Уже прошло четыре года, как выпустился из Академии Огюст. Жерар умом-то понимал, что звать его в такой ситуации - более чем странно, но он не представлял как ради этого всего он позовёт мадам Роттенберг. Поэтому он пыхал сигарой, обёрнутый в простынь, у двери комнаты и ждал, пока откроется портал. Портал и открылся.

- Жерар, какого дьявола? - осведомился Сен-Пьер, оправляя свой вычурный пижонский пиджак, от которого у Кастильо челюсть сводило: обалдеть какой он важный стал, как Ордерцем заделался. - Если Директор узнает, что ты позвал Ордерца, а он узнает и тогда...
- Заткнись, французик, - прошипел Жерар, зло щерясь. - Нацепи на себя морок на мгновение.

Сен-Пьер недоумённо вскинул бровь, но не стал перечить, накидывая на себя морок. Жерар зажал сигарету между зубов, тихонько открывая дверь и указывая Огюсту на кровать глазами.

На ней лежали три девушки азиатской наружности, которые в унисон расчёсывали волосы пальцами, не обращая внимание на Кастильо.

- Тебе помощь что ли нужна, я не пойму, идиот? - прошептал Огюст.
- Сам идиот, - шикнул Жерар.
- Ты что-то сказал, Жерар? - спросили хором все три девушки, вскидывая головы.
- Ничего, Аи. Ничего, - рассмеялся Кастильо нервно.

Сен-Пьер ошалело всмотрелся в лица девушек. Абсолютно одинаковые. Не близняшки. Именно одинаковые, идентичные в каждой чёрточке лица. Да, красивые. Они действовали как одна девушка, а не как три. Жерар и Огюст встретились взглядами в молчаливом шоке...

---

Троица выглядела максимально подозрительно, конечно, но они и не пытались как-то скрыться. В конце концов, какова вероятность того, что среди ночи они кого-то встретят за пределами Академии? Жерар остался в рубашке и брюках, да туфлях на босу ногу, Огюст, весь такой важный, и зарёванная Аи.

А, ну и два тела в мешках. Которые тоже Аи.

- Как это вообще могло получиться? - пробормотал Огюст, бросая тело на землю и оглядываясь по сторонам.
- Ты спрашиваешь уже третий раз! - Жерар бросил второе тело рядом.
- Я не зна-а-а-аю... - протянула никанка, всхлипывая и утирая глаза. - Я ничего не делала...
- Если бы ты ничего не делала, знаешь, мы бы сейчас не стояли тут с двумя твоими трупами! - огрызнулся Кастильо.
- Тихо, Жерар, девочка и так напугана...
- Тихо, Зеляль, девотька и тяк напугана! - он упёр руки в бока и развернулся к азиатке. - Думай! Что натворила, ведьма проклятая!
- Да не делала я ничего! - вскрикнула Аи, откидывая волосы назад. - Я не знаю как так могло случиться!
- Всё ты знаешь! Никто из моих знакомых не двоился и не троился просто так! Меня либо по голове бутылкой били, либо это были иллюзии!

Огюст закатил глаза и потёр лоб, вздохнув. Друзей не выбирают, знаете ли. Колдун присел на корточки и коснулся рукой земли, другой взяв в руки нож. Пошептав заклинание, он надрезал своё запястье и оба тела вспыхнули, едва капли крови Сен-Пьера коснулись покрывал, в которые их пришлось завернуть. Жерар и Аи продолжали препираться, словно не замечая, что их замысел как бы уже завершён. Рана на запястье быстро затянулась.

- Милые бранятся - только тешатся, - пробубнил Ордерец себе под нос, убирая ритуальное оружие во внутренний карман пиджака. - Идите обратно в Академию. Я прослежу, чтобы тела сгорели до конца и ничего не осталось.

Аи, обиженно шмыгнув носом, телепортировалась прочь. Жерар хотел что-то сказать Огюсту, оставшись наедине, но Сен-Пьер вскинул руку, остановив его.

- Ничего не хочу слушать. Иди.

