Ответ от Беатриче долго де Вера-младшего ждать не заставил. Женщина практически сразу назначила ему встречу поздним вечером, настоятельно попросив не опаздывать. Мол, у неё дела, и вообще хорошо, что он застал её, пока заведение только готовится к переезду. Звучала она скорее грустно, чем раздражённо, но, всё-таки, настаивала, де, потом времени совсем не будет.

Клуб Изабеллы в этот день был полупустым. Охрана на входе, уточнив имя мага и сверив со списком гостей, пропустила Александра без проблем, и миловидная блондиночка с кудряшками предложила ему подождать в приёмной, пока она сходит и позовёт Мадам Лагос. Едва он успел проводить ту взглядом, позади уже нарисовались ещё две очаровательные темнокожие прелестницы-близняшки, усадившие его на диван и подавшие кофе. Одна из них подмигнула де Веру, прежде чем и они растворились за шторкой где-то в глубине заведения.

За двадцать минут ожидания перед Александром появлялись ещё работники и работницы. Одни его замечали, одаривая улыбками, другие были столь заняты кто с бумагами, кто с подносами, кто с какими-то коробочками и свечками, что даже не удостаивали взглядом. Блондинка всё не появлялась, как и Мадам, что, конечно, было довольно странно, учитывая, что последняя сама настоятельно просила не опаздывать.

Девушка появилась ещё спустя пару минут и выглядела весьма озадаченно. Окинув взглядом Александра, а затем посмотрев на часы над стойкой рецепции, она поглядела в большой бордовый блокнот, которого до этого у неё не было, потом проморгалась и вновь обратила взор на де Вера.

- А она точно не связывалась с вами позднее, месье де Вер? - Фрэнни, судя по бейджику на белой блузочке, виновато улыбнулась. - Мадам нет на месте, но в её блокноте встреча с вами отмечена. Я пробовала связаться с ней, но, видимо, она блокирует канал. Мадам часто так делает вне клуба. Сами понимаете.

Виноватый полупоклон-полуреверанс. Администратор, или кем она приходилась в этом месте, явно не хотела заставлять гостя ждать, и сейчас чувствовала себя виноватой, что так долго провозилась, чтобы прийти с такой неутешительной новостью.

- Быть может вы навестите Мадам в её апартаментах? Нынче неспокойные дни, сами понимаете, месье, - проворковала ведьмочка, хлопая ресницами. - Она могла заработаться и забыть предупредить, что перенесла место встречи.

Беспокойства в голосе девушки не было, но флёр лёгкой неуверенности ощущался: она как будто сомневалась, что Мадам могла допустить подобное недоразумение, но, в то же время, имела причины предполагать именно это.

- Я могу проводить вас.

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче

Девушка улыбнулась де Веру, кивнув, и свела кончики пальцев, что-то пошептав над ними, заставляя нежно-лиловый дымок заструиться меж фаланг. Коротко пахнуло чем-то похожим на аромат яблок в карамели, едва вынутых из духовки, а затем открылся портал, аккурат за спиной Фрэнни. Ведьмочка поглядела назад, чуть прищурившись, затем кивнула и отошла в сторонку, снова вежливо полупоклонившись Александру и пропустив его вперёд, чтоб ступить следом.

И первое, на что они наступили - небольшая лужа воды, вытекающая из-под входной двери апартаментов. Фрэнни удивлённо вскинула брови, отступив в сторону.

- О, вас тоже затопило? - раздался недовольный мужской голос из другого конца коридора: толстоватый старик с роскошными усами в шёлковом халате, немного красный от подъёма по лестнице. - А я-то думал уже на вас. Вы же из квартиры снизу?
- Эм... нет, - отрицательно помотала головой ведьма, обеспокоенно глянув на дверь в апартаменты Лагос. - Вы хотите сказать, что...
- Что я стучался к соседям выше меня, а там не открыли. Думал это вы. Получается, вот откуда вода-то, - торопливо приближаясь, старик указал на лужу у них под ногами, потом поглядел на номер квартиры. - Ага, значит это опять эта ведьма треклятая... Уже было ж такое.

