[float=left][/float] Жерар чувствовал себя так, словно у него натурально едет крыша и последние недели две он себе выдумал. Может, свихнулся с горя, что Огюста больше нет. А что, вполне рабочая версия, многое бы объяснила... но, увы, как ни щипал он себя, сколько ни закидывался крепкой кофейной жижей - результат оставался прежним. Огюст умер, но заявился на Парад, где произошло чёрт знает что, доказавшее, меж тем, что в Ордере и впрямь существует крысиный король, с Пенни действительно "поигрался" некий_астральный_урод, его портрет действительно дарует ему бессмертие, а с Бхавином он разосрался окончательно. Класс. Супер.

Не так он хотел свихнуться, если это и правда шиза. Шиза ведь тоже не убьётся щипками и кофеином, да?.. Ну, радовало лишь то, что если он и рехнулся, то Пенелопа как минимум вместе с ним. Дурная наследственность, всё такое, но главное-то всё не в одного!

Коммуникация со Зверем и другими обитателями тела Аласдейра Синклера, от которого, судя по всему, не осталось уже совсем ничего из-за постоянно притягивавшихся на огонёк сущностей, проходила более-менее ровно. Последнее, что удалось от него узнать - он из Астрала, со зверюгой себя не идентифицирует в чистом виде, имени не помнит, племени тоже. Укусил он его, при этом, трижды, и один раз поиграл с ним в шахматы. Причём играл именно Зверь, а не кто-то ещё, что только добавляло вопросов на тему происхождения этой твари.

Аналитика показала не так много полезного-хорошего, как бы того хотелось Жерару, во многом из-за того, что в Астрале Жерар разбирался как свинья в апельсинах, а Пенелопины знания в одиночку он применить толком не мог. Из-за лютой ауры Зверя астральные капитошки не желали приходить на вечеринку и подсказать что к чему, некоторые вовсе отказывались говорить о том, кто есть Зверь, иные - отказывались говорить об этом с Жераром. Пенелопу Зверь в Астрал не пускал, мол, опасно, что бесило Жерара ещё больше.

Этот хер с горы, после всех своих трюков, значит, решил стать для Пенни нянькой? Какая-то фантасмагория абсурда.

Единственное, что удалось Жерару - отцепить "кукловода" от Зверя, но и то больше была её собственная заслуга плюс-минус желание Зверя и отсутствие сигналов от злосранца, с которым Жерар бы о-о-очень хотел поговорить по душам. Это теперь окончательно самостоятельная личность, и, собственно, именно поэтому он больше не вредил Пенелопе и даже краем сознания о том не помышлял. Это немного развязывало Кастильо руки: всё же, 24 на 7 быть рядом с дочерью он не мог, и дело вовсе не в нежелании. Скажем так, проверка корреспонденции и сигнализации. Жерару не хотелось узнать, что его тоже подозревают в заговоре или рискнули обыскать его дом, пока он отсутствует и пока вокруг не улеглась шумиха с Шиллен.

Посмотрев на писюльки Пенни, которые, по её словам, должны были помочь благополучно умертвить Аласдейра и залатать образовавшуюся дырень, Жерар шумно выдохнул через нос и посмотрел на дочь. Та, как всегда, улыбалась немного виновато, и не знала злится он сейчас на неё или нет. Он поманил её к себе, жестом предлагая сесть рядом, и приобнял, поцеловав в макушку. Взглядом, тем не менее, продолжал изучать ритуальный узор, прекрасно понимая, к чему она отсылает - это ровно то же самое, что они когда-то делали с последствиями вмешательства ведьмы чёрного сердца, по сути. Каждому своя роль.

Потерев между бровями, он кивнул и глянул на Зверя.

- Мы сможем отправить тебя обратно в Астрал. Семейным подрядом, - начал Жерар, отпуская Пенни и поднимаясь с места, держа в руках лист бумаги и потрясая им в воздухе перед экс-Аласдейром. - Но учти. Никаких побегов далеко на астральный план. Как только тебя соберёт во что-то... чем бы ты там ни был... - поморщился, неопределённо махнув рукой, - оставайся на месте. Поверь, ты не хочешь, чтобы я спустил на тебя всех своих знакомых астральщиков: они перевернут все камни, под которыми можно зашкериться. Братву распугают они, а обвинят в этом тебя.

Он выразительно уставился в глаза Аласдейра. Жалко чувака, конечно, вообще под раздачу просто так попал. И ведь, поди, даже не узнать, что там с ним стряслось и почему - такая магия расхерачивает сознание подчистую. Нельзя притягивать старые воплощения к новой личности, а тут - не только старые, но и выдуманные персоналии, чужие личности. Проходной двор, растащивший Синклера по частям. Смерть будет для него лучшим исходом.

- Я дам тебе неделю на то, чтоб прийти в себя и найти способ связаться со мной или с Пенни.
- Я думаю, - начала осторожно Пенелопа, подняв руку, - что можно попробовать через Максвелла. Он хорошо разбирается в Астрале и... в сущностях.

Жерар глянул на неё, потом на Зверя, снова на неё и дёрнул бровями вверх. Она так мило улыбалась, что хотелось застрелиться - настолько становилось совестно за проёбанное время быть батей. Ну, хотя бы сейчас он может что-то... в том числе, надрать задницу этому Максвеллу, если он окажется подонком.

- Допустим, - тряхнул головой. - Суть в том, что нам нужны ответы, Зверь. Что случилось, кто это сделал, зачем это сделано. Понимаю, что на "сообразить" и "прийти в себя" может потребоваться больше времени, чем даже неделя, но нам нужно хотя бы знать, что ты идёшь на поправку и нам есть смысл ждать тебя, а не организовывать поиски. Ты согласен со мной?

Пенелопа перевела взгляд с отца на Зверя. Она надеялась, что тот не будет спорить и ругаться. В конце концов, как ей казалось, они коллективно нашли общий язык и всё было более-менее... ну, "хорошо"? Хоть Зверь и не был душкой, он явно и сам был не рад ни тому, что делал, ни тому, что произошло, ни тому, что он может сделать дальше. Что-то в нём было... не злое. Внутри. Пенни чувствовала это.

- Ты же наверняка не хочешь больше причинять никому вред, да? - Пенни окинула его взглядом. - Мне так жаль, что с тобой случилось столько всего плохого... и так жаль, что это всё, что мы пока можем тебе сделать.

Жерар подавил желание сказать какую-нибудь гадость, но вряд ли Зверь не ощущал, что эта гадость вертится у него где-то на кончике языка. Эта астральная штука в принципе слишком эмпатична. Чем и напрягала с удвоенной силой.

Подпись автора

сплели мы себе крылья из золотистой пряжи снов

и обрели свободу от хладных души нашей льдов