Ещё до того, как они вышли из коридора Джины по координатам Шелл, Кевин выставил отводящие печати, чтобы они не привлекали лишнего внимания не только людей и существ, но, в идеале, и местных сущностей, оставляя для Акосты лакуну, чтобы не мешать её поиску по Астралу.

Причина предосторожности была очевидной - как и говорилось на их собрании, вряд ли боги встретят здесь Шелл радушно. Кей рассчитывал на одно: что Шелл ещё не успела провести ритуал.

Чёрт! Внутренне он не сетовал, что "Трифрог создала проблемы, отвлекая от поиска Сайлаза, и в итоге Вэл и Ральф отправились к чёрту на рога без них", потому что сорвиголова была такой же частью их компании, как и Сайлаз, и Мэдди, и кто угодно другой, за кем бы они все ломанулись. Но её же предупреждали! Каждый из них её предупреждал о рисках, и что они несоизмеримо превышают вероятность удачи!

Эллиот хмуро огляделся, молча переглянувшись с Нарихирой. Тот, кажется, разделял его эмоции ближе девушек. Ой, а то Кевин так много понимает в эмоциях, ебануться просто. После Дел и Данкана (спасибо Мэлсу за пересказ), он перестал что-то понимать окончательно. Не самое приятное чувство, теперь Кевин сомневался слишком во многом.

- Поищу по следу её ножа, - коротко проговорил остальным, покрутив забранный из комнаты Шелл кинжал. На том было достаточно её магии, Кевин сам помогал калибровать, а в обтянутую тканью рукоять впитались что пот, что кровь, должно хватить для поиска... Колючие мерцающие фигурки, похожие на бактериофагов, сгустились на клинке и рукояти, перехватывая импульсы и кровь, после чего спрыгнули на земли и короткими всполохами устремились по следу, исчезая в темноте.

Хоть чей-то поиск должен сработать... Кевин глянул на Ирис и покачал головой, улыбнувшись в попытке её приободрить. Опять же, чёрт знает, о чём думала Ирис на самом деле, но рассуждая логически - последний разговор с Шелл у них вышел на повышенных тонах... Наверное, она переживает из-за этого. Было бы логично из-за этого переживать. Кей пожевал губу.

- Прислушаешься, что вокруг? - тихо обратился к Нарихире, обведя взглядом тёмное небо. - С сикигами прощупать потоки вокруг будет быстрее... Лишь бы она никого не разгневала.

С Кевином совместится на следующий круг
Ирис банально устала. Она устала переживать за всех, а потому эмоции как отрезало. Нет, они никуда не исчезли, но их стало так много, что теперь казались ровным фоном. Вон, Сайлаз пропал, одержимый сущностью, вон, Кит оказался напрямую во всем этом замешан, вон Шелл решила провести ритуал, а прежде наехав на них всех… Нари хотя бы ругаться еще может. Ирис уже просто шла и делала, никак не комментируя события. А что тут скажешь? Ну вот что? Что Шелл идиотка, которая что-то для себя решила? Что Шелл переживает, и поэтому поддалась эмоциям? Что Шелл важна для них в равной степени, потому что они все-таки один за всех, и не важно, зол ты на кого-то или нет? А еще Ирис поняла, что просто нет сил на то, чтобы злиться. Уже ни на кого.

Может, тут еще и помощь Вирджинии сыграла свою роль, когда Даркхолм не выдержала и попросила ту что-нибудь сделать с ее эмоциями. Понимание, что Ирис на самом деле не успокоилась, а доходила до крайней точки, у колдуньи не наступало.

Они вышли через портал в той точке, куда привело их поисковое. Могло бы быть ироничным, сколько им всем приходилось кого-то искать. И как каждый пытался разбрестись, как котята… но смешно уже не было.
Ирис прислушалась – даже малейшие вибрации воздуха она могла различать. Тоже, своего рода, поиск, усиленный стихийкой.

Посмотрела на Кевина, на Нарихиру, на Вирджинию, нахмурилась, пробормотав:
- Сразиться – нет, договориться – можно попробовать. Наверное, даже шучу. Ха-ха, - сказано это было ровным тоном, пока Ирис всё свое внимание направила на окружающую обстановку, оставаясь в полной боевой готовности. Пока остальные ищут, лучше хоть кому-то оставаться начеку. Кинула мимолетно взгляд на Нари. Он то всегда готов к драке.
Глупо, наверное, говорить о договорах с богами, которые славились своей кровавостью и враждебностью. Но с другой стороны, Ирис тоже считалась у себя дома злой королевой, погубившей народ. А иные жестокости имеют свою причину.

Так что, если божество все-таки не пойдет на контакт, останется просто схватить в охапку Шелл и свалить. И даже желания ругаться с нею не возникло. Ни выговаривать, насколько она поступила безрассудно, ни за что бы то ни было.

Подпись автора

Как в такой красивой голове
Помещается столько отвратительных идей.

