Сигнал от Карли пришёл достаточно быстро. "Кого-то ищут, значит. Хм." Пока Аин думал, державшие его тени начали двигаться в сторону всей заварушки, унося Аина с собой.

С одной стороны, действительно занимательное совпадение – карта, по которой пришёл Аин вполне могла попасть в его руки не просто так. Вот только он-то сюда явился лично по одной-единственной причине – все остальные Искатели были заняты ордерскими проверками. И Аин сильно сомневался, что здешние сирены в курсе ордерских внутряковых разборок. А на то, что это именно сирены, указывало поведение посланных по следу теней.

Кроме того, если целью действительно был Аин, то почему ловушка захлопнулась не тогда, когда он вдоль и поперёк анализировал барьер, а когда его коснулся этот... как там его? Короче, не складывался ребус. А раз ребус не складывался, то нужно было получить больше информации. И проще всего было получить её лично.

Где находится точка выхода Аин уже знал, где находятся другие студенты тоже, так что телепортироваться в паре метров перед Карли, закрывая от угрозы излишне смелую студентку труда не составило. Рядом с точкой своего выхода он обозначил точку призыва одного из улиоддроо. Укрытая тенями тощая человеческая фигура с крыльями и головой моли появилась секунд на пять позже Аина и тут же угрожающе зажужжала в сторону покрытой кораллами сирены. Пока что ничего, кроме обозначения враждебности в этом не было, но существо в любой момент было готово атаковать врага на ментальном уровне. Или нарушить течение звука от их пения. У адских тварей много вариантов применения.

– Вы ищете того, кто создал это место, я прав? – часть разговора Аин успел подхватить во время телепортации, – То, что скрывал тот барьер. Чьё-то убежище или лаборатория. И вы ожидали, пока этот кто-то вернётся? Или выйдет наружу?

Это было единственной логичной версией происходящего, но Аина как всегда не покидало ощущение, что он сам себя перехитрил. Не в первый раз, впрочем. На такой случай ещё несколько адских существ были готовы в любой момент ворваться и навести шороха.

Подпись автора

---

Не так благотворна истина, как зловредна ее видимость.

— Чë за блядь...

Мэлс с трудом разлепил глаза, поморщился и повернул голову вбок. Наваждение отпустило его, едва пение прекратилось, и сам он, тихо охнув, обнаружил себя клювом в песке далеко от места, что ему привиделось. До слуха долетел шершавый голосок, принадлежавший... Мэлс чертыхнулся и вскочил на ноги, отчего картинка вокруг немного запылилась. Или это от вони его развезло? Одно ясно — с такими морскими гадами лапшу заказывать точно не надо.

— Это нас так от песенки опрокинуло? Сильно, но фальшиво местами...

Пытаясь догнать, чë происходит, Мэлс схватился за каменную стену, спешно утëр лицо и огляделся. Вопрос не озвучил, но по взгляду видно было, кого потерял. Правда, Аин нашёлся почти сразу и позвал ещё какого-то урода с длинным хоботком, ух, мамке бы понравилось!

— Ошибочка вышла, говорите? Хуëвый у вас, дамочка, КПП! — в тон Карли проворчал Мэлс, лягаясь ногами и спихивая с себя липкие водоросли, которыми его, видимо, держали. Ну а чë, за широкой женской спиной мужик варежке не хозяин, можно и повыëбываться. По всему он тут сейчас самый бесполезный, где ж ему тягаться с первородным, охотницей, старшекурсницей и... мутным типом? — Спасибо, что прикрыли задницу, девчата, — шепнул он девчонкам.

Отредактировано Mels Haisman (2024-01-28 21:19:10)

Подпись автора

Благодаря появлению Аина оцепенение Карли немного уменьшилось, что позволило ей чуть расслабиться и, наконец, как следует рассмотреть незваных гостей. То, что она по первости приняла за костяные наросты, оказалось гниющей видоизмененной плотью — русалки были изувечены чем-то явно магическим, страшным и серьезным. Возможно, каким-то проклятьем, названия которому Карли не знала. Одно лишь было понятно: это проклятье было чрезвычайно жестоким, оно должно было наказать, причинить страдания. Что может быть ужаснее, чем разлагаться заживо, наблюдая за тем, как гниет твое собственное тело? Карли едва ли могла представить пытку более изощренную, чем эта.

