Допросить призрака, который может быть свидетелем одного из загадочных убийств. Да уж, его коллеге Колдуотеру бы подобное больше пришлось по душе. Странно что о нём до сих пор ничего не слышно с тех пор, как был X-1097 уничтожили ракеты, куда его в числе прочих отправили на расследование. Квентин хмыкнул, не глядя на шумную толпу и пропуская вперёд обеих спутниц. Им он представился ещё до перехода в другой мир, чтобы не тратить на это время уже на месте.

Стоило начаться массовым внутренним проверкам, допросам, как тут же всплыли висяки, необъяснимые стечения обстоятельств. То, на что раньше не обращали столь пристального внимания, стало иметь весомое значение. Почему бы и нет? Никогда не поздно вернуться назад и пересмотреть то, к чему все привыкли и успешно забыли. Может где-то в прошлом как раз и прячется наводка на личность лидера заговорщиков и тех, кто ему помогает. А вот уже ради этого Бэккет и находился здесь.

- Знаем, просветили, - кивнул Квентин Светову, а затем переглянувшись с ведьмами. Сам-то он в подобные штуки не особо углублялся, не было интересно по юности, не было интересно и потом. Вот Кровавую Мэри позвать у зеркала это да, бывало, а в лифтах в поисках прохода в иной мир не катался. Всё бывает в первый раз? Главное помнить последовательность этажей. - Вы продержите эвакуацию до нашего возвращения или нам нужно рассчитывать на определённое время?

Предупреждения насчет враждебных духов мужчина принял к сведению, отчасти понадеявшись что спутница из семьи Камо достаточно осведомлена об особенностях местных духов. А уж за вежливостью и соблюдением границ, за контролем над тем чтоб не уйти дальше положенного за ним не заржавеет.

- Спасибо за помощь и оцепление, не хотелось бы чтобы кто-то из местных пострадал. - Квентин остановился у самого лифта, развернувшись к нему спиной. - Я предлагаю перед началом установить связь на случай если кто-то всё же потеряется и чтобы согласовывать действия.

Подпись автора

---

Save the day, he'll never stray

Facing the foes that are coming his way

Проходя в здание, Камо вежливо кивала головой, отвечая человеческим коллегам дежурными "hai" и "otsukaresama". За время работы с другими магами, которые, в большинстве своём, азиатских языков почему-то не понимают, Курохимэ немножко отвыкла от родной речи. Её использование японского ограничивалось семейными сборищами, так что оказаться в относительно родной обстановке было немного странно.

Их задачей было выйти на связь с духом через игру, суть которой Камо смутно помнила. Но очень смутно, так что стоило уточнить.

– Нужно ездить с одного этажа на другой, пока что-то не случится, – ответила Куро и Светову и Вандом, – Или это какая-то другая игра в лифт?

Прикинув, кто в этой группе есть кто, Камо поняла, что её ролью будет то самое взаимодействие с духами. То есть, пока они не выберутся к ёкаям, она просто есть. Наладив ментальную связь с коллегами, Куро приготовилась к работе. К чему конкретно готовиться, она даже предполагать не могла. Проще сказать, какой непознаваемой херни в этом подпространстве не будет. Адекватной не будет.

– Будет лучше, если оцепление продержится, пока мы не вернёмся, – обозначила Куро своё мнение по вопросу Бэккета, – И это может занять больше времени, чем пару часов, так что с жителями лучше что-нибудь сделать, чтобы эмоциями фон не загрязняли, – что именно, она уточнять стала.

Подпись автора

---

От внезапного анекдота, прозвучашего не в его исполнении, Квентин негромко кашлянул в кулак, будто поперхнувшись, дёрнув уголками губ. Классическая попытка подавить смешок, что было заметно по прищуренному взгляду. Как бы ни было страшно - они сейчас буквально в двух шагах от входа на другой план существования. Полного разного рода существ, не все из которых честны и дружелюбны. Иные только и ждут повода чтоб кого-нибудь наёжить. Но попытку Ванды снять напряжение шуткой он понимал, в том числе и по своему опыту.