Фрэнни хотела было что-то сказать, как мужичок сам затарабанил в дверь её работодательницы. Учитывая с каким усердием он это делал, не услышать его было проблематично, но из квартиры не раздалось ни звука. Он шумно выдохнул через нос, нечленораздельно пробормотав какое-то очень скверное сочетание ругательств, потом стал стучать ещё громче.

А меж тем по телу Алекса, словно ток, прошёлся магический удар. В луже появился оттенок чистой воде несвойственный... кровь. Следом за ним вздрогнула и ведьма, но внимание не обратила.

- Мадам, у вас всё в порядке? - громко спросила она, подвинувшись к двери ближе. - Мадам?!
- Откройте немедленно, вы нас топите, Изабелла! - добавил децибел мужичок. - Хватит там плескаться!

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче

Никаких звуков из-за двери так и не раздалось в ответ на всю эту возню в коридоре.

- Вообще ни разу не было, - отозвался мужичок, отступая подальше от двери вместе с Фрэнни. - Она ж нормальная, да и с мэром нашим ладит. Просто одного раза мне вот лично за глаза сейчас хватает. Гляньте ж сколько воды-то!

О, вода и впрямь продолжала прибывать, а вместе с ней и кровь. Это, впрочем, играло на руку де Веру: он действительно довольно быстро получил какую-никакую картинку из квартиры. Вода вытекала из крана в ванной, набиралась в ванне, а оттуда стекала вниз, по полу, распределяясь уже по полу дальше... а в ванне тело. Живое или мёртвое просто по картинке не понять, но скорее второй вариант.

Изабелла.

И больше никого в квартире нет. Де Вер видел как кровь из вскрытых продольно вен смешивалась с водой, вытекая всё ленивее и ленивее. Да, мертва, точно. Недостаточно давно, чтобы тело превратилось в уродливого утопленника из кошмаров, но достаточно, чтобы даже если они пришли сюда пораньше - вряд ли бы застали хозяйку живой.

- Давайте ломать дверь, - всхлипывая проговорила Фрэнни, перепуганно посмотрев под ноги: теперь кровь стало отчётливо видно. - Может быть... что если всё не так плохо... а что же мы скажем мистеру Циммерманну?.. О боже...
- Чёрт! - мужичок хлопнул себя по лбу, тоже разглядев кровь. - Я... я вызову полицию и врачей! Сколько же... ох-ох-ох, если бы я раньше...

Сказав это, он побежал обратно к лестнице, продолжая ещё что-то неразборчиво причитать себе под нос. Фрэнни же, уже близкая к истерике и рёву, беспомощно уставилась на Алекса. Ей было страшно увидеть то, что за дверью. Этого она точно не ожидала от сегодняшнего рабочего дня.

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче

Фрэнни покивала, тут же отпрянув и исчезнув в облачке телепортации. Не реветь, правда, у неё вряд ли получится - пусть и сдерживалась, это явно ненадолго и по команде.

Увы, все эти манипуляции были уже бесполезны. Тело Изабеллы было близко к температуре воды, пульса не было. Кровь остановилась, едва он поднимал руки: одна была вне ванны, вторая в воде, потому кровь и вытекала... На кафельной плитке над ванной кровью было написано лишь одно слово: "Прости". Она ускорила процесс собственной гибели тёплой водой. Суицид, всё-таки?

И разбитое зеркало как некий аккорд. Вручную, судя по костяшкам пальцев правой руки Лагос и царапинам на пальцах. Да и разрезы вон, осколками сделаны. На пол сброшены все ведьминские и обыкновенные мази, крема, шапмунь, душистое мыло. Выглядело всё так, словно Лагос психовала, скидывая всё на пол. От глаз ведьмы по щекам шли дорожки чёрных слёз, сама одета в простую, домашнюю одежду - майку и шорты.