Вздрогнув, Карли стыдливо отвела взгляд от тошнотворной картины. Первичный рефлекс, который она так и не смогла подавить, хотя никогда не была брезгливой неженкой. Ничто из увиденного за годы обучения не могло сравниться с этим свидетельством уродства и смерти, и оттого было в разы печальнее. Даже жуткий моб Трататании, заспавнившийся на фоне, был отмечен с почти равнодушным спокойствием. Хотя, чего уж душой кривить, Карли куда больше предпочла бы смотреть на него, чем на изувеченные смертоносной гадостью тела русалок. Но приходилось держаться. Подавлять тошноту, жалость и держаться, потому что если она не сможет, то что будет с остальными ребятами? 

Тем временем, становилось понятно, что они все ввязались в какую-то запутанную лажу. Ладно еще барьер, ладно сирены, но когда пошла речь про како-то Клавдия, Карли окончательно дала ебу. 

— Что значит первородный один из вас? — недопоняла Монтроуз. — Какая еще Пожирательница? Какой к черту Клавдий???

Они студенты Академии вообще-то. Покрутив головой по сторонам, чтоб убедиться, что не одна она тут в танке, Карли требовательно окликнула мага:

— Эй, ты в курсе, про что они?

Когда Хейя предложила ей как-то ментально помочь русалкам, девчонка даже растерялась. Первой мыслью было — организовать телепатическую конфу, но так как Карли не ментальный маг, едва ли ей было под силу это радиовещание. Пара-тройка человек — еще куда ни шло. Но с такой толпой...

Раздумия заняли немного времени, но вскоре Карли ответила:

— Хм-м, есть одна идейка.

Просить о чем-то этого залетного мага не хотелось совершенно, поэтому было принято решение делать все самой, пусть даже криво, косо и через жопу. Своими велосипедоизобретательскими методами. 

— Вы можете отвечать мне телепатически, — предложила девчонка. — Просто представьте, что говорите вслух, это требует только вашего намерения. А я сделаю так, чтоб ваш голос услышали остальные.

Выстроить индивидуальный телепатический канал было проще простого, не то что связывать нескольких людей. Зато у Карли есть козырь — сделанные ей артефакты, которые могут транслировать любую мысль из ее головы. Чужой голос в голове — это ведь тоже своего рода мысль, так что же мешает Карли “раздать” ее по блютузу? 

Жучки-шпионы снова зашевелили лапками, выбираясь из своих уютных лежбищ, и проложили путь аккурат до ушной раковины, чтоб закрепиться там, словно наушник или каффа. У Яхьи и Мэлса этот путь был короткий, у Хейи — длиннее. Однако в конечном итоге все могли слышать русалочий голос так же, как ранее Мэлс и Яхья слышали истерические вопли Карли. 

Что же до Аина, то тут уже ему было решать, нужна ему такая приблуда или нет. 

— Мы можем вам чем-то помочь? — робко спросила Карли, испытывая сочувствие к существам, но и не расслабляясь. Мало ли, что они выкинуть могут, и вообще, за что их там прокляли. — Кстати, а чем это так воня...

Попыталась задать вопрос и осеклась. Потому что внезапно вспомнила, как сама спросила у Хейи: “Как думаешь, что это может быть? Пахнет как рыба или как человеческий труп?” И ее ответ: “Рыба и человек”. 

Рыба и человек... некрозные гниющие русалки... от догадки по спине Карли пробежался табун мурашек, громко цокая копытами. И каждая размером с лошадь!

“О нет, только не говорите, что это ваши товарки!”

Осознав страшную правду, девчонка в ужасе притянула к себе Мэлса. В какую же заварушку они были втянуты?!

Отредактировано Carly Montrose (2024-02-01 22:11:39)

Подпись автора

---

- Извините, я не знал что это ваша защита, - произнёс Яхья виновато, услышав подтверждение что барьер действительно лопнул от его присутствия и попытки исследовать. Неизвестно смогут ли теперь сирены вновь возвести такой же, хватит ли у них сил. Судя по тому, как держалась та, что разговаривала, им было очень тяжело.

