- ... - Янмей чуть кивнула, едва уловимо улыбнувшись уголками губ. Простившись с Заветаралом, все-таки мельком глянув на то, как он управляется с клинками, Янмей вместе с Жаном, который учтиво поклонился гоблину и пожелал доброго дня, а также поблагодарил за помощь. Жан принял бумаги из рук Марго и чуть кивнул ей, в знак благодарности, внимательно слушая инструкции от нее. Папочка-то была увесистой, по сравнению с тем пропуском, который подготовила им Харпер. Академии подобная связь ой как на пользу пойдет. 

На улице Янмей уже выдохнула и чуть нахмурившись посмотрела на Жана. Она понимала, что клинки назад уже не забрать, но все-таки ей не очень понравилось та картина, что она увидела. Ощутила это каким-то предательством со своей стороны.
- Ей у него будет лучше, учитывая, что ты рассказывала о Кире. - поймал шаман взгляд китаянки, чуть улыбнувшись и слегка сощурив глаза. - Подумай сама, ты ведь тоже бы показала свое фи, если бы тебя из одного места перенесли в другое, без каких-либо пояснений? А Грагар гоблин толковый. Ей с ним будет интересно, просто сперва им надо познакомиться. - Сен-Пьер пожал плечами.

- ... - Янмей коротко глянула на него, а после чуть кивнула, переключив внимание на Маргарет.  - Спасибо, Маргарет. - улыбнулась ей тепло китаянка. - О, вы умнее Лесли, это факт. Так что думаю у вас все получится, но в любом случае, если что, я буду хотя бы примерно знать где вы именно. - они сощурила глаза, улыбнувшись. - Удачи вам обоим. Да хранят вас предки и небо. - прижала руку к груди и прикрыла на секунду глаза. После уже тепло улыбнулась перед тем как исчезнуть.

- Ну, что ж, рискнем? - кивнув в сторону моста и ворот Сен-Пьер, отправляясь вместе с Маргарет. Оставалось надеется, что попытка номер два все-таки увенчается успехом. Так, значит папку со своими документами держать исключительно в своих руках и не о чем не переговариваться? Звучало не так сложно. Осталось все это теперь реализовать. Главное, чтобы их возвращение к воротам кто-то да увидел бы и спустил то самое ведерко для нужды, то есть, бумажек. Интересно, а порядки в самом городе были столь же суровые, как и на входе? Если да, то инструкция о том, как вести себя внутри им явно была бы не лишний.

Окончательно распрощавшись с Янмей и переглянувшись с Жаном, колдунья шумно втянула воздух, прижимая папку к груди и косясь на мост.

- Я, быть может, кажусь безбашенной, - произнесла она вдруг, не глядя на парня, - но мне на самом деле страшно, Жан, ты не представляешь, как. Я бы не хотела там остаться насовсем. И не хотела бы, чтобы Лесли там остался. Знаешь ли, последнее время изрядно нервничаю, оказываясь под землёй. На солнышке оно, как-то, гораздо приятнее. В такие моменты порой чертовски жалею, что вообще в это всё ввязалась и согласилась стать магичкой. Всё из рук валится, ничего не получается. Боюсь, что опять не получится...

- Ладно, надо идти, - Райен пнула камешек, проводив его взглядом в пропасть, прежде, чем ступить на мост, ведущий к гномьей цитадели.

Ну что же, дубль два.

Свой болтливый рот Маргарет мысленно зашила ещё на подходе к воротам, упрятав поглубже свой, порой, чрезмерно длинный на язвительные ответы всяким сущностями язык. Поэтому, когда сверху вновь упало ведро, колдунья молча сопроводив его взглядом, положила в него свою папку с бумагами. Предварительно продемонстрировав, что вот, это моя и она у меня одна.

