Если жить скучно — смысл жить вообще? А текущая работа в травматологии превращалась для Стаса в неприятную рутину. Не такую гнетущую, как в ссылке, но в жизни явно впечатлений не хватало. И принятое участие в недавнем расследовании это показало как нельзя отчетливо.

Текущее мероприятие было со всех сторон мальчишеской авантюрой, учитывая запрет на контакты ордерцов со студентами. Но, с другой стороны, в больнице студенты по-прежнему как проходили практику, так и проходят. И на задания их наверняка отправляют… И если б Стас был заговорщиком, то искать жертву, конечно же, отправился бы сюда, где все у всех на виду.

Мадам в красном костюме и изящной маске вызывала у Вишневецкого строго определенные ассоциации, никак с магией, Ордером и Академией не связанные, заставив коротко хмыкнуть. Хорошее начало, интересное. Сам маг был одет в темный костюм и темную рубашку с бордовым галстуком. Из кармана пиджака выглядывал уголок платка в тон. Сегодня было настроение произвести впечатление. Скорей всего, вызванное отсутствием привычного субботнего времяпрепровождения, кое закрылось на каникулы до сентября, но кому какая разница.

- Привет! - Стас галантно протянул руку своей даме, чтобы проводить ее за столик, со старомодной тактичностью отодвинул стул. - Я Стас, - он дружелюбно улыбнулся, усаживаясь напротив. - А как к вам обращаться, мисс?

Кто ту кого будет обманывать: всегда есть вероятность, что эта миловидная девчонка окажется старше его в четыре раза.

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

Разница в росте Стаса никогда не смущала, как, впрочем, и в возрасте. А вот возможность за собой поухаживать дала девушке хороший плюс к карме. Возмущающихся на любой знак внимания феминисток Вишневецкий терпеть не мог.

- Геройствую, по мере сил и возможностей, - мужчина усмехнулся, обежав взглядом продемонстрированную ножку. - Целитель в больнице. А ты чем занимаешься?

По тому, как Челси отозвалась о подобных мероприятиях, маг сделал вывод, что постоянную пару она на них не ищет. Прекрасно. Связать себя с кем-то на «долго и счастливо» планов у Вишневецкого не было.

- Меня привело любопытство. Интересно посмотреть что, как, зачем… Атмосфера мне здесь тоже нравится. Милое местечко, забавное мероприятие. А чем увлекаешься, помимо основной деятельности? Музыку любишь? Кино?

Банальные вопросы, предполагающие банальные ответы. Но если разобраться, не так часто удается узнать у мага напротив такие человеческие мелочи. Обычно первый вопрос — имя, второй — специализация, и погнали…

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- Ох, сочувствую. Сам бумажки терпеть не могу, но без них, к сожалению, никуда. А вообще мне кажется, в старых делах можно много интересного найти. Или не дают почитать? - Стас по-доброму усмехнулся, давая понять, что просто предлагает девчонке посмотреть на свою беду с другой стороны. - У нас так-то по большому счету тоже рутина. Люди все одинаковы — две руки, две ноги, иногда меньше — и проблемы у них за редким исключением одни и те же. Хотя, конечно, всякое бывает. Прихожу как-то на работу, а у нас в приемном отделении наркоман в ломке в разнос пошел, еле угомонили.

Похожие истории у Стаса вспоминались в количестве, но тема эта для свидания подходила мало. Не за столом, как говорится. Так что на фильмы целитель переключился с куда большей охотой. Откинувшись на спинку стула, с интересом слушал рассказ Челси о себе.

- Кровь-кишки по стенкам для специалиста тоже как комедия, - Вишневецкий рассмеялся. - Хотя я тоже не любитель. «Прикованные к дому» смотрела? Жутковатая вещь, да и с нашей стороны вопросов вот так сходу не возникает. Ну или я не слишком притязательный, редко добираюсь до кино. А так в свободное время хожу на вечеринки разные, на концерты, часто туда, где латину танцуют. С детства танцую, сейчас, конечно, уже забыл половину, но это дело наживное и наверстываемое.

О том увлечении, которое его действительно впечатляет, Стас вообще лишний раз не распространялся. Кто знает, тот знает, а остальным не надо.

- А ты танцуешь? - Вишневецкий прищурился в ответ, надеясь, может, тут найти общую точку соприкосновения.

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- Ну как водится, как водится, - Стас рассмеялся на слова про архив. - Хотя встречались мне маги с допуском. Еще подумаешь, на кой он сдался.. мда… Я в ордерской больнице Основного мира работаю, у нас все там: и маги с заданий, и люди с улицы; маги, пострадавшие от физики, люди, пострадавшие от магии. А скорая вообще разбираться не будет, им пациента врачам сдать надо. И мы на месте уже смотрим, кто, что, как, почему… Да и если каждый маг раньше был обычным человеком, так разве из-за обретения сверхъестественных способностей мы перестаем быть людьми? - спросил он, подперев щеку согнутым указательным пальцем и глядя Челси прямо в глаза. - Не уверен.