- Если тут нет других обозначений для четвертого этажа, значит после тройки пять это четыре, шесть это пять ну и так далее... - Маг попытался припомнить что бывало в его последних путешествиях, но ни разу не сталкивался с теми зданиями где не было бы буквы F или каких-нибудь 3А. Не стоит спешить нажимать кнопки, когда мозг невольно будет воспринимать сходу что семь это семь, а не шесть или восемь. - Что ж, стоит смотреть либо друг на друга, либо на пустые стены лифта, чтобы не прогневать нашу потустороннюю спутницу. Наш свидетель не ждёт нас прямо у ворот, чтоб рассказать всё, но будем надеяться Ордеру не придётся разоряться на несколько дней.

Кивнув Светову в ответ, Бэккет первым делом укрепил связующую их магию, выстраивая ментальный барьер чтобы исключить её прерывание и легче защитить от вредного воздействия на сознание. Перед тем как войти в лифт и начать  нажимать кнопки, он глянул в открывшиеся двери и проверил в каком порядке они идут, чтоб понять с чем им придётся иметь дело - с заменой четверки или её полным отсутствием. От этого уже зависит - сперва нажать на пятый или на символическую букву-цифру-звездочку.

- Дамы вперёд, - сказал он после, пропуская коллег. - Если у вас есть что ещё обсудить перед тем как мы покатимся, лучше сделать это сейчас.

Подпись автора

---

Save the day, he'll never stray

Facing the foes that are coming his way

Курохимэ еле заметно прищурилась, заметив недоумение Светова. Её юность прошла в OW, там лифты ещё не придумали, и игр про это, соответственно, тоже. А после вербовки было как-то не до национальных глупостей, тем более, в других мирах. "Ведь японцы, что в MW, что в OW совершенно точно ничем не отличаются, ага. Ох уж эти гайдзины," – Куро не обижалась, всё же её лучшие подруги по первости тоже говорили глупости, а под их влиянием и обострённый клановый национализм Камо слегка притупился.

– Постарайтесь не думать плохих вещей, – предупредила Куро, – Жители тонких планов на удивление чувствительны и обидчивы.

Пока что ей оставалось лишь быть начеку и не проморгать момент, если что-то пойдёт не так. Сейчас главным было правильно понажимать на кнопки и не смотреть на визитёра, если он появится.

Пройдя мимо Квентина, Курохимэ заняла место у стенки лифта, стараясь на всякий случай не касаться её спиной. Так она по крайней мере не будет смотреть в сторону дверей.

– Так же, как придём туда, – попыталась она успокоить Ванду, – Через лифт, – Камо не была уверена, что это сработает, так что добавила, – В крайнем случае отправлю шикигами наружу, – конечно, она также не была уверена, что и это сработает, но озвучивать это пока что не стоило.

Подпись автора

---

- Не переживайте, гуглить не придётся. Тем более что это нарушит таинство ритуала. Сегодня с вашего позволения я буду капитаном этого лифта и надеюсь ко дну мы не пойдём, - усмехнулся Бэккет, заметив отсутствие четверки и её замены в принципе. К счастью это тот уровень арифметических задачек, которые решаются без соответствующего образования.

Совет от мисс Камо по поводу влияния негативных мыслей на витающих вокруг духовных созданий далеко был не лишен смысла. А если уж говорить про него, то лучше и про забавное не думать, потому что смешки могут победить разве что незадачливого боггарта из шкафа в несуществующей магической школе. Он посмотрел на обеих ведьм, задержавшись чуть дольше на Ванде, которая, кажется, переживала за этот переход в иной план больше них вместе взятых. Такое ничем хорошим кончиться точно не может.

- Если слишком опасаетесь потеряться, можете взять меня за руку, - в полушутливой форме предложил ей Квентин, чтобы сбить как-то сквозящее напряжение, а затем обратился уже к обеим. - И помните, если кто-то зайдёт на пятом этаже, ни в коем случае не реагировать на происходящее, не разговаривать и не смотреть. Всё что вы услышите не более чем кошмарный сон в 3D, просто иллюзия. Не знаю, спойте в уме какую-нибудь добрую песенку, чтобы отвлечься или зачитайте стихи.