Но она сказала "один из нас". Имела ли в виду что как сирены Яхья принадлежал по происхождению к Первородным или в них было больше сходства? Хотелось уточнить, но видя каких усилий стоит ответ хотя бы на один вопрос Ейтс не хотел рисковать. Рана в горле, общий смрад дурной магии, будто въевшейся в кровь. От него и ему становилось не по себе, хотя знал о магии юноша ещё не так много, чтобы понимать какого рода проклятье наложено на сирен. Только силу, сложность и привязку непосредственно к проклявшему. Кровь. Кровь всегда делала магию мощнее и глубже.

Увы, таких имён как Пожирательница или Клавдий, Яхья не знал, в отличие от Анантании. У него, судя по всему было гораздо больше сведений о Первородных, чем показалось в первые минуты знакомства. Или не очень. По крайней мере мужчина говорил об одном из названных имён со знанием дела, сразу обозначив что Клавдий являлся командиром целой армии Первородных. Ничего себе! И до сих пор жив? Судя по словам Директора, таких как он уже давно не появлялось, значит и если его сородичи воевали, то в далёком прошлом. Насколько же силён этот Клавдий, если он мало того что жив, так ещё и проклял этих сирен, обрекая на медленную мучительную смерть?

Ейтс тревожно сглотнул, стараясь не думать об этом слишком долго. Ему и не пришлось, потому что последующее предположение Аина заставило сердце подпрыгнуть к горлу и обратно. Неужели мистер маг считает его угрозой из-за первородности? Сам же видел - не было никакой магии кроме той тонкой плёнки, а всё что сделал Яхья - поднял руку.

- Я не мог повлиять на чью-то жизнь, - возразил он замотав головой, цепляясь мыслями за логическую цепочку. - Да, барьер разрушился от моего касания. Если бы пришёл другой Первородный, исчезновение барьера так же дало бы знак: опасность. Остальные, наверное, не могут его снять. Защита должна защищать, а не наоборот. Их всех мучает дурная магия в крови.

Ейтс посмотрел в поисках помощи на Хейю и на Мэлса.

- Вы же мне верите?

Конечно, Яхья убивал раньше, когда был зверем. Убивал чтобы питаться. Но с тех пор, Директор значительно уменьшил голос магии в нём, едва ли он был способен принести значительный вред и отобрать чью-то жизнь. Ведь не мог же?

Отредактировано Yahya Yates (2024-02-04 18:00:23)

Подпись автора

Part of me human, part of me god, part of me animal

I got the power, I got the will, but I can’t hold it no more

Хейя к жуку отнеслась спокойно: в её мире можно было и не таких постояльцев в теле обнаружить после охоты или плохо прожаренной пищи. Лучше не думайте об этом дольше пары минут, психика целее будет и содержимое желудка, если покушали. Нафиг нафиг...

Да и идея коммуникации через артефакты Хейе понравилась. Она не была специалистом по магии, пока что, но что-то ей внутренне подсказывало, что если общаться не напрямую, подрубившись к мыслям сирены, а через какой-то артефакт, то будет куда безопаснее... но вот Ааи была не уверена, что Карли таким пользуется. А это нехорошо.

- Верю, но это бестолково, - коротко ответила Яхье дикарка, махнув рукой. - Лучше дать ей объяснить.

В конце концов, какая разница во что там верит сейчас Хейя? Это могло как быть правдой, так и ошибочным суждением Аина, основанном чисто на его прошлом опыте. В таком случае, даже если она верит, что Яхья не специально кого-то убил, убийство останется фактом. Просто в плюс версии, что барьер никого не сгубил, как казалось Ааи, говорило то, что сирена не начала бесноваться со всей силы, а, вот, шла на контакт.

Сирена молчала, пока слушала комментарии всей кодлы, словно настраиваясь на ту самую попытку общения и собираясь с мыслями, и смотрела на говорящих по очереди. Искорёженная рука коснулась раны на шее, словно в очередной раз подтверждая, что говорить ей больно, а кивок головы, медленный и осторожный, служил подтверждением, что она поняла что от неё требуется и что она, вроде как, благодарна.