Глаза у нее были красивые, миндальные, жгуче-карие. Такие глаза хорошо разглядывать при дневном свете, отыскивая оттенки цвета. В интимном полумраке кафе… Да будем честным, без нормального света ни черта ни в чем не разглядишь. Едва заметно усмехнувшись, Стас отвел глаза.

Интерес девушки Вишневецкого не напрягал, сам был любопытен до людей. Тем более, пока она подозрительного не спрашивала, а он не рассказывал ничего, кроме общеизвестного. А личное мнение на то оно и личное. В конце концов, они тут знакомятся.

- Обязательно посмотри, - ответил Стас с мягкой улыбкой. - В кружок тоже ходил, для общего развития. В некоторых OWшках уметь танцевать вальс гораздо полезнее, чем махать мечом. Но латина мне все-таки роднее и ближе.

Загадочность, появившуюся на лице своей собеседницы, Вишневецкий встретил ободряющим поднятием брови. Если человека тянет на откровенность, главное, не спугнуть.

- А что такого? - Вишневецкий развел руками с непритворным удивлением. И девушка теперь могла быть уверена, что сумела его заинтересовать. - Ты в каком направлении танцуешь? Стрип-пластика, экзот?

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- Баланс — это баланс, но когда ему ничего не грозит, надо оставаться людьми. Иначе можно превратиться в черт знает что… Испытания помню, да, - Стас хмыкнул. - Такое забудешь. Для меня самое сложное было работать толпой. Привыкаешь мотаться на задания вдвоем-втроем, а тут хрен пойми то ли к кому-то подключаться, то ли самому что-то делать. Но вот детали, - он покачал головой, - я, по-моему, уже на следующий день нормально вспомнить не мог, стрессануло слегка. А тебе что самым сложным оказалось?

Подкупало, что Челси не отводила глаза, давая возможность их рассмотреть. Люди обычно прямых взглядов не любят, нервничают. А тут — пожалуйста, кажется, ее саму это забавляло. Привлекательная девчонка. Смелая.

- Ох уж эти подгружения из Астрала механических навыков, - Вишневецкий не удержался, хохотнул. - С танцами — еще не смертельно. А вот когда студенты в Основном мире так какую-нибудь машину пытаются водить — вот тут уже начинаются приключения, что для них, что для нас. Смотришь на участников аварии и думаешь, от магии они пострадали или от физики. У нас по больнице байка ходит, что один умелец под иллюзией пробрался на борт космического корабля. Космос хотел посмотреть. Ракета как на орбиту вышла, так магия у него и закончилась. Иллюзия рассеялась и вместо матерого космонавта обнаружился студент. Еще и в состоянии нестояния, потому что организм к перегрузкам не готов. Говорят, его как на Землю вернули, отдали Кальпепер на опыты.

- Ну четыре года — это серьезный опыт, - Стас кивнул с неожиданно откуда взявшимся пониманием. - Если этим заниматься регулярно, пусть даже не часто, можно многое уметь. Пилон вообще штука сложная, специфическая. От синяков, кстати… - целитель пощелкал пальцами, и отвернулся в сторону, несколько секунд смотрел в стенку со смесью озадаченности и удивления. - Надо же, из головы вылетело. Тоже кальпеперское, убирает, как не было… - сообщил он, снова повернувшись к девушке с явной неловкостью на лице. - Ладно, вспомню, скажу… У Соттера бывал, да. Заваливались туда в студенчестве всей оравой. Но я этот мир в принципе не люблю, чужой он мне слишком, не могу расслабиться. Так я большую часть времени здесь, в Основном, тут тоже много всего и красивого, и интересного. А тебе какие миры по душе?

*2

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- Да, без интуиции магам никуда. Хотя, наверное, правильнее это чутьем назвать, навык в итоге наработанный получается. А что там за история с призраками? Расскажешь подробнее?

Про Испытания этого года Стас слышал мимоходом, в основном только то, что вальпы завалили их чуть ли не всем составом. Можно представить ярость Камланской, по сведениям знающих людей, истинной ведьмы.

- Милицин, во! - вспомнил наконец Вишневецкий название препарата. - Ну если быстро заживает, могу только поздравить, - он улыбнулся. - Так странно: 3128 с фактически дремучим средневековьем — MW, а чуть менее современный 1295 — OW. Мне, кстати, у вас там раньше нравилось бывать, когда хочется в отпуск, в котором ничего не происходит. Тихо, мирно, спокойно. Кайф. Несколько дней покоя и можно со свежими силами обратно. Сам я из MW-31567.