Магический фон пустой. Никого тут не было в последнее время. Только Изабелла.

Служка Изабеллы появляться не торопилась, зато в дверях уже нарисовались домовладелец и запыхавшийся патрульный офицер. Последний отрицательно покачал головой и тут же отошёл в сторону, утягивая первого за собой.

- Сейчас сюда точно заявится мэр и офицеры, детективы, - проговорил он пухловатому мужичку, бледному как полотно. - Соберите присутствующих на этаже жильцов дома в холле первого этажа. Никого не пускать и не выпускать, кроме полиции. Чтоб никого здесь не было, ясно?

Домовладелец покивал и спешно удалился вниз по лестнице. Спустя пару минут его голос оповестил по громкой связи, что в связи с происшествием на этаже всех просят собраться в холле и ждать полицию. Буквально через пару минут люди, недовольные и взволнованные, стали выходить из апартаментов. Патрульный бодро отгонял их от входа в квартиру Изабеллы. В коридоре началась суета.

Вряд ли Карл будет медлить, узнав об этом практически сразу, как обращение зафиксировали копы. @Christopher Mercer

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче

[nick]Void Oculum[/nick][status]необъятный ужас[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/fa/19/2/636355.png[/icon][sign]
[/sign][ZVAN]<a href="https://magia-frpg.ru/viewtopic.php?id=1727#p191702"><b>Войд Окулум, 149</b></a>И, доведя всех до слёз бедами, Боги слепы, а на небе даже звёзд нет.[/ZVAN]

Полицейский кивнул и вышел обратно в коридор, походя связываясь с кем-то по рации. Видимо, чтобы отдать распоряжения по поводу проверки сотрудников клуба. Можно говорить что угодно о методах Карла, но то, что его уважали и готовы были посмотреть улики под каждым кирпичом - неоспоримый факт. Не только сами копы, но и объявившийся практически сразу Окулум, замерший в оцепенении, едва рассмотрел кто именно лежит в ванне напротив них.

Если он и хотел начать паясничать, то вид тела Изабеллы отбил охоту напрочь. Куратор переглянулся с Циммерманном, потом посмотрел на младшего Де Вера, приветственно тому кивнув, и потёр ладони друг о дружку, прежде чем медленно развести их и распространить магические импульсы по периметру. Войд из тех, кому не надо объяснять что делать: меж кистей рук появился сотканный из магической энергии символ глаза, через который Окулум сразу погрузился в Астрал, не подпуская к своему действу ни Карла, ни Александра. По углам, то тут, то там, заползали лярвы и мелкая астральная чепуха, но призвал её не Войд: он и сам насупился, едва понял, насколько сильно они тут не одни. Сначала он был серьёзен, а затем... печален и смущён увиденным, как будто бы.

- Суицид, - проговорил он, качая головой. - Сожалею.

Воздействие закончилось. Он обвёл пальцем помещение, переглядываясь то с Де Вером, то с Циммерманном.

- Количество астральных существ говорит о том же. Когда маг делает это - они часто вылезают подъесть эмоциональный фон на Первой Истине... - замялся, озадаченно посмотрев на заплаканное, мёртвое лицо Изабеллы. - Но... не верится.

И это "не верится" звучало как-то... как будто бы обречённо. Войд уже полагал, что даже если собрать здесь всё, включая само тело Изабеллы, проанализировать вдоль и поперёк, результат будет тот же самый. Могло ли что-то настолько её сломить, что... Разве что сам Карл, хах. Если так, то Циммерманн вряд ли будет в порядке. Он и сейчас-то не особо.

- Я буду присутствовать когда осмотрят тело. На всех этапах. Может быть в процессе что-то выяснится, - он посмотрел на воду под ногами, только сейчас ощутив, как та попала в ботинки, и поморщился. - Воду тоже лучше собрать. Не факт, но... есть у меня пара идей.

Подпись автора

найди сотни оправданий

в них поверить станет легче