Кастильо, поджав губы и зло раздув ноздри, сморгнул рептильи глаза. Исчез, оставляя Сен-Пьера среди поля вместе с двумя горящими телами.

Кажется, история завершилась. Вот и стоило это всё того, взял, сорвал с места...

Или нет?

---

Ну вы знаете. В Академии как всегда было солнечно. Жерар, после такой ночки, еле еле заставлял себя не заснуть. Подперев голову рукой, он лениво выводил буквы в тетради, слушая как занудный профессор Ноттингейл что-то там бормотал про прерывание сложных ритуалов. Это "что-то там" в любом случае пригодится, никто не будет у тебя спрашивать Вальп ты или Кроули на поле боя, поэтому пропустить такое было нельзя.

Аи, естественно, с ним не разговаривала. Вообще вела себя так, будто они не знакомы. Чтоб он ещё раз связывался с азиатками... а ведь Лаво предупреждала, что они все сумасшедшие. Зря он её не слушал, ой зря. Глянув в сторону Мари, о чём-то шепчущейся с Лизбетарис, он перевёл взгляд на никанку. Та воевала с ручкой, уже изрядно вымазавшей её, стол и тетрадь чернилами. Видимо, кончик погнулся или брала слишком много - тут одно из двух. Словом, наблюдать за ней было не шибко интересно.

Повернув голову к соседу, Жерар глянул в его записи, а потом в свои. Таинственным образом, в то время как у него было записано всего строчек шесть, сосед уже исписал один лист. Кто из них, интересно, придурок? Вздохнув тоскливо, он перевёл взгляд в сторону окна и с непониманием уставился на стайку птиц, пролетевших мимо. С ними было что-то... не так. Слишком крупные какие-то. Разглядеть он их, впрочем, не успел, поэтому потёр глаза и списал это на недосып и то, что это, в теории, могли быть вороны или утки какие-нибудь.

Но когда одна из птиц кое-как умостилась с той стороны окна, Жерар округлил глаза в ужасе. На него смотрело нечто напоминающее сказочную Алконост, которую нарисовал маленький ребёнок. Перекошенное кривое лицо с клювом смотрело куда-то в пространство аудитории, встряхнув крылья, вместе с уродливыми маленькими ручками под ними. Другие руки заменяли ей лапы, перебирая когтистыми пальцами по заступу.

Самое хреновое, что в лице этом угадывались черты лица Аи. Кастильо выпрямился и глянул вокруг. Никто не смотрел в окно, все слушали преподавателя. Ладно, надо быть честным - вообще-то предмет важный и тема обсуждения тоже, да и вон, Ноттингейл рисовал на доске последовательность планетарных символов, которые могут законсервировать практически что угодно, так что это Жерар бестолочь, не вникающая в тему, но как понять не свихнулся ли он, часом, вчера от увиденного?

Толкнув соседа локтем в бок, Кастильо кивнул ему на окно, склонившись к его уху.

- Ты тоже это видишь? - шёпотом спросил он, глядя на то, как уродливое во всех смыслах создание, путаясь в волосах, которые пробивались через перья на голове, пыталось почистить себе перья на хвосте. - Или это только моя галлюцинация?

Подпись автора

нет на месте, очень занят

Так, неплохо. Жерару стало мысленно полегче: всё же, получается, он с ума не сошёл. Ну или сошёл, а потом заразил как минимум двоих, потому что Аи, посмотрев на птицу, пожала плечами, и сказав "это просто птица", уткнулась обратно в конспект.

Окей, после вопля, троих, но Мёльдэк хрен с тем, что выставил себя придурком - он спугнул сраную птицу. Остальные уже начали хихикать над ним, а Кастильо переглянулся с Брюно и Гароа, всем своим видом показывая, что ему вот как-то, блядь, нихера не смешно. Самое дебильное, что Аи тоже смеялась над Мёльдэком, качая головой.

- Что смешного, не понимаю! - воскликнул Жерар. - Придурки, не видели - не значит, что этого не было! Маги, тоже мне. Пойдём, Мёльдэк, пошли они все.