После чего, держа руки ладонями вперёд, пятясь, отошла к белой линии так, как указал гном. Где так и продолжала стоять, как и велели, с поднятыми вверх и ладонями вперёд руками, в ожидании очередного вердикта охранителя. В голове роились мысли одна мрачнее другой, а девушка пыталась их старательно от себя отогнать. Минуты ожидания, как ей казалось, текли просто невообразимо долго.

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

Очень сложно было остановить себя от того, чтобы переглянуться с Марго, когда каменные ворота поползли вверх, а еще скрыть свое искреннее удивление, что их все-таки пустят. За десять минут в такой позе руки и шея начали поднывать. Не критично, нет, но дискомфорт легкий все же ощущался. Сен-Пьер опустил руки и последовал вслед за Марагрет к гному-охранителю. Не особо его разглядывал, чтобы не спровоцировать никакую ситуацию, а еще молча кивнул и на "добро пожаловать" и на "ведите себя прилично".

Забрав документы, шаман спрятал папку а нагрудный карман меховой жилетки. Он, в общем-то, тоже был тем, кто считал, чем ближе к телу - тем надежней. Наконец, когда они оказались на улочках гномьего города, а двери и ворота за ними явно закрыли, Жан потер шею, немного размяв ее, как и  плечами повел, растирая левое. Он с интересом рассматривал постройки, что были в доступе, пробежался взглядом и по улице, отмечая чистоту и упорядоченность во всем. Но здесь это было все каким-то природно-естественным, сложно сказать. Потянув воздух носом, стараясь разобрать, что улавливается в воздухе, Жан скосил глаза на Марго, дернув уголком губ.
- Да, очень, - шаман отправился вместе с колдуньей вперед. Казалось, в этом городе невозможно, потеряться. А глядя на этих гномов, что размеренно ходили и даже не обращали на них никакого внимания, у шамана никак в голове не укладывалось, как Лесли мог влипнуть тут в неприятности. Может быть молодой маг их сам создал?

- Угу, - отозвался шаман на ее слова, скосив глаза на Марго. - не люблю такое. Напрягает. - для Жана это было странным, неестественным. Даже в полном комфорте и полной безопасности, нет-нет, но ты обратишь внимание на что-то новое и только появившееся. Именно потому, что оно для тебя новое, но что Маргарет, что его будто игнорировали и не видели. Будто их и не существует. Может, конечно, здесь порядки такие и за разговоры на улице или взгляды полагаются какие-то штрафы или бог знает что еще, может влияние артефакта какого-то или божества, но тогда бы и они это уловили, вероятно, на внутренних ощущениях. Жан, на всякий случай, прислушался всем телом. Нет, не с магией. Магией он тут пользоваться не рискнет, а именно на уровне инстинктов, чуйки.

- Пойдем, - кивнул Жан, -  в конце концов, там должны внести нам больше ясности, что делать, к кому идти и где искать Лесли. Может заодно узнаем, почему у них в городе так, - он пожал плечами, держась рядом с Марго и следуя указателям. - Вообще, здесь порядок введен в какой-то абсолют, никогда с таким раньше не сталкивался... и как только удалось этого добиться? Явно не одними только бумажками, - хмыкнул шаман, общаясь с Райен негромко.

Пока они шли по городу, Маргарет разглядывала монументальную красоту гномьей застройки и потихоньку свыкалась с окружающей обстановкой. А уже выйдя на более оживлённую территорию и вовсе немного почувствовала себя туристкой. По крайней мере, никто не смотрел на магов с удивлением, недоверием или так, будто бы им тут не место. Курорысь ей пробовать не хотелось, но понимание что Эдельфис просто жил своей жизнью, пришло в полной мере.

И вот ратуша, наконец-то. Безупречный порядок снаружи и, казалось, что безупречный должен быть и внутри, судя по электронной очереди. Увидев пятизначное число на талончике, Райен поначалу не придала тому значения, ну мало ли, как там гномы ведут учёт в своих "электронных" очередях. Но, пройдя мимо палатки со спящим гномом под номером 16111, а затем окинув взглядом посетителей и номера на их талонах, едва перевалившие за первую сотню, рыжей стало не по себе. А талончик под номером 1, принадлежавший оккупировавшей одно из окон бабульке, вовсе поверг её в ужас.