Наконец, её голос, бархатный и нежный, зазвучал в мыслях собравшихся:
- Я, Мааи, и мои сёстры. Мы Первородные, как и этот мальчик, - она указала пальцем на Яхью. - Клавдий Габо, верховнокомандующий армией трона Раваллос, спас мир от Пожирательницы и её адептов, прогнав их всех. Иногда они возвращались и вновь творили свои злодеяния в её честь, желая вернуть её сына и переродить в нём её могущество. Плоть изменилась бы следом за наполнением сосуда... Клавдий защищал его и учил. Как умел.

Сипло вздохнув, она опустила голову, покачав ею скорбно. В этом "как умел" звучало чётко читающееся сожаление, не оставляющее сомнений, что едва ли кто-то из присутствующих хотел бы учиться у Клавдия магии. Солдафон - всегда солдафон, вероятно.

- Но Клавдий обезумел от желания очистить миры от адептов и Пожирательницы... он увидел их и в нас, ибо родство наше с Тиамат никогда не оспаривалось нами. Он хотел уничтожить всех, в ком была её кровь, чтобы не дать ей возродиться ни в ком... она пришла к нам и отомстила за помощь ему, - она повела плечами, морщась от боли. - Мы с сёстрами превратились в чудовищ. Смерть не остановит порчу в нашей крови... она заразна. Она больна. Клавдий наверняка ищет нас по сей день. Пожирательница наслаждается нашими страданиями... и ждёт когда закончится Жатва чтобы возродиться в плоти, крови и божественности.

Чем больше говорила сирена, тем понятнее становилось то, что чувствовали маги в её крови и проклятье. Да, снять его будет определённо задачкой не из лёгких, если вообще выполнимой: божественность его происхождения говорила о том, что, пожалуй, пока Тиамат-Пожирательница существует хоть в каком-то виде, оно точно не отпустит русалок. Опасливость сирен тоже была понятной - неизвестно что станет с их телами и не начнут ли они распространять заразу дальше.

Ааи покачала головой. Вся эта история в голове укладывалась без особого труда, несмотря на общую неосведомлённость касаемо Первородных и всех тонкостей их "лора", ясности она тоже вносила, в целом, достаточно, но жестокость магии казалась ей очень несправедливой сейчас. И ещё эта "Жатва"... звучало так себе.

- Барьер мог бы снять только Первородный. И мы бы узнали, что к нам идёт Клавдий или сама Тиамат, чтобы дать им последний бой и умереть как подобает героям... но мальчик снял его случайно. Наша магия уже не та, что была прежде, возможно силы ослабли, - продолжала сирена. - Мы не сможем поставить новый. Жаждем мы не многого... освободиться от пут и покоя. Здесь. В нашем убежище. Покуда живы они оба, нам нет места за его пределами. Мы не можем очиститься.

Первокурсница задумчиво посмотрела на воду. Неприятный запах уже стал не столь невыносимым: верно говорят, де, человек ко всему привыкает, но источником зловония были в равной степени русалка и водоём, из которого она вынырнула.

- Не думаю, что туда стоит нырять. Вода, скорее всего, отравлена их же телами. Не хочется так же кончить, - она поморщилась, повернув голову в сторону призванной Аином штуковины. - А на этого зверодемона тоже проклятье подействовать может?

- Не знаю, - мысленно отозвалась Мааи. - Но воды вокруг нас действительно прокляты. Вся рыба, вся живность, что попадает к нам, умирает. Мы питаемся тем, что приносят течения сквозь камни скалы, и тем, что заползает внутрь. Мы не можем показаться миру. Ни за что.

Хейя перевела взгляд на Карли, удручённо вздыхая. Что-то пока она не представляла смогут ли они что-то сделать, чтоб хоть как-то скрасить жизнь этих бедолаг... ну, максимум, может, пару вёдер мяса принести в свободное время, типа в рамках социально-значимой деятельности... чай, даже если остальные там внизу где-то застряли, эта-то, вроде, перемещается.

- Что ещё вы хотите знать? - русалка снова потёрла рану на шее. - Разговор в мыслях так прост с вами... мне никогда он прежде не давался.

Подпись автора

what can you expect from filthy little heathens?

they're not like you and me, which means they must be evil

– Какие мы нежные, – недовольно цыкнул чернокнижник в ответ на отповедь Карли, принявшейся защищать Яхью, – Ну, будет вам уроком – если человек делает вид, будто знает, что делает, то это далеко не всегда означает, что он действительно знает, что делает.