Ну и в принципе к этому можно ничего не добавлять. Ассоциации у новых знакомых чаще всего возникали однотипные и от истины уходящие не слишком далеко.

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

Удивление было не самой плохой реакцией на известие, откуда Стас родом. А коллекция была богатой: от искреннего сочувствия до откровенной брезгливости. Для самого Вишневецкого озвучить свой мир давно уже воспринималось, как безобидная провокация.

- Было бы с чем сравнивать, - целитель беззаботно развел руками на вопрос про сложное детство. Усмехнулся, хотел ответить, что свое прошлое хоть у человека, хоть у мага все равно всегда с собой, но прозвучал сигнал к окончанию свидания.

Стас поднялся следом за Челси, подмигнул девушке на прощанье. Прислонившись спиной к столу, откровенно оценивающим взглядом проводил удаляющуюся фигурку и с приветливой улыбкой протянул руку новой кандидатке в знакомые.

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- Мне кажется, к такому сложно привыкнуть, только приспособиться, - ответил целитель с дружелюбной улыбкой и, сдвинув свой стул, чтобы оказаться напротив девушки, представился в ответ: - Станислав Вишневецкий.

Глаза у Лоры были старше, чем у Челси, но не менее привлекательные. Стас в них немного позалипал в рамках приличий.

- Я на таком мероприятии впервые, - пожал плечами с видимой неловкостью. - Я целитель, работаю в больнице при Ордере, живу здесь же, в Нью-Йорке. Знаю много разных интересных местечек от необычных баров, до авангардных выставок.

Что греха таить, в Нью-Йорк Вишневецкий, как и многие провинциалы в крупные города, влюбился с первого взгляда еще в Академии. Так что ложью сказанное не было. Хотя танцевальные вечеринки Стасу нравились гораздо сильнее, но это явно не тема разговора для девушки в инвалидной коляске. 

- Как-то так, - целитель развел руками. - Теперь твоя очередь рассказывать.

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

Неловкость Стаса была вызвана скорее желанием обойти острые темы. Ему ли, магу реанимации в прошлом, бояться людей в инвалидной коляске. А вот то, что не все любят рассказывать, как докатились до жизни такой, факт проверенный. Еще часто в тоску впадают, когда неловкий вопрос вызывает воспоминания об утраченных возможностях. Портить настроение девчонке тоже не хотелось.

- Ух, рикошет от проклятья страшная вещь, - Вишневецкий понимающе кивнул. - Но если коллега ошибся не специально… Хотя, как показывает практика, главное найти нужного специалиста, - не красовался, просто констатировал факт, основываясь на собственном опыте. Возможно, меньшем, чем у Лоры, но по крайней мере разнообразном. - Если захочешь продолжить общение, с меня бар. Ты какие обычно предпочитаешь? Мне нравятся на побережье, чтоб потом сидеть на берегу, смотреть на ночное море, болтать о какой-нибудь ерунде.

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- По широкому профилю, мне кажется, будет любой целитель рано или поздно так или иначе, - рассмеялся Вишневецкий. - Именно специализируюсь на физических травмах, магия плоти и крови в самом приземленном значении. Разбираюсь в фармацевтике основного мира на базовом уровне — место работы обязывает… И совершенно не против поговорить о профессиональном, - улыбнулся. - Сразу есть общая тема для общения.

Появившиеся на листке цифры номера телефона стали для него неожиданностью. Разговор начинался натянуто, сильно не на одной волне. Стас надеялся, что встреча закончится на вежливом «увидимся когда-нибудь», ан нет, надо же. Он попросил листок, оставил Лоре свои контакты. Знакомство с магичкой Кальпепер, пусть даже мимолетное — это вау… Стас еще не совсем определился, чего хочет от сегодняшнего вечера, но то, что как-нибудь в ближайшее время навестит Лору — это сто процентов.

- По-особенному? - целитель задумался над вопросом девушки. - Да, пожалуй. Но ночью все немного другое, там своя жизнь начинается. Тебе, кстати, какие миры по душе?

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- Вот-вот, я об этом и говорю. Сперва точечно увлекаешься одним, потом к нему тянется другое, за ним третье… И вот ты уже сам не понимаешь, как оно так вышло, - Стас рассмеялся. - Ну не могу сказать, что лечение без оперативного вмешательства — это плохо. Если есть возможность не нарушать естественную защиту организма, то нужно ею пользоваться… Кстати, на физиологическом уровне разве есть разница между мозгом мага и человека? Все-таки физические параметры у нас максимально схожи.

Ну почему бы не поговорить о биологии мозга на свидании? Главное, чтоб общая тема была, верно? В конце концов, они ничего друг о друге не знают, кроме общей профессии.