- Мы просто умрём в этой очереди от старости, Жан, - с лёгким истеричным смешком прошептала Маргарет, глядя на спутника, - ты не видишь тут Лесли? - добавила она саркастично, прыснув в ладошку, - не думал о том, что ларчик просто открывался? И что он тут весь месяц так в очереди и сидит? Есть идеи, как вскрыть эту консервную банку? Я бы упала в обморок, но боюсь, что очередь к лекарю тут ещё длиннее...

Как бы там ни было, надо было пробираться. Вопрос, куда? Куда вела та лестница за спинами гномок? Прямиком к начальству?

- Попробую поговорить с посетителями, - наконец-то выдавила колдунья из себя мысль и подошла к тем, кто был в районе 270-350.

- Доброго дня, уважаемые! Скажите пожалуйста, долго ли обычно ожидать приходится? И где здесь туалет?

На всякий случай колдунья огляделась в поисках заветных обозначений мадамских и джентльменских помещений для размышлений. Идея нарушить правила и втихаря полазать, к примеру, по вентиляционным каналам и прочим внутренним коммуникациям уже не казалась столь же немыслимой, как стоять эту огромную очередь в 16 с лишним тысяч гномов, которая, судя по всему, только начала движение.

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

Кажется, тактика Маргарет сработала. Впрочем, ничего удивительного. Жан видел, что ведьма умная и умеет к себе располагать, хмыкнул про себя. В разговор он и не пытался вслушиваться. В конце концов, тут было слишком много гномов, которые кто общался между собой, кто просто занимался своими делами. Зато открылись дополнительные окошки и очередь начала двигаться. Все выглядело не так уж и плохо, наверное. В любом случае, кого-то даже пропустили за гномок в окошках, на второй этаж. Любопытно.

Ощущения в теле отозвались пусть и заглушено, но все-таки достаточно четко и явно, чтобы понять, что здесь усилили антимагические барьеры. Это было интересно, а судя по мордашке Маргарет и ее мимике, этому даже, кажется, было объяснение.

Поднявшись со своего места, шаман подошел к гномам и Маргарет, коротко кивнув им в знак приветствия, а затем и вслух поздоровавшись, когда предоставилась возможность, чтобы не перебивать.
- Я выйду на пару минут, - чуть кивнул Жан Маргарет. Говорить ей пока о том, что блоки на магию действительно ощущались усиленными он не стал, потому как эта информация была мало чем интересна. Она кажется неплохо сама справлялась в общении с гномами. Потом поделятся чуть что.

Жан же вышел на улицу и чуть размял шею. Вообще, здесь было довольно интересно, если так подумать и присмотреться. Любопытное место, и ведь явно имело не менее любопытную историю. Впрочем, это все лирика. Сен-Пьер отправился к небольшому садику - его еще на подходе заинтересовали, что деревья с дивной синей листвой, что сухие коряги с грибами, растущими на них. Здесь к природе все было ближе, может удастся выяснить и чуть больше. В конце концов, деревья многое видят, как и грибы, а учитывая, что у грибов еще и целая сеть в виде грибницы, которая может простираться черт знает на какое расстояние...

В общем, если была возможность подойти к деревьям поближе, не заходя на газон, а его вряд ли можно было бы тут топтать, то Жан ей воспользовался, чтобы иметь возможность коснуться того же дерева непосредственно рукой. А если возможности не было, то он уселся на тротуар, прислушиваясь к собственным ощущениям и стараясь передать деревьям и грибам образ Лесли, чтобы понять могли ли они его видеть и куда тот мог двинуться дальше.