Особенно, если дело касается Первородных. Их плетения всегда строятся по школе очень пьяного мастера, и распутать их – задачка не для слабых духом. Кстати, о Первородных.

– Ты всегда будешь бочкой с порохом, малой. И, соответственно, первым, на кого укажут в случае любой чертовщины. Вне зависимости от твоего контроля и навешанных ограничений. Чем раньше ты это примешь, тем меньше потратишь нервов.

Вон, с Аина до сих пор спрашивают, если какие-то души попадают в Ад в обход посмертного распределения. При том, что его дело двести лет назад было и с тех пор подобным он не занимался. Никого не волнует, что он делал, а чего не делал. Важна только пометочка в соответствующей папочке.

Одно радовало – сирена начала говорить по существу. Ну, как радовало – когда она дошла до того, что Клавдий вполне мог искать их по сей день, Аин немного напрягся. Насколько развиты поисковые сети Клавдия сказать было сложно. Но если он действительно ищет, то теперь сможет найти. И хрен бы с ними, с сиренами, куда важнее, что он сам сейчас здесь и под раздачу попадать не хочет. И детей жалко, да.

Возвести такой же или похожий барьер, способный укрыть проклятых первородных было делом далеко не пары минут. Но можно было сделать не барьер, а завесу. Засрать здесь всё магией, которая даже близко не похожа на магию первородных. И этого добра у Аина было в достатке.

– Сейчас не пугайтесь, это друзья, – на всякий случай предупредил чернокнижник, призывая полдюжины заранее заготовленых бримораков, демонов-поджигателей. Несмотря на рост меньше метра, козлиные головы и пылающие гневом красные глаза могли внушать. Как правило, они служат повелителю Бафомету в качестве пехоты, но сейчас от них требовалось кое-что более уникальное. Их ядовитое дыхание, пронизанное демоническими миазмами. Укрыв простым щитом небольшую область вокруг сирен и самих магов, чтобы газ им всем не навредил, Аин дал демонам команду и грот заволокло густым фиолетовым дымом. Кроме небольшой области за щитом.

– По крайней мере, вас будет куда сложнее учуять за подобной завесой. На тот случай, если Клавдий действительно до сих пор ищет. Вернёмся к предметному разговору – что за Жатва и когда она должна закончиться? – потому что если злое божество в обозримом будущем собирается буянить, то лучше об этом знать.

Ещё и проклятие это. Аин не был специалистом по божественной магии. Кое-что он знал, но снять подобное проклятие, да ещё и наложенное с изощрённым злым умыслом... Ему самому в куда менее паскудной ситуации и с куда большими возможностями в своё время потребовалось несколько лет. Хотя был ещё один вариант перед тем, как он обратится к одному знакомому со студенческих времён, возможно излишне повёрнутому на Первородных.

– Попробуйте открыть свои потоки молодому, – обратился Аин к сиренам, кивнув на Яхью, – Из здесь присутствующих если кто-то и может что-нибудь в них увидеть, то это он. Я попробую связаться по своим каналам с умными людьми, но сейчас лучше использовать, то, что в наличии. В любом случае оставлять ситуацию как есть – не дело, – после этого он повернулся к остальным, – А вам рекомендую готовить коридор для отступления. Здесь всё загажено, в том числе мной, так что будьте внимательны. Если, конечно, у вас нет своих предложений.

От последней идеи Карли брови Аина самопроизвольно поползли вверх. "Вот уж кто точно далеко пойдёт." И если Аин не попытается осадить пылкую натуру, то эта идея действительно станет последней.

– А вы умеете выбирать себе врагов, милочка, – Аин решил зайти издалека, всё равно дети прямых предупреждений не понимают, – Сначала на меня наехали, потом главковерху Первородных "настучать по репе" предлагаете. Боюсь, через неделю вы Директору стрелу забьёте.

Подпись автора

---

Не так благотворна истина, как зловредна ее видимость.

Голос первородной в голове звучал куда приятней, чем его физическое воплощение. Мэлс стрельнул глазами в сторону Хейи, как только услыхал диковинное имя. Двойное «а» у них было одно на двоих.