Лифт успешно перемещался с этажа на этаж. В какой-то момент его едва слышное гудение стало казаться медитативным. Квентин тоже встал спиной к стене, глядя на кнопки и мигающее табло этажей. Когда лифт остановился на пятом, сперва ничего будто бы не предвещало продолжения банкета и мужчина уже решил что сейчас они вернутся вниз. Звук схлопнувшихся вокруг преграды дверей заставил его перевести взгляд в угол на потолке, чтобы случайно не увидеть  того что войдёт внутрь, особенно после того как раздался детский плач.

- Что бы ни происходило, это не по-настоящему, - мысленно напомнил он спутницам, слыша как нарастает детский плач. Постепенно становилось жарче, а в воздухе появился неприятный запах, от чего он и вовсе закрыл глаза чтобы избежать столкновения с потусторонней проводницей. Несмотря на все советы, Бэккет опасался что чьи-то нервы могут не выдержать. Всё-таки стрёмные звуки, плейлист которых с каждым мгновением пополнялся, добавляя к крикам противный скрежет, нечто мокрое, забирающееся в обувь, чьё происхождение лучше не знать. А ещё дети. Дети в принципе тема щекотливая, а для тех у кого они есть особенно. Хорошо лифт не загорелся, а то это был бы финиш.

Желая как-то помочь, Квентин снова обратился к Ванде и Курохиме по мысленному каналу:

- Вспомните что-нибудь хорошее или милое. Или представьте себя в отпуске на море. Я вот всегда хотел попробовать поймать самую большую волну, не считая цунами.

Подпись автора

---

Save the day, he'll never stray

Facing the foes that are coming his way

Раз уж Бэккет вызвался нажимать на кнопки, Куро не была против, хотя и поглядывала, чтобы он нажимал на те кнопки, на какие надо. В какой-то момент, видимо, на том самом пятом этаже, к ним зашло... что-то...

Курохимэ с самого начала операции эмоционально отстранилась от происходящего, гася любые эмоции на корню. Часть подготовки в клане Камо. Либо ты учишься пропускать воспринимаемые события мимо себя, либо нет, и тогда твой выход за окном.

Так что Ванда, шокировано глянув на Куро, скорее всего увидела лишь абсолютно пустое и безэмоциональное выражение лица. Её взгляд был направлен в стену на против и шевельнулся лишь когда Камо заметила, что на неё смотрят. Наверное, Вандом искала в японке поддержки, но инструкции были более, чем однозначными – игнорировать происходящее.

Разве что когда Квентин в общем телепатическом канале предложил подумать о чём-нибудь хорошем, Курохимэ направила мыслеобраз залитого солнцем берега и ощущение лёгкого морского бриза. Больше, чтобы подбодрить коллег, ей подобные аутотренинги были ни к чему. Она была сосредоточена на звуках и пыталась понять, они едут вверх или вниз. Потому что приезжать на первый этаж ей не хотелось, придётся делать всё заново.

Подпись автора

---

У него, увы, подготовки уровня Камо не было, поэтому полностью выключиться и стать безучастным не получалось. Помогало больше отвлекаться на посторонние мысли и нажитый годами работы в Ордере в совершенно разных ситуациях опыт. Последнее помогает не только возможностью вспомнить обо всех схожих ситуациях столкновения с лютой нечистью, которая берёт на слабо и щекочет нервишки, но и тем, что многое обретает приписку "не в новинку". Хэштег "Я уже это видел", если переводить на современный язык.

Лифт издал характерный звук и вместе с открытием дверей исчезло всё, что давило на сознание, стремясь угадать страхи и заставить понервничать, обратить внимание, чтобы затея с путешествием в Астрал провалилась. Квентин открыл глаза, убедившись что вокруг кроме них троих никого больше нет и первым вышел из лифта, осматривая представший взору коридор гостиничного типа. То, что он только отдалённо напоминал место из которого они вошли, дало понять что путешествие удалось. Начало пути положено. Оставалось найти свидетельницу и допросить её, а это может по итогу оказаться более сложной частью расследования, чем тыкать в кнопки лифта и играть в игру с потусторонним.

Проводив взглядом единственного вышедшего поприветствовать их жителя, Бэккет сдержанно хмыкнул, решив что этот обитатель астрального отеля им вряд ли может чем-то угрожать. Остальные же видимо предпочитали наблюдать скрытно, дабы понять с какими намерениями гости пожаловали сюда. Так что как и сказала в самом начале Курохиме - лучше свои помыслы и действия с враждебностью не проявлять. Иначе уйдут как минимум ни с чем, а как максимум навлекут на себя гнев.