- Хорошо, будь осторожен, - ответила Райен Жану, также кивнув в знак того, что принимает во внимание его отлучку, - и смотри, очередь не проспи, - не удержалась все таки от шутки.

Пока фотокарточка горемычного Лесли гуляла по рукам, Райен продолжала развлекать разговором бесконечную гномью очередь. Ей, признаться, это было совершенно не сложно и абсолютно ненапряжно. Общаться рыжая любила. И с теми, кто интересные ей, хоть и преимущественно учебные темы поддерживал, могла трепаться часами.

- Не, ну если драконье траханье сдюжат, - рыжая колдунья хихикнула, тут же попытавшись взять себя в руки, что было сложно. Живое воображение одну за другой подкидывало картинки совокупляющихся в разных позах драконов, принадлежащих мирам одной из фэнтезийных саг, - тогда точно нечего переживать из-за каких-то эльфов, - заключила колдунья, наконец-то, покивала головой и бросила взгляд на дверь наружу, за которой недавно исчез Жан. И пока что не возвращался.

Внезапно её отвлекли от разговора. Фотография Лесли сделала круг почёта и вернулась к ней в руках молодого, привлекательного и, судя по всему, богатенького гнома. Рост его оказался неожиданностью для невысокой по человеческим меркам девушки, уже привыкшей здесь чуть склоняться и глазеть сверху вниз. Обладателю чёрной бородки можно было смотреть практически прямо в его зелёные глаза. Райен даже чуть залипла на изумрудном оттенке. И правда, красиво. Рассказ же заставил её несколько раз удивлённо вскинуть брови.

- Непрезентабельный внешний вид? Он тут у вас голышом что ли бегал, негодник? - мягко улыбнулась колдунья, забирая фотку Брайана обратно, - а если без шутеек, то мы с напарником из Академии, студенты, нас отправили на его поиски. Брайан тоже студент, пропал здесь месяц с лишним назад. Знаем лишь, что жив, но никаких весточек о нём в Академию не прилетало.

- В тюрьме? Ясно. Это плохо. - Маргарет цыкнула, с досадой качнув головой, - тюрьма дело неприятное. Он балбес тот ещё, конечно, если действительно потерял бумаги. Документы - это важно, - рыжая похлопала себя по животу, по застёгнутой куртке, под которой скрывалась папка.

- И если бы нашлась возможность поговорить с теми, кто принимает решения о содержании его в тюрьме, не нарушая местных порядков и не стоя в очереди под номером 16722, я бы не отказалась, - Маргарет снова мягко улыбнулась, говоря как бы для поддержания беседы, но глядя прямо в изумрудные глазищи своими голубыми, - но не факт, что сегодня мой день. А в тюрьму я сама не хочу, поэтому стою, соблюдаю порядок и не выпендриваюсь о правах.

Жан всё не возвращался, и Райен начинала потихоньку нервничать. Не хватало только и с ним  проблем.

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

- О, это точно, - тихо, с легкой хрипотцой посмеялся Жан, по-звериному сощурив глаза и дернув уголком губ. - Не знал, что здесь такая антимагия... что-то больше похожее на божественное. - он слегка скрипнул клыком, стараясь лучше понять свои ощущения, а после вернул внимание гномке. - Не сталкивался еще с таким.  - пожал плечами Сен-Пьер. - Стало любопытно попробовать узнать глубже. - он усмехнулся. Дурачье, что с него взять, а? Не из злых побуждений. Он отошел от растений, встав на мощенную дорогу, и был приятно удивлен, что гномка проследовала за ним. Беседе он был рад, как и спонтанному знакомству.

- Да, из нее самой. - кивнул Жан, а после покопался под меховой жилеткой, чтобы достать фотографию Лесли. - Его ищем. - протянул фотокарточку Флорге, а после поклонился ей, улыбнувшись и прикрыв глаза. - Рад познакомиться, с тобой, Флорга. - выпрямившись Сен-Пьер, несмотря на разницу в росте, все равно смотрел на гномку как на равную, а может и в чем-то более мудрую. В этом он не сомневался, кстати.