Колдун гневно махнув рукой, призвал последнего пойти с ним, своим поведением не оставляя сомнений, что он видел то же самое, что и Бран. Бумаги и писчие принадлежности Жерара схлопнулись в пространстве с едким дымком, подчеркнувшим его злость. Про себя Кастильо ещё надеялся, что те два кренделя тоже пойдут с ним, может, так же демонстративно психанув, но самого его больше волновало куда именно делась их пташка и почему Аи реагировала ВОТ ТАК. Это не укладывалось у него в голове, но пока что панику поднимать среди других причин Жерар не видел. Притормозил Жерар только спустившись со второго на первый, да и то подле выхода в фойе, чтоб его псих выглядел натуральнее. Выдохнув, он потёр виски, тряхнув головой.

Нет, не мог он заразить безумием кого-то. Он не безумен. Вчера они и так видели "прикол", а тут ещё один. Огюст тоже видел что случилось с Аи вчера. Рассказывать об этом никто из них не собирался тоже, так что он заранее исключил вероятность, что это могло быть "ментальным убеждением". Где-то он читал про явление, когда знающие какой-то факт потому получали коллективные галлюцинации. Что-то типа "заразного знания". Причина проста - если бы кто-то из них троих знал, они бы первым делом все спрашивали у Жерара что он сделал с Аи, обвинили бы его, к примеру... А что это могло быть, учитывая, что Аи помножилась вчера?

- Химера, да, похоже на химеру, - наконец пробормотал Жерар, сглотнув ком в горле и покивав самому себе. - Только откуда. Какого чёрта. Думай, думай, думай...

Разговоры с самим собой иногда успокаивали, но он слышал, что кто-то из ребят, а может и все трое, за ним таки пошли. Поэтому мысли вслух были актуальны.

- Если у неё лицо Аи, может ли она фонить, как Аи? Надо бы её поймать и изучить... У меня есть версия, но если я расскажу - вы мне не поверите,  - Жерар развернулся к своим спутникам. - Или поверите?

Подпись автора

нет на месте, очень занят

Портал в комнату Аи и соседки открылся, и, под аккомпанемент девичьего визга и шлепка по морде теперь уже Жерара, они, в общем-то, прибыли на место. Гароа сразу схватил свою любовницу за руки и, буркнув что-то типа, "это беру на себя и прикрою", удалился вместе с ней. Кастильо, потерев щёку, недовольно цыкнул, переглядываясь с Брюно. Похоже сегодня не их день... ну, с другой стороны, ящеру повезло больше: ему хоть губу не рассекли.

- Я как-то и не сообразил, когда это случилось, - сообщил, наконец, Жерар, двинув к письменному столу Аи. - Но вроде... в процессе. Как бы, было так хорошо, что не сразу понял, что как-то многовато коготков.

Болезненно поморщившись, Жерар превратил кисть руки в когтистую лапу, а потом царапнул ею, пополам с некротическим импульсом, по магическому замку и дереву, ломая защитные сигилы. Времени на то, чтоб церемониться со всякими девчачьими секретиками у них, объективно, не было, а мысли о том, что он может кого-то размножить почкованием Жерара не радовали. Он вообще как-то не хотел детей, если по-честному, а тут не совсем даже дети, а размноженные бабы... ну и мужики через раз, положим. И если бы от пары копий Огюста в личное пользование он бы, может, не отказался...

Так, блядь. Он не может хером множить любовников. Это абсурд какой-то. Он тут не при чём, потому что ничего со своим хером не делал, никаких зелий не пил, заклятьев не читал и проклятьев тоже не получал за свои выкрутасы. Ну, точнее, одно получал, но то было давно и уже сняли, оно не про то было.

Жерар бесцеремонно рылся в девчачьих пергаментах, свитках и гримуарах, толком не зная что он ищет, но зная, что учебные записи ему точно не нужны. Может, какой-нибудь бабский дневник или около того, где она делится своими сраными чувствами?.. Вот это было бы больше похоже и вряд ли бы оно открывалось просто так, поэтому всё барахло он кидал то на пол, то на стол.

