[float=left][/float] Жерар чувствовал себя так, словно у него натурально едет крыша и последние недели две он себе выдумал. Может, свихнулся с горя, что Огюста больше нет. А что, вполне рабочая версия, многое бы объяснила... но, увы, как ни щипал он себя, сколько ни закидывался крепкой кофейной жижей - результат оставался прежним. Огюст умер, но заявился на Парад, где произошло чёрт знает что, доказавшее, меж тем, что в Ордере и впрямь существует крысиный король, с Пенни действительно "поигрался" некий_астральный_урод, его портрет действительно дарует ему бессмертие, а с Бхавином он разосрался окончательно. Класс. Супер.

Не так он хотел свихнуться, если это и правда шиза. Шиза ведь тоже не убьётся щипками и кофеином, да?.. Ну, радовало лишь то, что если он и рехнулся, то Пенелопа как минимум вместе с ним. Дурная наследственность, всё такое, но главное-то всё не в одного!

Коммуникация со Зверем и другими обитателями тела Аласдейра Синклера, от которого, судя по всему, не осталось уже совсем ничего из-за постоянно притягивавшихся на огонёк сущностей, проходила более-менее ровно. Последнее, что удалось от него узнать - он из Астрала, со зверюгой себя не идентифицирует в чистом виде, имени не помнит, племени тоже. Укусил он его, при этом, трижды, и один раз поиграл с ним в шахматы. Причём играл именно Зверь, а не кто-то ещё, что только добавляло вопросов на тему происхождения этой твари.

Аналитика показала не так много полезного-хорошего, как бы того хотелось Жерару, во многом из-за того, что в Астрале Жерар разбирался как свинья в апельсинах, а Пенелопины знания в одиночку он применить толком не мог. Из-за лютой ауры Зверя астральные капитошки не желали приходить на вечеринку и подсказать что к чему, некоторые вовсе отказывались говорить о том, кто есть Зверь, иные - отказывались говорить об этом с Жераром. Пенелопу Зверь в Астрал не пускал, мол, опасно, что бесило Жерара ещё больше.

Этот хер с горы, после всех своих трюков, значит, решил стать для Пенни нянькой? Какая-то фантасмагория абсурда.

Единственное, что удалось Жерару - отцепить "кукловода" от Зверя, но и то больше была её собственная заслуга плюс-минус желание Зверя и отсутствие сигналов от злосранца, с которым Жерар бы о-о-очень хотел поговорить по душам. Это теперь окончательно самостоятельная личность, и, собственно, именно поэтому он больше не вредил Пенелопе и даже краем сознания о том не помышлял. Это немного развязывало Кастильо руки: всё же, 24 на 7 быть рядом с дочерью он не мог, и дело вовсе не в нежелании. Скажем так, проверка корреспонденции и сигнализации. Жерару не хотелось узнать, что его тоже подозревают в заговоре или рискнули обыскать его дом, пока он отсутствует и пока вокруг не улеглась шумиха с Шиллен.

Посмотрев на писюльки Пенни, которые, по её словам, должны были помочь благополучно умертвить Аласдейра и залатать образовавшуюся дырень, Жерар шумно выдохнул через нос и посмотрел на дочь. Та, как всегда, улыбалась немного виновато, и не знала злится он сейчас на неё или нет. Он поманил её к себе, жестом предлагая сесть рядом, и приобнял, поцеловав в макушку. Взглядом, тем не менее, продолжал изучать ритуальный узор, прекрасно понимая, к чему она отсылает - это ровно то же самое, что они когда-то делали с последствиями вмешательства ведьмы чёрного сердца, по сути. Каждому своя роль.

Потерев между бровями, он кивнул и глянул на Зверя.

- Мы сможем отправить тебя обратно в Астрал. Семейным подрядом, - начал Жерар, отпуская Пенни и поднимаясь с места, держа в руках лист бумаги и потрясая им в воздухе перед экс-Аласдейром. - Но учти. Никаких побегов далеко на астральный план. Как только тебя соберёт во что-то... чем бы ты там ни был... - поморщился, неопределённо махнув рукой, - оставайся на месте. Поверь, ты не хочешь, чтобы я спустил на тебя всех своих знакомых астральщиков: они перевернут все камни, под которыми можно зашкериться. Братву распугают они, а обвинят в этом тебя.