- Ничего против не имею, - кивнул Жан, причем, довольно искренни. Он считал подобный опыт в крайне степени полезным, да, и всегда считал, что подобные народы как гномы, дворфы, гоблины, эльфы, орки имеют свою особую магию, которая более естественна для мироздания, природы, поэтому познать хотя бы малую ее толику для Жана было бы действительно интересным, даже если у него ничего не выйдет - он все равно считал эти знания полезными. - А что у вас тут вообще творится-то? - Жан обвел пространство взглядом, явно намекая на то, что в городе как-то не спокойно. - Хотя сейчас много где не спокойно, - фыркнул Сен-Пьер между делом, слегка нахмурившись. - А с магами из Ордера так и вовсе стоит держать ухо максимально востро. Что-то у них там в крайней степени неспокойное происходит, - покачал головой шаман.

- Попытка не пытка, вы правы, - улыбнулась Маргарет, которой не хотелось упускать даже мизерного шанса на успех. Тем более, что гном, вроде как, был не против попробовать замолвить за ситуацию с Лесли перед местными словечко. И раз уж сам король Эгвальд мог быть недоволен тем, что отношения с Академией могут быть испорчены, то какие-то шансы, определённо были.

Оглядевшись синхронно с гномом, девушка последовала вместе с ним  на выход, внимательно вслушиваясь в его тихие слова, - допустим, что тут есть что выслеживать, а он совсем без документов, да ещё занервничал, шум поднял и тем оказался подозрителен, - предположила колдунья и пожала плечами, - услугами Грагара он, как мы поняли, не пользовался. Это было месяц назад, тогда, видимо хватало того, что оформили в Академии.

- Благодарю,  - кивнула рыжая с улыбкой в ответ на придержанную дверь и выбралась наружу, - ещё бы знать, что там случилось "извне"? От кого угроза? Чумные эльфы? Люди? - вспомнив о людях, колдунья пожевала губу, - слышала, у народности кетца был инцидент буквально на неделе. Божество, связанное со смертью. Люди погибли. Но, вроде как рассосалось, проблему решили. А в остальном, - девушка умолкла, пожав плечами, - тишина, как по мне.

Подробностей Маргарет и правда не знала. Филин толком ничего не рассказал. Упомянул, что Трифрог это сделала для того, чтобы найти пропавшего Хайсмана. И что было бы неплохо помочь Элите с поисками. Маргарет в тот день и сама была не слишком в себе после того-самого-ритуальчика и его последствий. А, разгребая последствия собственных ошибок, обрасти специфическими подробностями не успела.

- Договорились пойдём вместе, - проводив взглядом сигарету гнома, Райен выудила и свои, также прикурив от спички. Затянулась, разглядывая здание к которому им предстояло пройти. Выдохнула дым, услышав информацию об автоматонах и вопрос.

- Да ничего особо не говорят, - произнесла девушка, вернув гному взгляд. Во взгляде читалось любопытство. Это что, гномы Хласды хотят себе свою армию автоматонов забабахать? - предполагают, что это из-за холода. Он воздействует на механизмы, механизмы выходят из строя. Что, может и к лучшему, иначе бы они и там поубивали всё, что фонит магией.  Подробнее не поясню, артефактология и механика не мой профиль. Я некромант, мы по конструкторам из живых. Вернее, бывших живыми.

- Стало быть, вы тут для того, чтобы продать кому-то автоматона, мистер Аверниус? - полюбопытствовала колдунья, сделав ещё одну затяжку. Заметила Жана в обществе гномки, судя по всему, садовницы. Махнула ему рукой призывно, маякуя, что заметила и, дескать, давай, подгребай, - кстати, а почему масло кровавое? Внутри что, есть что-то живое? Тогда, быть может, замерзает оно.