- Поищи в шкафу, под кроватью, в кровати, где угодно, - Жерар махнул Давиду рукой-лапой, всё ещё медленно пытавшейся вернуть прежний облик. - Не может быть, чтобы ничего не было. Какое-нибудь зелье, книжка, амулет... ищи всё, что покажется подозрительным. Посмотрим.

Кастильо и сам продолжал рыться, вываливая из ящиков всё, что под руку попадалось, и учиняя локальный хаос. Если повезёт, они закончат с поисками до конца лекции, и тогда можно будет прижать Аи прямо перед преподавателем и предъявить ей за эксперименты или что там. Тогда он покажет старой грымзе, что та прошляпила какой-то ход конём от одной тупорылой азиатки. Хоть какой-то плюс - посмотреть, как Роттенберг морщит носик, вся такая недовольная и, в кои-то веки, не им... может даже отстала бы от него на пару месяцев.

- Я уверен, что эта шлюха что-то сделала с собой... может даже чтобы меня подставить. Восток, блядь, дело тонкое, - он покрутил в руках какой-то кристалл, бегло осмотрев его аналитикой, и швырнул на пол. - Всё не то, всё не то... будь ты бабой, где бы ты хранил секретик? Будь я бабой... я бы хранил здесь, но здесь ничего нет.

Подпись автора

нет на месте, очень занят

Кастильо уже был близок к тому, чтоб просто сжигать всё лишнее. Или выкидывать в окно. Слишком много всякой бабской херни, в которой нет-нет да и мелькала какая-то сраная магия. Вроде бы не похоже на что-то "эдакое", но, меж тем, а кто знает что они вообще ищут?

Увидев записную книжечку, Жерар схватил её, как стакан с водой после винных посиделок, и начал вертеть в руках, пытаясь с помощью когтей и аналитики отыскать способ её вскрыть. Какие у этой дуры могут быть секретики в сраной книжице, чтоб их так запаковывать? Может какое-нибудь заклятие как раз там?..

- Если б я знал, - пробормотал Кастильо, цыкая, когда защита дневника бахнула в очередной раз ему по пальцам. - Это должно быть что-то необычное, и если оно не здесь, в этой книге записано, то у меня версий станет ещё меньше, чем мало... а шмотки... ну, чтоб снимать было что.

Пока он продолжал попытки вскрыть дневник, в том самом ящичке с бельём Брюно как раз нашёл то, что, возможно, они и искали. Небольшой флакончик с зельем оказался завёрнут в чёрную ткань на самом дне, но интересно было не это. Помимо него, прям поверх ткани, с обратной стороны, как грибы выросли нос, губы и начинали формироваться глаза Аи. Они туповато вращались в разные стороны, а губы и нос как будто пытались дышать.

- Нашёл?.. Блядь, это ещё что? - Жерар не стал откидывать блокнот, и подошёл к Брюно сбоку. - Я бы предложил это сжечь, но... это вообще что такое?

Он принюхался, морща нос. Глаза снова изменились под рептильи, а выражение лица стало выражать крайнюю степень брезгливости.

- Кровь?.. Это выросло из её крови?.. Какого чёрта... Смотри не прикоснись к этой дряни, вдруг заразное.

Отложил блокнот, чтоб не мешался, и потёр лоб, озираясь по сторонам. Взяв корсет, как первую попавшуюся под руку вещь, он раскрыл его, как некое подобие гамака, и кивнул на него Брюно, мол, сюда положи.

- Положи сюда. Нужно это как-то... я даже не знаю что, - растерянно пробормотал Жерар, продолжая пучить ящерские глаза в смеси омерзения и шока. - Оно... Оно превращается в неё или что вообще?..

Желание сжечь комнату нахер стало ещё больше, причём, желательно, вместе со своими руками и глазами. Нихай потом отрастут через магию, или, вон, артефактами какой умелец заменит. В обозримом далёком будущем, наверное, но сейчас Кастильо чувствовал себя так, что ему это всё не очень-то и надо. Член пока, чёрт с ним, можно и оставить, пожалуй.

Подпись автора

нет на месте, очень занят