Он выразительно уставился в глаза Аласдейра. Жалко чувака, конечно, вообще под раздачу просто так попал. И ведь, поди, даже не узнать, что там с ним стряслось и почему - такая магия расхерачивает сознание подчистую. Нельзя притягивать старые воплощения к новой личности, а тут - не только старые, но и выдуманные персоналии, чужие личности. Проходной двор, растащивший Синклера по частям. Смерть будет для него лучшим исходом.

- Я дам тебе неделю на то, чтоб прийти в себя и найти способ связаться со мной или с Пенни.
- Я думаю, - начала осторожно Пенелопа, подняв руку, - что можно попробовать через Максвелла. Он хорошо разбирается в Астрале и... в сущностях.

Жерар глянул на неё, потом на Зверя, снова на неё и дёрнул бровями вверх. Она так мило улыбалась, что хотелось застрелиться - настолько становилось совестно за проёбанное время быть батей. Ну, хотя бы сейчас он может что-то... в том числе, надрать задницу этому Максвеллу, если он окажется подонком.

- Допустим, - тряхнул головой. - Суть в том, что нам нужны ответы, Зверь. Что случилось, кто это сделал, зачем это сделано. Понимаю, что на "сообразить" и "прийти в себя" может потребоваться больше времени, чем даже неделя, но нам нужно хотя бы знать, что ты идёшь на поправку и нам есть смысл ждать тебя, а не организовывать поиски. Ты согласен со мной?

Пенелопа перевела взгляд с отца на Зверя. Она надеялась, что тот не будет спорить и ругаться. В конце концов, как ей казалось, они коллективно нашли общий язык и всё было более-менее... ну, "хорошо"? Хоть Зверь и не был душкой, он явно и сам был не рад ни тому, что делал, ни тому, что произошло, ни тому, что он может сделать дальше. Что-то в нём было... не злое. Внутри. Пенни чувствовала это.

- Ты же наверняка не хочешь больше причинять никому вред, да? - Пенни окинула его взглядом. - Мне так жаль, что с тобой случилось столько всего плохого... и так жаль, что это всё, что мы пока можем тебе сделать.

Жерар подавил желание сказать какую-нибудь гадость, но вряд ли Зверь не ощущал, что эта гадость вертится у него где-то на кончике языка. Эта астральная штука в принципе слишком эмпатична. Чем и напрягала с удвоенной силой.

Подпись автора

сплели мы себе крылья из золотистой пряжи снов

и обрели свободу от хладных души нашей льдов

[float=left][/float]"За такие шутки меж зубов бывают промежутки". Эта не менее ехидная и по-пацански дебильная мыслишка промелькнула в голове Кастильо, когда он осклабился на Зверя ему в тон, за что получил укоризненный взгляд от Пенелопы. Ну конечно-конечно, не надо провоцировать, не надо бухтеть, "он не специально".

- Напомни мне, что за чёрная дрянь, пока я буду отправлять голубей, - обвёл пальцем окружность в воздухе. - И не думай, что мне самому нравится тебе угрожать или что я большой любитель копошиться в Астрале и общаться с астральщиками в принципе. Без тебя проблем хватало как-то, приятель. Скажи спасибо Пенелопе, что она хочет помогать тебе до последнего. Тебе вообще стоит сказать ей спасибо очень много раз. Если бы не она - я бы сожрал тебя не думая.

Ящерские глаза проявились на мгновение, вместе с языком. Не один тут Зверь, если уж по-честному. Пенни снова возмущённо нахмурилась и покачала головой, а потом тяжело вздохнула и вернула внимание астральному созданию.

- Понимаешь, Зверь, - начала объяснять Пенни, чуть сведя брови, будто виновато, - я предполагаю, что тебе понадобится помощь, когда ты вернёшься в Астрал. Подобные трансформации и воздействия не проходят бесследно.  Хотя бы маленькая весточка от тебя - мы проверим всё ли в порядке. Это важно. Никто не собирается причинять тебе больше вреда, чем уже досталось.

Жерар закатил глаза, но согласно кивнул. Как ни крути, а стоило признать, что Зверь действительно не виноват, что он такой. С наибольшей вероятностью, как прикидывала что Пенелопа, что он сам, "Зверь" - это погоняло, которое дали либо сгустку негатива, вырезанного из чего-то более сложной структуры, либо конструкции, созданной таким образом, чтобы положительные части всё той же структуры заглохли напрочь. Если так, то ему будет ебически хреново, когда он осознает, что его заставляли делать.

