Филин кивнул Иссиль на прощанье. В целом всё вроде двигалось не плохо. Не то чтобы он доверился этому странному существу. Если получится, то хорошо, а не... Ну по сути они с Яном ничего и не теряют. Егор всё равно пока не представлял как найти цель их охоты. Или не охоты, а разговора... Эта дилемма тоже никак не выходила из его головы. Вроде ничего не мешает ему сначала поговорить, а потом снять голову Лесному Царю. Ну, кроме того что это вряд ли возможно физически. Да и с моральной точки зрения Фила это как-то корёжило. Но Филин здраво рассудил что разберется на месте. Как он уже говорил принцессе: нечего делить шкуру неубитого медведя, тем более что медведь даже не найден.

Фил уже хотел объяснить Яну почему он начал говорить о сотрудничестве людей и и Лесного Царя и как оно было бы клёво, с его точки зрения. Ну, во-первых, это очевидно выгодно всем. Во-вторых, это классный козырь в переговорах. Наверное. Фил не был уверен ни в одном из пунктов. Но объяснить ничего не дали. Егор резко натянул лук и стрела уставилась  в лицо новоприбывшему наглому пареньку. Впрочем, почти сразу, он опустил оружие. Только вот стрелу с тетивы не стал убирать, Филин помнил, что с пареньком плыл еще и здоровяк. Как знать: может они в сговоре?

- Иди своей дорогой, путник, - с кривой усмешкой сказал он, прислушиваясь к окружению. Егору пришла в голову мысль. В принципе никто не мешает ему убивать претендентов. Если в итоге голову принесет Ян, который и пальцем никого не тронет, то чисто формально, он не нарушит правила. Вполне возможно что такая мысль пришла в голову не только Филину. Но убивать без острой необходимости он не хотел, а потому лишь кивнул в сторону, словно указывая направление пареньку.

Подпись автора

---

тебе стоит запомнить одно, если вздумал связаться со мной

на твой удар кулаком, я отвечу железной трубой

- ... - Гордееву стоило больших усилий, чтобы его забрало не упало. Чисто технически оно упало. Просто ему хватило силы духа, чтобы резко не сократить с юношей дистанцию и не вскрыть его глотку. Он даже зубы плотно сжал, сжимая одной рукой запястье второй руки так, что ногти впились в кожу, а костяшки на пальцах побелели. Вдох-выдох, вдох-выдох.

Он уставился в куски голубого неба, которое едва виднелось сквозь густую зеленую крону. Подумал о доме. О доме, который был для его души домом. Подумал он о том, что люди этого мира - на самом деле чудовища, и когда он придет к власти он запретит всякую охоту на аркамьюнов. Оставит только возможность защищаться от них, но охотиться - нет. А еще он будет изучать их и разделять одних от других, потому как и среди людей у них были те, кто агрессивен, а были те, кто защищался.

Он прикрыл свои голубые глаза, коротко зажмурившись и наконец шумно выдохнув. Ему не нравилось то, что охотники творили с местными обитателями. Очень остро хотелось лишить всех их этой возможности. Потому что та жестокость с которой они относились к демонам была Гордееву непонятна.

Отпустив наконец свою руку, он притаился вместе с Филиным за кустами, переглянувшись с молодым человеком.
- ...возможно, стоит проследовать за ними? - почти беззвучно спросил его Ян. Может они действительно знали к какому именно дубу обращаться? В конце концов, если принести Лесному Царю головы тех, кто убивает его подопечных направо и налево, причем, тех, кто не агрессивен судя по всему, то высока вероятность, что разговаривать с ними он захочет чуточку больше, чем с остальными. Но это не точно.

Внутри поднимался праведный гнев от чего глаза были ярко голубыми, льдистыми. Не светились, нет, просто стали будто намного насыщенней, а под их взглядом ощущалась настоящая вьюга. Ах если бы его Бог не был обманом... он обратился бы с молитвами к нему. Любовь любовью, но божий гнев тоже никто не отменял. О божьем гневе Гордеев тоже читал. Достаточно много, чтобы понимать его необходимость. Сейчас стать орудием в Его руках и карать тех, кто заслужил, было бы очень кстати. Но его бога нет. Он вымысел. 

Интересно: зачем люди утраивали взрывы? И как? Эти мысли не отпускали Филина. Словно он упускал что-то важное. Но идти туда и смотреть как обитатели леса страдают... Наверное Фила бы сорвало. Несмотря на свою прошлую жизнь у Егора не было ненависти к животным. Страх был, но ненависть... Ненависть надо ещё заслужить, а мутанты в его родном мире просто хотели жрать. Сам Фил тоже, точно такой же, был там. Он убивал не их ненависти, а из необходимости.

