Казалось, этот городок навсегда остановился на рубеже прошлых веков. Ну, в некотором плане, так оно и было – за окнами домов можно было увидеть, как по мостовой проезжают кэбы, запряженные лошадьми. Впервые попав сюда, каждый маг мог решить, что это мир прошлого, одна из исторических копий. И только пробыв дольше часа, можно было начать замечать некоторые детали: у кого-то аппарат слишком похож на современный смартфон, в домах можно найти санузлы, да и дороги слишком чистые для настоящей Америки конца девятнадцатого, начала двадцатого века.

Со второго взгляда можно было решить, что попал к реконструкторам, которые костюмы шили не костяной иглой, а уже швейной машинкой. Да и пользовались всеми удобствами современности.

С третьего же обзора становилось понятно, что этот мир именно развивался определенным образом, грамотно и гармонично вплетая современные технологии в симпатичный антураж.

- Мистер Танака, передайте мне, пожалуйста, тот образец под номером триста сорок шесть, - голос Герберта был сосредоточенным, пока он просматривал в микроскопе небольшую каплю крови, находящуюся на пластине.
- Как интересно… - он же пообещал Фон Деккену на досуге просмотреть полученный материал. Этим и занимался, - так, скажите, вы же смешали образец с реагентом семьдесят три?

Вся склянка уже давно была распределена на довольно большое количество образцов, которые Герберт подвергал тем или иным воздействиям, оставив лишь на дне немного крови на всякий случай и тщательно сохранив ее в стазисе.

- Скажите, пожалуйста, - снова продолжил Герберт, подкручивая окуляры на нужную частоту. Микроскоп был не простым, он давно был подвержен магическому вмешательству, что позволяло работать и с энергетическими потоками, которые менялись в зависимости от того или иного взаимодействия реагентов, - когда Ева должна вернуться? Сколько вообще сейчас времени?

Пожалуй, только Ева да Танака могли одернуть Герберта, когда он увлекался теми или иными исследованиями. Вот, например, сам Уэст сейчас, находясь в довольно просторной и осовремененной лаборатории, совершенно не помнил, что у стены на столе с бумагами стоит кем-то заботливо приготовленная чашка с кофе. И уж точно он не мог сказать, сколько прошло времени с этого простого но искреннего жеста в его сторону. Все его мысли занимали образцы.

- Так, скажите, вы обнаружили что-нибудь необычное? – Герберт продолжал подкручивать микроскоп, наклоняя так, чтобы чуть ярче подсветились магические потоки, - как думаете, стоит ли еще добавить немного эссенции? Так, а если смешать с реагентом сорок восемь, с тем, который вызывал в зомби процесс резкого повышения регенерации? Или все же не стоит? Скажите, вы уже получили результаты после разложения одного из образцов на более мелкие субстанции?

Вопросы шли один за другим, когда Гербер поднес свободную руку к пластинке, проведя манипуляции пальцами, после которых алая жидкость принялась словно двигаться, перетекая из одной половинки стёклышка к другому.

- Ну же, давай… - впрочем, Герберт умудрялся одновременно и колдовать, и наблюдать, и слушать. А вот перекусить да отдохнуть так и не сподобился. Забыл.

Отредактировано Iris Darkholme (2021-10-30 04:33:50)

Танака и шага не сделал в сторону открытой Гербертом лаборатории, переводя ошарашенный взгляд с Мезиды и Уиттрока на некроманта.

- Моя сестра что? - он тупо переспросил, хмуро сведя брови. Тряхнув головой, резко перебросился в конец коридора, выставляя перед собой глухую мембрану и вскинул руку, повышая голос и отрицательно крутя пальцем в воздухе. - Без обид, Мезида, работа, я понимаю! Но я тебе и капли по доброй воле не дам, либо голову мне отруби, потому что... Ох, твою мать, твою мать.

Азиат нервно потёр лицо и раздражённо посмотрел на мерцание барьера перед собой. Клацнув зубами, сделал шаг вперёд, давая бензиновой плёнке сомкнуться вокруг его тела коконом, отрезая от любого воздействия извне. Практически любого, механический урон всё-таки он не остановит, захоти Солар грохнуть ему на голову потолок.

- Параноик, долбоёб и далее по списку, да-да, - покивал Танака, немного сокращая расстояние к охотнице. Нервно рассмеялся, потыкав пальцем в сторону стены, за которой был Герберт с Гленом. - В чём причина! Причина в том, Уэст-сан, что если отправлена Мезида, значит это кранты, каюк и полный пиздец.

Он почти не ругался, но сейчас, видимо, контролировал себя плохо. Контрастно с его обычным флегматичным состоянием и "да, Уэст-сан", "нет, Уэст-сан", "понял, Уэст-сан".

- Что произошло? Только не надо про протокол, - Танака скрестил руки, хмуро глядя в глаза Мезиде, так и держась поодаль. - Что Куроэ сделала, что её велено ликвидировать?

На реакцию мистера Танаки Герберт среагировал удивительным образом – просто поднял взгляд от реагентов, приподнял одну бровь и снова принялся смешивать химикаты и магические потоки дальше, не забывая анализировать пострадавшего.
- Мистер Танака, я вас снова прошу, держите себя в руках. Вы ученый и маг! – тон Герберта был всё так же спокоен, пусть голос довольно громок, чтобы его услышали, - я спрашиваю о причинах вмешательства Мезиды. Они, вероятнее всего, конечно являются всем, что вы перечислили, но конкретики не добавляют.

С этими словами он снова принялся за работу, не собираясь скрывать того, что прекрасно слышит весь разговор. Действительно, на то, чтобы смешать необходимые реагенты требовалось время, и время приличное.