Кастильо сомневался даже в том, что Аласдейр - единственная жертва. Такая сложная штуковина и для какого-то там Синклера, чтоб подгадить не то Пенни, не то самому Жерару? Увольте, никто бы не стал так заморачиваться. Как бы ни провинился перед магическим сообществом Кастильо в целом, он не делал ничего настолько плохого, чтобы кто-то подавал месть настолько холодной. А если делал кому-то, пф, те уже давно мертвы. Пенелопа тем более не была злодейкой и даже вряд ли уводила мужчину у какой-нибудь сумасшедшей.

- Что же, тянуть не будем, раз мы друг друга поняли, - он отрастил коготь на указательном пальце правой руки и меланхолично начертил подобие сигила с первыми буквами имён ближайших членов своей семьи, включая Пенни и себя самого, чтобы местонахождение передалось сыновьям чётко. - Полюбуюсь хоть на своих сыновей. И Августина.

- Пап! - Пенелопа упёрла руки в бока. - Ну нехорошо так говорить!

- Шутка, - натянуто улыбнулся в ответ ей Жерар, после чего вытянул порезанную руку вперёд. - Вы нужны своей сестре. Вы нужны мне. Сейчас же.

Простое послание, совмещающее видение куда они должны прибыть, и лёгкую толику ощущения приближающегося конца света, раз приказ звучит в столь строгой манере, херачит по башке как бейсбольная бита и несётся через кровь. Великолепная четвёрка получила свой "ящер-сигнал". Великолепная четвёрка курильщика, правда. Очень злостного и бухающего, вероятно... хм, а что, всё сходится.

@Pierre Castillo @Dominique Castillo @Lucky Castillo @Augustin Castillo

Выдохнув, он сжал руку в кулак и рана зажила, а коготь втянулся обратно. Он не сомневался, что мальчики прибудут быстро: у них, скорее всего, к нему вопросиков не меньше, чем у него к ним образовалось. Пора, значит, это всё решать... и так, в общем-то, дело затянулось.

- Сейчас они будут здесь, - заверил Зверя и Пенни Жерар, снова пригубив кофейной бурды.  - Объяснять что у тебя там будешь ты, Пенелопа.

- Хорошо, - с готовностью кивнула магичка, выпрямляясь и оправляя футболку со штанами, будто боясь, что выглядит недостаточно хорошо перед встречей с братьями: для неё это было не менее волнительно, чем встреча с отцом, на самом деле. - Надеюсь, они будут хотя бы... ну не очень недовольны?.. И не слишком заняты. Не хотелось бы отвлекать их, но у нас же важное дело, да?

Пенни посмотрела поочерёдно на Жерара и Зверя. Глава семейства, в свою очередь, хлопнул себя по лбу и отрицательно покачал головой, а потом всплеснул руками.

- Ну в кого ты такая, адское пламя! - воскликнул он, рассмеявшись. - Не понимаю. И никогда не пойму.

Подпись автора

сплели мы себе крылья из золотистой пряжи снов

и обрели свободу от хладных души нашей льдов

Доминика сигнал от отца застал, едва он переступил порог кухни собственного дома. Того самого, уединённого, который он купил недавно, когда понял, что стекло и бетон его душат. Да подобраться к нему тут было сложнее, он не афишировал о новом жилище.

Не будучи обременённым работой, мужчина хотел всего-то взять виски и посидеть немного на веранде. Резкая боль в предплечье под рукавом чёрной рубашки и слова, буквально гремящие в сознании. Захотелось принять аспирин и лечь в постель. Тем не менее, судя по сигналу, отец был крайне настойчив. Образы его и Пенелопы вспышками мелькали перед глазами, давая однозначно понять, куда надо строить магический коридор.

- Бегу, - проворчал колдун, касаясь висков, чтобы унять боль и сконцентрироваться на координатах. Мгновение, и он провалился во тьму, выходя из неё уже перед сестрой и отцом.

- "Вот и Пьер здесь", - мысленно отметил Доминик, замечая, что Пьер уже почтил семейный сбор своим присутствием.

- Что у вас стряслось, что такая спешка? - тёмные глаза покраснели, а зрачки приобрели вертикальный вид, пока взгляд Доминика скользил по сестре, анализировал, отмечая, что с той, кажется, всё в порядке, затем по отцу, по брату, и, наконец, по развалившемуся на диване существу, - а это ещё кто?

Похоже, что тот же вопрос только что задал Пьер.