Эти же не такие. Они просто убивали арканьюнов ради прихоти, ради развлечения. Те, судя по тому что видел Егор, даже не способны на сопротивление. Некоторые из них даже обладают разумом. Охотник не должен убивать просто так. Только ради пропитания или самообороны. Это баланс. Это закон природы. Это закон Деваны. Фил потер правое плечо, где скрывался под одеждой знак богини.

Филин кивнул Яну и стал медленно смещаться влево, стараясь не шуметь. Конечно он умел ходить по лесу практически бесшумно, но в то же время знал насколько коварен лес. Положит сухую ветку, присыпет листвой и всё - ловушка для нерадивого охотника готова. Или для жертвы. Филин отошел шагов на пятнадцать, скинул с плеча лук, жестом показал Гордееву лечь на землю.

Он выпустил три стрелы, через почти равные по времени промежутки. Первая стрела колыхнула кусты в пяти метрах, вторая в десяти, третья примерно в четырнадцати. От себя и по направлению движения того, кто следовал за ними. Расчет был на то, что Торбальд заметит движение, подумает что это кто-то бежит и стрельнет по движению, в ту точку, где, по его мнению, должна быть жертва. У человека не мгновенная реакция, ему требуется время для расчета... Егору нужно было чтобы здоровяк выстрелил. Арбалет перезаряжать довольно долго по времени, секунд десять. В случае чего Фил успеет истыкать его стрелами за это время... Гораздо хуже, если Торбальд окажется очень хорошим охотником и сможет услышать свист тетивы. Поэтому Фил, едва выпустил последнюю стрелу, упал на землю, стараясь это сделать без шума.

Подпись автора

---

тебе стоит запомнить одно, если вздумал связаться со мной

на твой удар кулаком, я отвечу железной трубой

Гордеев четко следовал инструкциям старшего, стараясь двигаться как можно тише. Стоило ему опуститься на землю, Егор выпустил несколько стрел, да лег следом. Правда, что-то пошло не так и в их сторону прилетел болт, который подозрительно шипел. Впрочем, реакции Гордееву хватило, чтобы перекатиться в сторону и закрыться руками от разлетевшихся в разные стороны гвоздей. Его задело по мелочи, в основном, по касательной. Ничего смертельного и страшного по сравнению с тем, что могло бы быть. Пару секунд, чтобы прийти в себя после взрыва, и звуки бы вернулись, а заодно осмотреться на местности.

Он больше почувствовал магию, чем увидел, что именно происходит с дубом. А еще не спешил подниматься со своего места, так как слышал звуки борьбы и рык аркамьюнов. Интересно, где был тот зеленоглазый парень? Но как его найти?

Ян коротко осмотрелся по сторонам, находя Егора и подползая к нему, чтобы понять ранен старший или нет, а заодно молча спрашивая того взглядом, что им делать дальше. Внутри поднималось весьма странное чувство, беспокоящее и волнующее. Он ощущал, что кто-то приближается, идет на зов и этот кто-то определенно сильнее местных жителей. И это, честно говоря, напрягало. Вдруг пожилой охотник призывал совсем не Лесного Царя?

Филин так и стоял, направив дуло пистолета в голову парню. Не сдвинулся ни на миллиметр. Оценивал сказанные слова.  Он не знал какие еще козыри у парня были в рукаве. Слишком тот был спокоен.

- Может мне всё-таки застрелить тебя на хрен? - задумчиво сказал Филин. - И проблем меньше будет...

Может Егор бы и выполнил свою угрозу, но услышал грозный рык. А потом мир вокруг стал меняться.  Егору хватило обладания не особо отвлекаться, он лишь на секунду стрельнул глазами по сторонам, главное, что он не стрельнул из пистолета. Егор слышал как нечто пробирается к ним.

- Знаешь, пожалуй оставь себе, - Филин чуть склонил голову набок, рассматривая паренька. - Ты только руки не опускай и не думай убежать. Чтобы не случилось, а я попаду в любом случае. Тебе не стоило убивать Иссиль. Это меня разозлило, а уж как буден зол он... боюсь себе представить.

Филин правой рукой оторвал себе рукав, который, итак, еле держался на плече после взрыва. На свет явилась метка Деваны. Голова волка, что украшала левое плечо Егор не знал насколько она могла здесь помочь, но, в любом случае, ему показалось это не лишним. Лесной Царь может смочь понять что это метка богини, которая оберегает леса и их обитателей? Как знать? Но Фил решил рискнуть, в этом случае...