И вот — он настроился в н и м а т ь, да только на него с пизды по кочкам полетели длиннокузявые имëна. Клавдий, Раваллос, Пожирательница, Тиамат... Оперативка чуть не порвалась, серьёзно! А барьер они всё-таки зря сломал. Спасибо, дядя-мужик, что поднауськал, но блин, так послушаешь его, и тоже как будто прав...

Тем временем Карли, что приняла его за подушку, решила пойти в разнос. Мэлс смял губы и подумал, что в при-и-инципе табличка в виде выпадающего окна действительно не помешала бы, главное, чтоб от взаимодействия с ней из тебя желудок не выпал.

Им предложили задать ещё вопросиков.

Пока что Мэлсу больше всего хотелось спросить у Аина, где заказать новую дверь и сколько будет стоить установка, но тот, видимо, предчувствовал такой вопрос и надымил, как пылесос, обожравшийся орбиз. Точнее не сам, а его карланы рогатые. Призвались под ноги и давай в дудку гадить!

Несмотря на похеренную атмосферу, перепалка Аина с Карли чуть не пробила Мэлса на жирный хрюк. Он еле себя сдержал: маг нравился ему всё больше.

— Я тут это, тоже один момент не понял, — уличив момент, Мэлс важно вскинул палец и растëр свободной рукой онемевшее плечо. На деле же он не понял почти нихуя. — Зачем вы вообще этому хмырю помогали, если он вас убить хотел?

Отредактировано Mels Haisman (2024-04-14 01:21:49)

Подпись автора

— А что такого я сказала? — Карли была уязвлена тем, что не встретила поддержки от окружающих. — Да будь он хоть Папа Римский, что ж это, управы на него никакой что ли? Ладно, я согласна, что мы ему ничего не сделаем. Но можно ведь накатать кляузу тому, кто сделает? 

Вера в справедливый мир — вот характерная черта всех молодых и горячих, а не глупость, как считал Аин. 

— Эта ситуация ведь не тайна за семью печатями какая-то? Давайте привлечем людей, которые могут притянуть Клавдия к ответственности. Пусть наши чинуши хоть поработают в кои-то веки. 

Дальше Карли окончательно утратила нить и во всем запуталась. Только и оставалось, что хлопать глазами, наблюдая за работой козликов Анантании, да прислушиваться к разговорам взрослых и еще хоть что-то понимающих. Хотелось плюхнуться на лавку, как старая бабка, и запричитать: “што ж творится-то в нашем мире!” Все эти кровавые жатвы и геноцид русалок были как-то чересчур для обычного первокурсного задания. Да еще, главным образом, беспокоил такой вопрос: а есть ли хоть кто-то адекватный в этой истории???   

“Пиздец, верните мне максималистский вайб с разделением на черное и белое”. 

— Избавиться от кораллов не проблема, — наконец Карли нашла куда вклиниться в этом диалоге. Правда, звучала она теперь уже не так воодушевленно, а наоборот, заметно стухнув (ага, как будто кто-то ожидал, что рассказы про пытки младенцев по психике не пройдутся). — Если хотите, я вам хоть систему фильтрации воды придумаю, хоть доставку суши организую. Только велика ли польза? Насколько это облегчит ваши мучения, на один процент? На десяток процента?

Карли хотела торжества справедливости здесь и сейчас, а приходилось довольствоваться каким-то суррогатом в виде посильной гуманитарной помощи. Естественно, она расстроилась и искала способ сторговаться с судьбой. 

— Может, есть способ как-то убедить кого-то из них? Бред, конечно, но вдруг... Может, конфликт можно как-то решить... — жалостливый взгляд на всю компашку в поисках поддержки. —  Неужели Тиамат не испытывает никакого сочувствия к существам, близким ей по крови? Это так ужасно! Даже хищники заботятся о своем потомстве. А она... она просто эгоистка!

Повисла драматическая тишина, призванная разбудить во всех чувство солидарности. Карли утерла скупую слезу.

— Акантастер, — произнесла внезапное и решительное. — Это большая морская звезда, которая уничтожает кораллы. Мы можем поймать тут парочку и обратить в марионеток, чтоб они вас освободили. Тогда не нужно будет приближаться к проклятью.

Отредактировано Carly Montrose (2024-04-21 22:48:59)

Подпись автора

---