Отредактировано Dominique Castillo (2023-10-15 19:46:50)

Подпись автора

---

- К сожалению, нет, - раздался голос Августа, когда он перешагнул портал, открывшийся из Академии. Мужчина был полностью одет – рубашка, брюки, стандартная его одежда, правда, не такая идеально выглаженная, как обычно. Да и всё те же круги под глазами никуда не исчезли, которыми уже любовались его братья с их последнего общения.

- Похоже, объяснять придется кому-то другому, - он хмуро оглядел дом Пенни, затем покосился на отца. Надо было с ним поговорить, вообще-то. Не в таких обстоятельствах, и может, не при сестре, но с братьями. Августин еще не решил, не смотря на разговор, готов ли он посвящать их в тайну отцовской двери старого дома. А как звучит-то, а!

Портал закрылся, скрывая за собой стол в учительской, на котором лежали какие-то бумаги, документы…
Мужчина посмотрел, наконец, на сестру, затем перевел взгляд в сторону неизвестного. Вроде пересекались в Ордере, а вроде и нет… может, мельком, конечно. В любом случае, близкого знакомства с мужчиной на диване завести не довелось.

- Что произошло? – коротко спросил он. Что ж, Августин и до этого не славился своей многословностью в окружении семейства. Сейчас же и подавно. Кажется, он вообще разучился удивляться чему бы то ни было и просто принимал любой возможный и невозможный пиздец, который мог случиться или только был в планах.

«Ну и повеса», — мысленно отметил Пьер шумное появление Лаки в гостиной. Создавалось впечатление, что того выдернули сюда с чужого карниза, как героя ромкома. По особливо хмурому лицу Доминика можно было предположить, что эта встреча также не значилась и в его ежедневнике.

От Пьера не ускользнуло фамильярное обращение к существу на диване (о да, теперь в этом не было сомнений). «Они знакомы», — он поочерёдно заглянул в лица Лаки и Пенелопы с нескрываемым подозрением и втянул голову в плечи. Сестрица выглядела особенно обеспокоенной. В его голове друг за другом рождались самые престранные предположения.

Против ожидания, Августин был ни при чëм. «Какой-то ты сегодня помятый, братец», — не сдержавшись, Пьер спрятал за широким зевком недобрую ухмылочку и посмотрел на отца. Все, кажется, в сборе. Итак?

***

В ответ на провокацию Зверь безвольно ощерился и с шипением ткнулся носом в спинку дивана. Чмок. Чмок. Чмок! Будь проклят его острый слух! Одна нога вскинулась и неуклюже упëрлась в прохладную стену пяткой. Кто кого ещё размажет, кислая рожа!

Гостиная начала стремительно заполняться стаей; голосов и запахов стало больше, и откуда ни возьмись свалилось на него до боли знакомое, и оттого гнетущее чувство тесноты. Оно было до того сильное, что не терпелось уже самому свалить отсюда в бесконечные дали Астрала. Быстрее, быстрее! Зачем вас так много!

***

Вместе со всеми Пьер обернулся на существо, бывшее когда-то Аласдейром Синклером. Это необычное имя, однако, ему ни о чём не говорило. Зверь, поселившийся в чужом теле, сбросил ногу со стены, ударив ей по дивану, и встретил каждый обращëнный к нему взгляд с нескрываемым вызовом.

«Теремок во плоти», — хмыкнул Пьер, живо представляя весь этот хаос.

Дальнейшие слова отца, впрочем, переменили его настроение. Неужели в их отсутствие Пенелопа пережила... Пронзëнный догадкой, он пристально посмотрел на Зверя, который уже не выказывал никакого довольства, и задал густо покрасневшей сестре немой вопрос, одними глазами: «Какого чëрта?..»

Христианское сострадание сестрицы к своему же насильнику совсем не казалось ему разумным. Не то чтобы он ревностно оберегал её неприкосновенность, — до недавнего времени всё их общение ограничивалось редкими открытками, — но в такой ситуации сложно остаться равнодушным!

— Ладно, — жмурясь, Пьер растëр переносицу, — допустим. Но если честно, это полный пиздец, Пенелопа.

А что ему, похвалить еë? Нашлась, блин, зоозащитница. Ещё и отец с этим своим «бессмертием». Очень интересно, да не ко времени!

***

— Что-нибудь, — буркнул Зверь, уставившись в потолок, чтобы набраться терпения. Затем он резко принял сидячее положение и бегло оглядел чужие морды. Никто ему здесь не рад. Ну, кроме Пенни. Он сознательно избегал её, не имея цели случайно оскорбить своим шершавым, пренебрежительным взглядом. Не заслужила.