Подпись автора

---

тебе стоит запомнить одно, если вздумал связаться со мной

на твой удар кулаком, я отвечу железной трубой

Филин очень редко поддавался панике. Это вовсе неудивительно, если вспомнить какое детство было у Егора.  Вот и сейчас он лишь коротко вскрикнул от боли в руке, которая безвольно повисла. В целом не так и страшно - вставить сустав это мелочь. А вот Лесной Царь оказался огромным препятствием. И как такому милому существу голову отрывать? Видимо не судьба Яну жениться на принцессе... А у остальных женихов было ещё меньше шансов. Тут ведь нельзя выйти замуж за труп?

- Меня зовут Филин, - он не стал тянуться к трубе, что висела на поясе, вряд ли возможно вправлять суставы, если обе руки повреждены. - Передаю привет от Росси. Я у неё типа ученик. Так что может отпустишь, а? Покурим по одной, обсудим всё, да разойдемся миром?

Егор на секунду задумался, посмотрел по сторонам. Любопытно что это чудище, со своими подчиненными убивало всех подряд, кроме... Вот только какие эти... критерии? Общего у них с Яном только то что они маги и не убивали местных существ. Что нельзя сказать об этом юнце с вдохновленным взглядом. Фил скосил глаза на парня, но быстро решил что есть большая проблема, та что всё ещё держала его за руку.

- А еще мы можем попробовать разрешить некоторые проблемы местных. Я не думаю что тебе нравится вот это всё, да?

Лишь бы не выяснилось что Лесной Царь кайфует от убийств...

Подпись автора

---

тебе стоит запомнить одно, если вздумал связаться со мной

на твой удар кулаком, я отвечу железной трубой

Что же. Одной тайной на пути Егора стало меньше, когда выяснилось что паренек оказался как-то связан с магией. Сын морской царицы, надо же! И игрушки у него эти волшебные... Лесной Царь, меж тем, не спешил отпускать руку Филина. Наверное можно счесть это своеобразным комплиментом - по крайней мере Фил воспринял это как признание его как самого опасного. Впрочем, он возгордится не успел. Медленно выдохнул успокаиваясь. Неприятно, знаете ли, когда тебя калечат, а тебе надо продолжать говорить здравые вещи.

- Фух! Ладно. Местные тут охоту объявили и наградой служит рука местной принцессы. Ну и заодно правление над местными землями. И я вот подумал, что в целом можно было договорится. Да, предмет охоты это твоя голова, Лесной Царь, но думаю подойдет и любая приблизительно похожая... Они там изобразили не слишком хорошо твой облик. Ты отдаешь одному из нас  голову и тот уже станет правителем и сможет повлиять на то, чтобы на твоих поданных не велась охота.

Фил скривился, скрипнул зубами, выдохнул. Потом быстро добавил:

- А ещё есть одно дело от Росси, но это я должен обсудить с тобой наедине.

Подпись автора

---

тебе стоит запомнить одно, если вздумал связаться со мной

на твой удар кулаком, я отвечу железной трубой

Мерзость какая! Егора бесило когда к нему пытались залезть в мысли. Обычно это вообще не требовалось - окружающие его люди часто говорили что у Филина всё на лице и без того написано. Да и не любил Егор ничего скрывать. По настоящему большая тайна у него и так была одна, да и ту, довольно быстро, раскрыли. Моргая он осмотрелся на каком-то  новом месте.

- Честно? - переспросил Фил, покрутив рукой и приподняв бровь посмотрел на преобразившегося Лесного Царя. - Ты веришь в честность?.. Одной головы будет достаточно.

Почему-то Фил подумал что вторую голову он в принципе, мог повесить над кроватью. Хотя вряд ли Артемису понравится такое украшение... Да и Фикус, того гляди, засохнет от ужаса. Егор прошелся руками по карманам, достал сигареты, спички... Подумав, жестом предложил сигарету и Лесному Царю, или как его называла Ирма - Болвану. Интересно почему? Впрочем, задавать такой вопрос Егор не хотел. Особенно после того как Царь пригрозил нарушить целостность его - Егора - тела.

- Ирма Росси, - Фил по птичьи склонил голову набок, рассматривая собеседника. Вопрос о его происхождении он благоразумно проигнорировал. - Говорила, что у тебя перед ней должок. И в качестве расплаты она хочет не так много. Мне надо знать где чаще всего бывает эльф по имени Эгиль. Брат князя Слагфида из F-2012. Это всё.

Подпись автора

---

тебе стоит запомнить одно, если вздумал связаться со мной

на твой удар кулаком, я отвечу железной трубой

- Мой отец учил меня не верить никому, - выпуская дым сказал Егор. - Один из редких советов, который не сработал.