- Мать моя женщина, - только и успела произнести Джина, когда верхушка клана вспыхнула пламенем, а их группку, на их же счастье, прикрыл морок. Судя по тому, как улепётывали от храма местные и даже зверье, ничего хорошего никому  явление богини не сулило. Уши заложило от её вопля, и то, что сказал Нарихира, Акоста даже не услышала. Но, подумали они наверняка об одном.

Опоздали. Да. Трифрог уже успела наломать дров на апокалипсис локального масштаба.

Все происходило настолько быстро, что Джина даже запаниковать толком не успела. Только все шире и шире округлять глаза. Вон она почувствовала, что Шелл жива, вот Нарихира молча исчез где-то в пространстве. Вероятно, телепортировался к Трифрог. Как же бездумно! Не разведав прежде обстановку!

- Астрал говорит, она ошиблась в ритуале, - громко и торопливо заговорила Вихиния оставшимся с ней Кевину и Ирис, - принесла в жертву не рабов, а обычных местных, земледельцев или вроде того, - она потерла лоб, вслушиваясь в отголоски в собственной памяти, - тут есть что-то ещё, что-то тёмное, не могу разглядеть... Есть идеи, как её умиротворить? Как остановить это?

Она умолкла, продолжая уже мысленно, сфокусировавшись на астрале, заодно пытаясь нащупать Нарихиру, - "подожди, подожди, не уходи, пожалуйста", - это было сказано сущности, за которую удалось зацепиться, - "что это такое от тьмы? Дай взглянуть? Как вообще эту богиню теперь умиротворить?"

Тут она поняла, что сикигами Нарихиры исчезли. А с ними, вероятно, и морок. И решать им теперь надо быстро. Джина была пуэрториканкой и знала, что самым близким к культу богов смерти Кетца, вероятно, можно считать культ Санта Муэрте. Но, толку от этого знания, если ты не являешься адептом и не владеешь ритуальной техникой культа?

Между тем, вероятно эти люди собрались здесь для почитания своей богини. Ведь и даты совпадали. И тут такое, одна из колдуний Академии серьезно нарушила баланс. И Нарихира, вероятно, уже пострадал за то, что решил вмешаться.

Баланс.

Мысль, что вероятнее всего им придется не вмешиваться и оставить Шелл богине, чтобы она не разнесла в гневе полмира, становилась все более и более чёткой. Джина как-то беспомощно взглянула на друзей, ощущая нарастающую панику и не решаясь это озвучить.

Подпись автора

---

Ну почему Шелл не подумала? Почему… Ирис не могла отвести взгляда от мертвых тел Нарихиры и Шелл, а от того, если б не помощь неизвестной жрицы, щит просто бы осыпался комьями вниз. Девушка вскинула взгляд на телепортировавшуюся загадочную женщину, словно только сейчас заметила ее.

- Спасибо, - сдавленно произнесла она. Кевин же стоял, никак не выражая свои эмоции, посмотрел на богиню, потом на тела, потом на Вирджинию. Молча подошел, обняв ее за плечи и по итогу прижав к себе, давая возможность той прижаться к нему. Медленно вел ладонями, не пытаясь успокоить, скорее стараясь таким образом дать ощущение защиты.

Ни один мускул не дрогнул, вообще никаких чувств не отразилось на лице Эллиота, в то время как Ирис дышала чуть чаще, стараясь удержать из-за произошедшего щит, пусть благодаря неизвестной это было сделать проще.

- Всё так, - подтвердила Ирис слова Вирджинии, только потом, быстро утерев испарину со лба об руку, добавила, - пятнадцать минут…

- Нет, - прервал Кевин, мотнув головой. В глазах по радужке вокруг зрачка вращался знак уробороса, - эти тела уже пустые оболочки.

Больше он ничего не сказал, только крепче прижал к себе Акосту.
- Ясно, - дернула головой Ирис, поджав губы, - значит, надо постараться успокоить божество. Часть, - дернула нервно губой, - часть команды, часть корабля.

Шутка прозвучала до отвратительности горько. Но что сделать, что?
- Народ под гневом своего же божества… но это же ее дети… скажите, разве люди, поклоняющиеся богам, не являются по сути на ролях их… детей? – Даркхолм обратилась к загадочной женщине, сосредоточенная из-за заклинания и попытки контроля собственных чувств. Можно было сейчас развернуться и уйти, можно. Но только Шелл теперь не исправит своей ошибки, а значит, они не могут просто взять и разойтись. К тому же… Ирис хотела бы всё же похоронить Нарихиру и Шелл.

Подпись автора

Как в такой красивой голове
Помещается столько отвратительных идей.

" - Встряска."

Слово, которое совершенно внезапно и спонтанно пришло Джине в голову, лёгким эхом прокатившись по разуму оставшихся в живых товарищей. Но, заставив её разбегающиеся мысли собраться в кучку.