— Я мало что помню и понятия не имею, зачем притащился сюда. Мне было надо. Искал её. — Кивнул в сторону Пенелопы и, быстро почесав ухо о плечо, изогнул пальцы на распахнутой перед носом ладони. Наблюдал за примитивными движениями тела, к которому так и не привык. Скоро его отсюда вынут. Как оно будет? Каким он станет? — Такое чувство, будто я уже давно живу, — видно было, что он старался говорить спокойно, несмотря на какое-то внутреннее неудобство. — Грëбаный С-с-синклер. Его тело мне не подходит. — Ладонь сжалась в кулак и напряжëнно раскрылась вновь. — Вот так же со мной, рвëт как будто, и больно очень. Это было раньше, но когда — не помню. А теперь з-з-зудит страшно!

Зверь извернулся под футболкой, словно его ужалило со всех сторон крапивой, шлëпнул босыми ногами по полу и провёл руками по голове. Ка-а-ак же гудит...

Отредактировано Pierre Castillo (2023-12-14 16:34:25)

Услышав что сказал отец...

- Что он сделал с Пенни?

Голос Лаки был тихим, он произнес это почти шепотом. Он перевел взгляд на сестру, потом на Синклера, потом снова на отца. Как бы младший не относился к Жерару, он понимал, что такое тот терпеть бы не стал, не будь на то причин. Лицо Лаки налилось кровью, он шумно выдохнул и с размаху воткнул саблю в пол. Сам сел тут же, рядом, растер лицо руками, потом похлопал себя по щекам.

Бессмертие отца вообще никак не задело Лаки. Во-первых: он сейчас думал вовсе о другом, а во-вторых: ну бессмертен, как будто это что-то вообще меняло? Лаки с самого детства был уверен, что отец не может умереть. Ну или  состояния смерти ему достичь крайне сложно...

- Так, погодите, - Лаки порылся по карманам, понял что у него с собой нет сигарет, дернул за штанину Доминика, показывая потребность в никотине. - Вы хотите отправить этого в астрал, а потом узнать кто подложил нам эту свинью, в смысле Зверя? И нашему новоявленному Билли ничего не будет? Ладно, допустим. Вас всё равно уже большинство... Эй, Билли, ты давно уже в теле Синклера? Сколько полнолуний, или как ты там время измеряешь?

В голове Лаки билась какая-то мысль, он что-то пытался вспомнить. Зверь, изнасилования - где-то он уже это слышал. Что-то знакомое. Вот только где он это слышал?

Подпись автора

Жерар и не претендовал на роль звезды программы со своим бессмертием. Наоборот, ему было лучше, что никто из отпрысков особенно ярко на эту весть не отреагировал.

- Мало ли! - всплеснул руками в ответ на вопрос Августина Кастильо-старший. - Просто, в конце концов, если кто-то из вас захочет наследство, а я бессмертный, это будет проблематично.

Пенни, нахмурившись, с осуждением поглядела на Жерара, на что тот изобразил зиппер на губах и скрестил руки, недовольный, но, как будто бы, и впрямь пристыженный за своё невнятное поведение в столь странных обстоятельствах. Пенелопа только тяжело вздохнула, а потом, всё-таки, изобразила в воздухе схему, о которой говорила.

По ней выходило, что Синклеру необходимо буквально разложить всё его сознание на слои и постепенно уничтожить, при этом оставляя тело в живых как можно дольше. Так они постепенно изгонят всех, кто наслоился на его рассудок, но, да, увы, разрушат его полностью. По факту, Синклер не пережил бы и самого начала процедуры: его мозг просто не выдержит этой нагрузки.

- Думаю, мы со Зверем сможем разобрать его разум, но мне нужно, чтобы вы поддержали его тело и... защитили меня от его магии, - указала взглядом на Аласдейра. - Зверь очень сильный. Когда наша магия соприкасается, мне... ну, немного очень сильно больно. Разум Аласдейра постепенно разрушится, освобождая притянутых духов, а потом, в конце, Зверь и выйдет, вероятно поглотив остатки разума Синклера. Тогда можно будет и тело умертвить.

- Жестоко, но действенно, - заметил Жерар, глядя на схему и потирая подбородок. - А где гарантия, что Зверь потом не свалит от нас, не давая никаких ответов? Я ему не доверяю.

Подпись автора

сплели мы себе крылья из золотистой пряжи снов

и обрели свободу от хладных души нашей льдов