока что временно на покое, - женщина развела руками, - несчастный случай, был сложный пациент с проклятием. Экспериментальная операция. Мой коллега... ошибся, и меня задело по касательной. Шансы на восстановление есть, но весьма небольшие. Но, я с удовольствием бы посетила бар. Два месяца нигде не была.

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

Как бы там ни было, впадать в тоску Лора не собиралась. Ни во время свиданок, ни в дальнейшем. Ведь шансы на восстановление у неё так или иначе, были. Просто теперь она во многом зависела от своих коллег и того, до чего им удастся докопаться в изысканиях. Или не удастся.

- Тут ты прав, - кивнула женщина, - в сложных тёмных структурах зачастую калечат совершенно не очевидные вещи. Порой, распутывая узлы, ходишь, как по минному полю, вслепую. Ловушки могут сработать на казалось бы, безобидные действия. Да, технически он облажался. Но, мне сложно его винить. Тем более, что пациента мы в итоге спасли.

- А ты сам как? На чём специализируешься? Или широкий профиль? - Престон улыбнулась, притянув к себе блокнот и карандаш, - прости, что разговор сползает в профессиональную плоскость, но не так часто удаётся встретить коллегу, да ещё и в таком месте, - пока она говорила, на листе появлялись цифры номера телефона.

- Буду рада продолжить общение, а это на всякий случай, - женщина протянула Стасу листок, - если ты не против обменяться контактами, конечно. Мало ли, куда жизнь занесёт.

Она пожала плечами, - море было бы чудесно. А ночью оно, мне кажется, даже как-то по-особенному звучит. Не замечал?
*1

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

- Как знать, - улыбнулась Лора на слова о широком профиле, - меня, скорее, точечно увлекла ментальная хирургия, ещё более точечно в связке с проклятиями и травмами от них, последствиями от снятия. Человеческий мозг вещь весьма загадочная, а про мозг магов и говорить нечего. Но, всё определяется интересом и предрасположенностью. И фармацевтика - куда без неё. Да и степень доктора я имею по человеческим меркам, от обычной клиники. Где иначе получишь практику операций на живом мозге?

Контактами обменяться им было полезно, как минимум, как считала Лора. Безотносительно исхода сегодняшней встречи. Они всегда могут поговорить потом, выбраться в бар, а там как знать, вдруг экспертиза коллеги потребуется и в работе?

- Миры? Если для отдыха, то любые, где можно спокойно расслабиться не думая о враждебных магу явлениях. А теперь - банально те, куда можно телепортировать моё кресло и перемещаться на нём, - Лора снова улыбнулась, - с моей проблемой непросто, понимаю. Но, я никогда не была привередой по мирам. Знаешь, в каждом мире есть что-то своё. Особенное, интересное. А как считаешь ты? Что сам-то любишь?

*2

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

- На сугубо физическом уровне разницы нет, - с улыбкой пожала плечами Лора, поясняя коллеге что-то из своего, профессионального, - различия обусловлены в импульсах, благодаря прохождению магических потоков появляются дополнительные нейронные связи, что делает мозг мага более... емким. И способным обрабатывать куда большие объемы информации. Появляются связи и на магическом уровне, та самая аура, она куда более четко выражена, чем у людей. В какой-то степени похоже на второе тело. Астральное. Но с тем же возникают и проблемы, - женщина снова мягко улыбнулась, - ты же в курсе того, что последствия манипуляций с памятью гораздо хуже переносятся магами, чем обычными людьми?

На предложение о встрече она согласно кивнула, ничего не имея против MW-шки. Как бы там ни было, контакты она оставила. Тут и прозвучал сигнал к окончанию встречи. Лора мягко улыбнулась, пожав Стасу руку на прощание, и переместилась за следующий столик.

- Эмили Грант, можно просто Эми, - бойко представилась зеленоглазая чернокожая девица, одетая в мешковатые джинсы и алый джемпер. Она уселась за стол напротив Стаса и скрестила руки под подбородком, внимательно на него глядя. Улыбнулась, - вот скажи, ты ищешь компанию на вечер или пришел за серьезным?

Кажется, она сразу решила двинуть с места в карьер. Ну а что? Расставленные над и точки зачастую экономят время.

технически: начинает игрок. свидание закончится через столько постов
считаются и игроковые посты, и мастерские (начиная с ответного)

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

Грант в ответ хихикнула в ладошку, и натянула рукава джемпера чуть пониже на руки.

- Я тоже не ищу тут "долго и счастливо", - продолжила она, стрельнув взглядом по столикам вокруг, а затем возвращая взгляд мужчине, который, кажется, забыл представиться лично. Впрочем, для таких случаев имена были написаны на карточках и озвучивались ведущей при разбиении на пары, - пару раз ходила, на что-то надеялась, но по факту такие свиданки дают весьма слабое представление о том, кто перед тобой. Но, позволяют вкратце познакомиться.

Она снова скрестила руки под подбородком и задумчиво вздохнула,  - а может, мне просто скучно и одиноко, - пожала плечами девушка, - в Академии со мной не слишком контачат. Считают меня странной. Я хожу во сне и во снах. Уже седьмой год, как проявилась способность. Ребята считают, что я намеренно их преследую, - Грант надула губки, - но я никогда не могу предсказать, в чьем сне и когда окажусь! Каждую ночь что-то разное. И на самом деле, мне нравится видеть сны. Свои, чужие, не важно. Это целый мир! Я пытаюсь вывести закономерности из своего состояния.

Взгляд Эми стал слегка лихорадочным, как у человека, чрезмерно увлеченного чем-то. Видно было, что она пытается соскочить с любимого конька, возможно понимая, что это может быть не всем интересно. Но, тема сновидений слишком увлекала её. Наверное, дай ей сейчас подушку и снотворное, она бы с удовольствием прикорнула в уголке, прихватив в свою "страну Оз" нового знакомого, разумеется.

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

- Ничего-ничего, - чуть суетно улыбнулась Эми, скрестив ногу на ногу и обхватив кистями рук острую коленку. Джемпер и мешковатые брюки не скрывали, а лишь подчеркивали ее худобу. Наверняка, за серфингом во снах девица порой даже есть достаточно забывает, - Стас, - произнесла она, будто бы смакуя, - интересное имя. Оно русское?

Бестактность вопроса была сглажена застенчивой улыбкой. Очевидно, что девушка спрашивала потому, что испытывала интерес и любопытство.

- С самоконтролем? Да, наверное, - она застенчиво потупила глазки в столешницу, взяла бумажку из стопочки и принялась скручивать трубочкой, - какое-то время все идет контролируемо и я могу вовремя убраться, если куда-то занесет, а потом стресс или сильная магическая встряска на задании и снова здорово. Я просыпаюсь на верхнем ярусе башни, хотя точно помню, что засыпала в своей кровати. А в столовой за завтраком мне высказывают, что я опять подглядела что-то, чего не должна была видеть. А с проблемой только к профессорам. Советовали больше медитировать, налаживать режим и избегать перегрузок на заданиях. А как их избежать?

- Институт сна! - глаза Эми восторженно загорелись, - слышала. Там работают Оле-Лукойле. Я бы хотела, но возьмут ли меня, вопрос...

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0