- Мисс Камо, - он обратился к ней приглашающим жестом пропуская вперёд себя. - Вам стоит идти в нашей группе первой. Может быть здешние духи к вам отнесутся более почтительно как к своей? Я усилю ментальный барьер. Пока нашей свидетельницы не слышно, так что если у вас есть идеи как отыскать нужного духа кроме как визуально - я весь внимание, готов помочь.

Отредактировано Quentin Beckett (2025-03-30 17:24:30)

Подпись автора

---

Save the day, he'll never stray

Facing the foes that are coming his way

К счастью, всё сработало и вышли они очевидно уже на той стороне. Вот теперь стоило собраться. Духи не прощают легкомыслия. Хорошо чувствовалось, что живые уже привлекли внимание здешних обитателей. Пока что лишь любопытство, но как и с любыми хищниками, если они поймут, что могут победить, они обязательно набросятся. У Камо были методы защиты, но пока что провоцировать здешних не хотелось. Они просто гости, найдут то, что им нужно и уйдут. Предложение Бэккета, что идти впереди должна Куро, звучало логично, но её ухо зацепилось за одну не очень удачную формулировку.

"Отнесутся как к своей? Серьёзно?" – телепатически уточнила Курохимэ, размышляя, накатать потом жалобу за расизм или пусть живёт пока. В данный момент перевешивал второй вариант. Конфликты им не нужны. Вот потом можно будет поцапаться и разобраться, кто принцесса, а кто – грубый белый мужлан, чья примитивная речь не позволяет выглядеть меньшим мудилой, – "Поаккуратней с языком, молодой человек."

Легко ухмыльнувшись, Куро вышла вперёд. Она знала, какого рода работа ей предстоит, так что несколько духов-шикигами заготовила заранее. Достав из сумки бумажный талисман с заключённым в нём духом, она изобразила формулу духа-разведчика, обозначая, с какой целью она будит духа. Когда силуэт был завершён, талисман взлетел, зависнув перед лицом Куро. Она передала духу всё, что знала об искомой цели – зонтик, белое кимоно и далее по списку, после чего талисман полетел вперёд по коридору и вскоре исчез.

"Если он что-то найдёт, он даст знать," – объяснила Курохимэ свои действия, – "Если что-то найдёт его, я почувствую. Пока что стоит поболтать с тем, кто был излишне любопытен. Это каса-обакэ, монстр-зонтик, они, как правило, дружелюбны. Зонтик, опять же."

Впрочем, кое с чем стоило разобраться на том берегу, если они хотят дожить до конца задания. Камо не совсем понимала, за каким лешим эта мадама полезла в оперативники, но приносить потом соболезнования её родственникам не хотелось.

"Хари-онна, женщина с иглами, выглядит как прекрасная длинноволосая женщина, но стоит ответить на её чарующую улыбку, как она впивается шипами и крючьями в человека с околонулевыми шансами на спасение," – ответила Куро на беспечность Вандом, – "Они действительно совсем как люди. И именно поэтому расслабляться не советую."

После чего подошла к двери, за которой спрятался любопытный зонтик и коротко постучалась.

– こんにちは。 私たちは何か聞きたいことがあります。 – негромко обратилась Курохимэ на японском. На тот случай, если японские духи не учили иностранные языки. Конечно, многие духи подстраивались под чужую речь, поскольку не имели языка в привычном смысле слова. Но ещё были сущности, на дух не переносящие гайдзинов. Проверять на своей шкуре, к которой из этих категорий относится зонтик, колдунье не хотелось, – Мы хотим кое о чём спросить я сказала, – на полтона тише пояснила она коллегам, вовремя вспомнив, что магическое полиглотство не распространяется на японский, так что они могли не понять.

Подпись автора

---

Бэккет удержался от того чтоб демонстративно закатить глаза подальше, тем самым без единого слова выражая немой вопрос "Что я сказал не так?". Максимум профита от этого действа только наблюдение за тем, как уважаемая госпожа Камо скорее всего придёт в ещё большее бешенство, окончательно окрестив его белым мужланом. Как-нибудь в другой раз может, когда у него будет настроение подокапываться и проверить насколько велико хвалёное самурайское терпение. Или Камо не считаются самураями? Но посыл он уловил, что всё равно останется не прав, поэтому без комментариев, а за молодого человека спасибо. 