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0

Флорге юноша чуть кивнул и поклонился.

- Здравствуйте, - чуть улыбнулся Сен-Пьер, пожимая руку гнома и тоже чуть поклонившись. - Жан Сен-Пьер. Рад знакомству. - представился шаман. Он украдкой глянул на Марго, чуть приподняв бровь. Ага, немой вопрос: "все в порядке?", хотя Маргарет и не выглядела как та, у кого может быть что-то не в порядке, но все-таки удостовериться в этом Жану было важно.

Жан отправился вслед за ведьмой и гномом, с интересом отмечая внимание к нему. Хм, кажется, именно об этом и говорила Флорга. Интересно... но как расспросить про происхождение гнома больше, шаман пока не придумал.

- Не вижу в этом ничего удивительного, - спокойно отозвался парень, когда гном заговорил по Шиллен. - Без разрушения не было бы созидания. Обратная сторона, так почему бы не поклоняться тому, что разрушит старое и построит новое, по своим правилам? - чуть пожал плечами Сен-Пьер. - К тому же кому-то может быть близка ее идеология. Она ведь о боли и страданиях и очищение через них, если смотреть очень грубо. Ну, или по крайне мере я это понял так. - он не претендовал на звание эксперта, но почему-то именно такие мысли приходили ему.

- Санта Муэрте. - отозвался не задумываясь Сен-Пьер, по-звериному сощурив глаза на гнома. Ему показалось, что вопрос гораздо глубже, чем из праздного любопытства. Потому что вопросы веры, политики и футбола - запрещенные темы при первом знакомстве, ибо на них всегда возникают споры и ссоры.  - А у вас есть божество или пантеон, которому вы поклоняетесь? - полюбопытствовал в свою очередь Жан.

- Мне главное взглянуть на образец, чтобы проанализировать. Это можно сделать где угодно. Забирать себе для этого необходимости нет, раз всё подотчётно, - пожала плечами Маргарет, улыбнувшись и вовсе не собираясь настаивать на изъятии образца в свою пользу. Просто она бы предпочла работать на какой-то нейтральной территории, а ещё лучше - в оборудованной лаборатории, а не соваться во враждебный магам мир с автоматонами снова. Но, выбирать не приходилось. А если работать придётся на Хласде, то и автоматоны не так страшны, ведь правда?

- Я смотрю на обмен так, если уж о честности зашла речь, мистер Аверниус, - колдунья снова вежливо улыбнулась, явно давая понять, что не желает увязывать свою потенциальную возможность взглянуть на проклятую кровь с результатом их похода за договорённостями и поисками бестолочи Лесли, - то я готова вам помочь и посмотреть на масло вне зависимости от того, удастся ли вам договориться и получится ли вытащить нашего бедолагу. В порядке моего личного и научного интереса. И вовсе не сочту это по отношению к себе нечестным. Таков мой честный ответ.

Слова гнома об армиях каменных статуй напомнили Маргарет терракотовую армию, известный в Китае памятник, порядка 8000 воинов. Что же, неплохо... Будь она некроманткой и адепткой Шиллен, мысль о поднятии полчищ каменных мертвецов неминуемо пришла ей в голову. К счастью, адепткой Шиллен Маргарет не была. И не собиралась ею быть, зная об истории Эддрассиль. Несмотря на заманчивость этих знаний и вероятную пользу служения для магов крови. Ничего. Перебьется.

- А вы не думали о том, мастер Рагдар, что цель гномов, служащих Шиллен, не разрушить, а оживить? Представляете себе армии оживших големов? Вот и я... Не хочу представлять. Камень в вашей крови? Так и хочется сказать - аккуратнее с кровью. Не раскидывайтесь ею почем зря.

Поджав губы, колдунья зашагала дальше к искомой башне.

Подпись автора

---

conversion

software version 7.0