Фил усмехнулся. Ему часто говорили что он простой, бесхитростный, прямой как удар тарана. В целом так. Ну а чего хитрить, если и так всё работает? А вот на счёт раболепства... Лесной Царь пугал Филина, как всякая неизведанная тварь. Но волков боятся - в лес не ходить. Лесной Царь еще и пытался его испугать специально: указывая на свою силу и жестокость, но тут Егор рассудил просто: хотел бы убить, то убил бы. Не стал бы идти на диалог. А если так, то нечего и боятся и, уж тем более, пресмыкаться. Да и не выработал Фил еще раболепство в каком бы то ни было виде. В жизни одиночек есть и свои плюсы, если присмотреться.

Филин кивнул на заявление, что Эгиль проклят. Это он знал и без того. Точнее ему об этом сказали. Сейчас это сказал другой... другое существо. Глядя на Болвана Фил невольно вспомнил как он сам пытался размотать ураган, который устроил Пилсон. Как вытаскивал некротическую магию, которая такими же отростками, шипами вонзалась в ладони. Даже сейчас, от этого воспоминания казалось что... Егор посмотрел на свою левую руку.

- Панацея, - эхом повторил Филин отрываясь от созерцания своей длани. - Я слышал о ней. Читал. В учебнике по зеленой магии, кажется.  F-3001... Благодарю тебя, Лесной Царь.

Филин коротко наклонил голову вперёд, выражая благодарность.  Сделал последнюю затяжку, после чего сбил уголек пальцем. Затоптал его, окурок убрал в карман.

- Если позволишь, то у меня есть ещё один вопрос. Что ты знаешь об этом парне сыне морской царицы, как он сказал?

Подпись автора

---

тебе стоит запомнить одно, если вздумал связаться со мной

на твой удар кулаком, я отвечу железной трубой

Фил громко хмыкнул, когда услышал что дожить до шестнадцати это не великая заслуга.

- Дело в том, что я привык выполнять свои обещания, - Фил почесал оголенное плечо с меткой Деваны. - Что можно трактовать и как скуку, и как благородство. Просто я считаю что это правильно, вот и всё. Кстати, про обещания. Ты же осознаёшь, что я не гарантирую окончание охоты? Я лишь сказал что попробую. Возможно что ничего и не выйдет. Но я,  так понимаю, для тебя это не проблема? В худшем случае всё останется как есть. Так что в целом ты ничего и не теряешь.

Филин задумался после своих слов. В целом, если действовать по старому плану, то Ян станет правителем. А принцесса... сколько лет принцессе? После того как Болван сказал что Эйв Алар вполне может стать магом, Егор задумался: а что будет с этими землями, если и Розмари будет завербована в Академию? Как изменится история этого мира? Это ведь не его, Филина, случай: уж он то точно исчез безболезненно для окружения. Но если посадить на трон Гордеева, то он останется правителем в любом случае, ведь так? Его же люди не забудут... Но останется ли он правителем при таком искажении реальности? Филин потёр виски, посмотрел на Лесного Царя.

- Если у тебя больше нет вопросов, то мы можем возвращаться. Чую на свадьбу опаздываю.

Подпись автора

---

тебе стоит запомнить одно, если вздумал связаться со мной

на твой удар кулаком, я отвечу железной трубой

- Я пока не решил, кому достанется принцесса. По плану Ян должен был жениться, но... Я сомневаюсь что он справится. Ну не с принцессой, а с рушением традиций. К этому капризному мальчику у меня доверия ещё меньше. Я, если честно, хотел его убить. Поговорю с Яном, может он согласится мне уступить, как более опытному товарищу. К тому же, мне кажется, со мной тебе будет проще договорится. Перемирие между людьми и арканьюнами  должно соблюдаться с двух сторон, а я слышал твои подчиненные любят похищать людей. Этого не должно быть, а ослушавшиеся должны быть наказаны. С обеих сторон.

Были еще причины, которые Фил не озвучил, на то что почему именно он должен занять трон. Во-первых: кто как не он  по настоящему заслужил победу? Во-вторых: Фил просто привык решать проблемы сам. Пусть вся его жизнь и намекала ему что делится проблемами с другими это не плохое решение. А иногда и необходимое.

- И почему даже победа оказывается очередной проблемой? - задумчиво вполголоса сказал Фил и перевел взгляд на Царя. - Штрада? Не, не слышал о таком. Ты ему тоже что-то должен?

Подпись автора

---

тебе стоит запомнить одно, если вздумал связаться со мной

на твой удар кулаком, я отвечу железной трубой