Прикрыв свою перевозную лавочку с шутками, мужчина предоставил возможность ведьме делать дела и как предлагал в самом начале, непосредственно общаться с духами. Зонтик, который был не менее любопытным, чем Ванда, хоть и спрятался от них, но на контакт всё же пошел. Не похоже, чтобы он в целом относился враждебно к их компании, так что в качестве первого допрашиваемого пойдёт. Возможно у него удастся узнать хоть что-нибудь об обитателях этой призрачной гостиницы. Первый контакт с потусторонним неожиданно нарушил рёв откуда-то издалека, да такой, что Квентин на автомате оглянулся, проверяя с какой стороны шёл звук. Похоже выпущенные Камо разведчики не просто не пришлись по нраву некоторым обитателям и нагоняли на них испуг, но и были восприняты как агрессия. Что ж. А кому сейчас легко?

- Ну, спасибо, - в ответ на пожелание отозвался Бэккет, потом уже обратившись к спутницам. - У меня два вопроса. Кого мы только что разозлили? Бежим или сражаемся?

Он осторожно и быстро просканировал комнаты по коридору, проверяя нет ли среди них пустых, в которых на случай совсем бедственного положения можно спрятаться и выиграть время. Как справляться с агрессивными духами у него, конечно же инструкции не было.

- Можно попробовать успокоить духа, потому что пока он разъярен о разговорах речи быть не может. Но опять же это зависит от того с кем мы имеем дело.

Подпись автора

---

Save the day, he'll never stray

Facing the foes that are coming his way

Курохимэ не была удивлена. Она не ожидала, что кто-то настолько взбесится от шнырящих по пространству малюточек, это да. Но об удивлении речи не шло. Порой так происходит, когда хочешь срезать углы и не стучаться в каждую дверь три страницы подряд. Просто в этот раз не повезло.

Значило ли это, что нужно бежать, роняя самооценку? Куро сомневалась. Потому что бежать можно было только в мир живых и либо бездарно потерять имеющуюся зацепку, либо жёстко подставить следующую группу, которую здесь встретят с распростёртыми объятиями.

Значило ли это, что нужно драться? Тоже вряд ли. Просто потому что открыто драться на вражеской территории нельзя. Нельзя и всё тут. На вражеской территории нужно сразу убивать, а они уже упустили эту возможность. И они здесь не за этим, точно.

Но и просто ничего не делать Курохимэ не имела права. Иначе их просто сожрут, даже если это простое недопонимание. Духи-то, может, восстановятся или перевоплотятся, а вот она ещё замуж хочет, причём в этой жизни, а не в следующей. В следующей жизни красивой и богатой наследницей древнего клана она вряд ли станет.

– Я не собираюсь драться, но показать, что съесть нас далеко не так же просто, как моего несчастного Сандзюро – это моя святая обязанность перед его памятью, – уверила коллег Курохимэ, пройдя пару метров вперёд, чтобы те под раздачу не попали, – Меня совершенно точно поняли неправильно, но чтобы это объяснить, нужно слегка охладить пыл нашего клиента.

Одна команда, и все ранее выпущенные бумажки с духами комично сложились пополам в извинениях перед потревоженными жителями этого плана и полетели обратно к хозяйке. На бумажке Дзюхатиро символы сменились, как и ощущение от него. Он больше не искал, а сдерживал.

Отлетев вперёд на пять метров, Дзюхатиро пролетел от одной стенки до другой, оставляя за собой тусклый след сдерживающего контура. Понятно, что он не остановит взбесившуюся сущность, но должен был немного снизить изначальный импульс, и, в идеале, донести до буйной головушки, что на него никто не нападает. Тем временем вокруг Курохимэ с десяток шикигами в полуспящем состоянии медленно вращались, но были готовы в любой момент проснуться и защищать её.

Куро как могла свела все сигналы на то, что она лишь защищается, и никому причинять вреда первой не собирается. Сработает это или нет... Ну... Хороший вопрос, на самом деле.

Подпись автора

---