Странная тёмная колдунья явно не выражала довольства тем, что произошло, хоть по её марионеточному выражению лица распознать эмоции было трудно. Особенно в свете того, что фон от неё был совершенно пустым. Тем не менее, женщина пояснила, в чём причина.

В первую очередь все они были магами. И погибшие Шелл и Нарихира. И Кевин, и Ирис, и она сама. И теперь живым следовало действовать, чтобы исправить ошибки погибших. Странная колдунья была права. Шансов усмирить гнев богини, потерявшей своих детей, немного. Но если ничего не сделать, хотя бы не попытаться, погибнет весь народ, а последствия гнева столь мощной сущности непременно отзовутся в мире и ещё неизвестно, к чему в итоге приведут.

- Я попытаюсь, - произнесла Джина одними губами и прикрыла глаза, мысленно концентрируясь на поиске души подруги. Продраться сквозь какофонию эмоций было очень трудно сейчас. Столько боли, столько гнева, горе, страх. К счастью, а быть может и нет, Акосте уже доводилось испытывать подобное. Парад в F-101, а вернее, те минуты после того, когда с ритуалом Шиллен всё закончилось. Кровавый дождь и накатывающий эмоциональный вой. Но и в том потоке было за что уцепиться, чтобы ментально удержаться на ногах. И, кажется, нащупала. Вину, раскаяние, жалость, растерянность из такой знакомой, колючей ауры - вероятно, уже став мёртвой телесно, Трифрог осознавала, что сотворила.

А уже в следующий момент Джина, концентрируясь на найденной душе подруги, ощутила на себе действие мощнейшего щита. Пора.

Оказавшись под прикрытием слепого пятна, колдунья вытянула за эмоциональный поток душу подруги к себе, концентрируя все силы для усиления. Эмоции Шелл усилились кратно, переносясь с энергопотоком к богине. Пытаясь перебить ими гремучую смесь гнева с болью, направленных на разрушение. Чтобы разгневанная богиня отвернула взор и гнев от многострадального народа, обратив его к тому, кто на самом деле был во всем виноват.

Получится ли? Услышит?

Подпись автора

---

Совместно с Кевином Эллиотом
Ирис краем глаза наблюдала, как тело Шелл поднимается в воздух, как его растаскивают, разрывают на части, но сжала плотно губы, продолжая удерживать щит. Кевин вообще ничего не говорил, в глазах парня по зрачку бежала нить уробороса бледно-голубого свечения.

Даже когда тело Нарихиры исчезло также в темноте, Ирис продолжала сосредоточенно держать барьер.
А потом пришло ощущение злобы, такое сильное, что где-то внизу живота скрутило, а к горлу подступила тошнота.

И всё же богиня успокоилась, и Ирис безвольно уронила руки, да и упала бы сама, если б Кевин не поддержал ее. Извините, сдерживать божественное торнадо Даркхолм еще не доводилось. А вот Элиот стоял, как ни в чем не бывало, просто глядя перед собой, словно о чем-то задумался.

- Почему вы не хотите, чтобы о вас знали? – вдруг спросила Ирис, когда и Вирдхиния задала свои вопросы. Кевин вдруг оживился, крепко прижав Даркхолм к себе, но было уже поздно: вопрос-то задан.

Сама Ирис не знала, что сейчас чувствует, и спросила тоже не особо эмоционально. Ей в общем-то было всё равно, вернее, нет. Всё равно ей не было, но казалось, что стольким эмоциям, сколько кипело сейчас в душе у Ирис, было слишком мало для обычного женского тела.

- Нас скорее всего спросят, как мы смогли успокоить божество, - всё-таки отозвался Кевин, посмотрев на женскую фигуру. Он внешне, казалось, абсолютно спокоен, да и Вирдхиния не смогла бы различить у него особый эмоциональный фон, - это не наш уровень. И вряд ли нам поверят, если мы расскажем, что справились сами по себе. Ну… или придется врать во многих маленьких деталях, помимо вашего отсутствия участия в данном… инциденте.

Подпись автора

Как в такой красивой голове
Помещается столько отвратительных идей.

Кажется, на этом всё?

Загадочная ведьма исчезла, рассыпавшись пылью, и Джина снова оглядела друзей. Пожалуй, им практически нечего было здесь больше делать, кроме как прибрать по мелочи, да подчистить за собой последы, чтобы не осквернять своей магией священное для народа кетца место. От тел Нарихиры и Шелл не осталось здесь ровным счётом ничего.

- Понятия не имею, кто эта женщина, но она явно не хочет, чтобы о ней знали. И что это такое было в потоках Шелл? Где она могла такое подцепить? Не с рождения же человеком в своём мирке?

Акоста пожала плечами и поежилась, - странная она, - явно говоря о незнакомке, - будто бы абсолютно пустая внутри. Эмоционально. Словно не живая. Жуткое ощущение.

Закончив, оставалось лишь открыть магический коридор до Академии. Им ещё остальным рассказывать, как и почему Элита Кроули сегодня лишилась двоих.

Подпись автора

---