- О да, тут поддерживаю. Ну в целом, с креслом тоже выборка немаленькая — по сути отпадает только глухая средневячка и часть фэнтезятины. Как по мне, они и так на «спокойно расслабиться» не тянут. У меня на примете, кстати, MWшка есть, которая лет на двадцать где-то вперед ушла. Особого перенаселения нет и полностью доступная среда для людей с ограниченной подвижностью. У них там с 50-х годов пандемия полиомиелита, больше половины населения инвалиды. Они с ним борются, но как-то без особых успехов. Зато развита робототехника и нейронные всякие штуки. Для нас как для магов среда полностью безопасна, но выглядит местами специфически. Если интересно, можем как-нибудь метнуться туда. Знаю интересный ресторанчик в Шанхае. Мне так-то копии основного больше всего по душе. Я сам из одной такой родом, предпочитаю отдыхать и расслабляться в привычной среде без лишней экзотики.

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- Конечно. Но все это ментально-астральное… - Вишневецкий неопределенно взмахнул рукой. - Не моя тема. А разве…

Говорить о магии и медицине два целителя могут бесконечно, но звонок оказался беспощаден. Пожав руку в ответ и быстро проведя второй по тыльной стороне ладони девушке, Стас поднялся навстречу следующей претендентке на знакомство.

Вишневецкий только успел представиться, как барышня сразу взяла быка за рога. Серьезный настрой. Интересно только на что?

- Серьезных отношений с перспективой «жили они долго и счастливо» не ищу точно, - юлить целитель не стал, а смысл? - Серьезную дружбу — да, возможно. Приятную компанию на вечер с разными вариантами его развития — рассматриваю в приоритете, - он весело сощурился. - А ты, Эми?

Пожалуй, что точно вынес для себя из этого вечера Стас, что он на такие вечеринки больше не ногой. Слишком высока вероятность почувствовать себя коровой на выданье. Пока этого с ним не происходило, но что-то такое начинало витать в воздухе. Возможно, принесло эманацией с какого-то столика.

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- Согласен. Иногда общаешься с человеком годами, а в один прекрасный день понимаешь, что не знаешь о нем ровным счетом ничего. Стас, - назвался Вишневецкий, поймав, как девушка читает его бейджик. - Извини, забыл представиться.

Сноходец, надо же… Редкий талант, но все же не настолько, чтобы не причинять другим беспокойства. В выпуске Вишневецкого тоже такой был, частенько тусил в чужих эротических снах. Пару раз его отыскивали и устраивали «темную», после чего парень то ли взялся за ум, то ли решил переключиться на другую аудиторию, то ли прокачал навыки скрытности.

- Проблемы с самоконтролем? - посочувствовал Стас. К седьмому курсу бесконтрольная магия — это уже не проблема, а чей-то косяк. - Или не нашла, к кому обратиться с проблемой? А так-то мы по-своему все странные, - пожал плечами. - Кто-то без Астрала жить не может, кто-то на дух не переносит, - он улыбнулся, увидев, как вспыхнули глаза у новой знакомой, когда она села на любимого конька. - Слышала про Институт Сна? После Академии туда не собираешься?

*)

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?

- Оно европейское, - Вишневецкий невольно улыбнулся, наблюдая за девушкой. Улыбка вышла дружелюбная и даже отеческая. - Стасом меня сосед по комнате называл, так и прикипел. В Польше буду Сташек, в Испании Челаго, в Италии Лаллау. Здесь, в Штатах, если самому не сократить, обзовут Стэном или Стэнли, - хохотнул. - Тебя тоже, наверное, кличут кто во что горазд?

На вопрос маг не обиделся. В конце концов, они здесь для того, чтобы знакомиться, а происхождение имени — тема более чем невинная. Тем более, он и сам в долгу не остался.

- Без подробностей все действительно выглядит как проблема с самоконтролем… - Вишневецкий почесал переносицу, прикидывая варианты. - Ну перегрузок избежать не получится. А стресс имеет привычку накапливаться, если его не сбрасывать. В парке поорать в ночи, боксерскую грушу попинать, фотку декана на мишень повесить — каждому свое, лишь бы работало и вреда не приносило. Режим, медитации, ага, да, туда же… - он усмехнулся. - Если не работает, значит, не туда копаете или не теми методами. Извини, моя хорошая, я целитель. Мне назвали проблему, сразу думаю, как ее решить. Но нам тут времени на это явно не хватит. Да и в Астрал не умею вот совсем.

Да и работать не хочу, - промелькнула вдогонку мысль. Но с профдеформацией спустя столько лет уже ничего не сделаешь.

- Да чего ты сразу «не возьмут». Может, с руками оторвут, не успеешь из Академии выпуститься, - Стас ободряюще подмигнул. - Нельзя на себе крест ставить, пока не попробуешь.

**)

Подпись автора

- Нет ничего ценнее возможности выбора и права отказаться.
- Может быть, права выбора?
- Толку в праве, если отсутствует возможность?