- Я так понимаю, сперва нужно будет отловить преобразовавшегося Куратора, - все так же громко и спокойно проговорил Герберт, не отрываясь от работы, - извините за вмешательство, но я работаю с модификациями, что, само собой, мистеру Танаке так же известно. Последствия проклятий, которые заставляют мутировать плоть так же входят в сферу моих интересов. Мне было бы крайне любопытно проанализировать то, что случилось. Извините за прямоту, мистер Танака.
Сам помощник, столько лет работая с Гербертом, прекрасно мог понять, что таким странным образом Уэст предлагает помощь.

Больше он не вмешивался в разговор, хотя, признаться, ученому крайне было интересно слушать, особенно учитывая информацию о крови Шиллен. Скажем так, мутация на крови божества вызывала неподдельное любопытство, и к тому же мужчина и правда не отказал бы в помощи Танаке.

Через некоторое время Гербер набрал в шприц получившийся магический реагент.
- И так, пожалуйста, помогите мне ввести мистеру Уиттроку противоядие, - проговорил Уэст, подняв голову и выпуская немного воздуха из шприца, - я буду очень признателен, если вы подержите его, чтобы я мог выполнить необходимую процедуру.

Рюхей как сел на стул, так и сидел на нем. Он недолго просидел со скрещенными пальцами, сняв очки и закрыв глаза, Танака принялся нервно массировать переносицу пальцами. Казалось, что он ничего и никого не слышит, но слушал он очень внимательно. Даже слишком.

Шумно втянув воздух через нос и резко встав, японец резким жестом раскрыл свои сложенные очки, а затем нацепил их обратно на нос, поправив указательным пальцем.

- Понятно. - констатировал он. - В гостиную  - это сюда. - он подошел к двери, открыв ее,  жестом пригласил что Мезиду, что Уиттрока пройти за собой. -  Уэст-сама прав. Лаборатория не место для гостей и обсуждения сложившейся ситуации. Прошу вас простить мое поведение и эмоциональность. Я испугался в первую очередь за себя и за то, что могут сделать с моей кровью. У меня есть основания не доверять Ордеру, хотя ваши слова, о передергивание фактов, - он посмотрел на Мезиду, - верные. - он холодно посмотрел на Уиттрок. - Не стоит недооценивать интеллектуальные способности тех, с кем вы общаетесь, Уиттрок-сан. Гордыня ни одного человека и мага сгубила. - констатировал Танака.

Сняв с себя халат у специального шкафчика с заклятьем на его автоматическую стерилизацию от всего и вся, что они могли нахватать на себя во время работы с Гербертом, Танака обработал руки специальным "антисептиком", который служил для того же самого. По его телу коротко пробежалась волна  белой с серебром магии, снимая любой послед, который мог бы на него налепиться. Заодно проследил за тем, чтобы Мезида и Уиттрок сделали тоже самое.

Расстегнув ворот белой рубашки, а также закатив рукава, Танака проводил Мезиду и Глена в гостиную, а сам прошел в кухонный зал.
- Кофе, чай? Уэст-сама не ел со вчера, ему бы перед тем как всем этим заниматься, перекусить. - констатировал Танака. - Идея с убийством тем самым фамильяром остальных в лабиринте, а может быть и подключение другого, что остался у Хэнсона... неплохая. С двумя фамильярами больше шансов, выше шанс на выживаемость. Плюс сама Куроэ может помогать. С другой стороны, забирать у нее единственную ниточку, за которую она держится - слишком рискованно. - Танака нахмурился. Его злило, что когда он нуждался в сестре она отвернулась от него, делала вид, что они не семья, а теперь... а теперь он чуть ли не единственный кто может все исправить. Нарезая бутерброды, чтобы погреть их в микроволновке, Танака резко воткнул в доску нож. Он медленно выдохнул.

- В свое время сестра отвернулась от меня, отрицая свое родство со мной. Не поверила мне. А теперь... нуждается в моей помощи. Иронично. - он поправил очки, сложив на хлеб жаренную куриную грудку, разрезанную пополам, поверх положил сыр и засунул в микроволновку, когда как чайник щелкнул, что вода вскипела. 

- Я не смогу покинуть этот мир. Уэст-сама... не особо приспособлен к полевой работе, простите. - Танака посмотрел на Герберта, переживая за него, так как не был уверен в том, что тот справился бы с такой задачей, как поимка кого-либо без риска умереть. - Мы бы могли подготовить пока какое-то помещение, максимально обезопасив его от воздействия с вами, Уэст-сама. Это было бы полезней. К тому же, так мы бы не мешались Мезиде-саме с поимкой и транспортировкой Куроэ, хотя учитывая ее состояние... не будет ли ей это перемещение опасно? - Рюхей нахмурился. Разница в магических полях... хотя она проклятый маг. На нее это, по идее, не должно работать и все должно пройти нормально.

- А благодаря вам, Уиттрока-сама, я видимо смогу попасть в тот самый лабиринт с оригами из фракталов и к фамильярам, занимающих его ходы, чтобы одолеть их с помощью фамильяра-муравья? - уточнил Танака, доставая бутерброды для Герберта из микроволновки, а также поставив на столик в гостинной для него кофе, как обычно готовила Ева.

- Вы будете? - он кивнул на бутерброды, все равно готовил порцию для себя и думал. Себе он заварил зеленый чай, так как тот тонизировал его больше.

Меж тем Герберт наблюдал за поведением Уиттрока. Нет, он не знал этого мага, поэтому и не мог сказать, какой эффект ожидал от выведения токсинов. Значит, это была не разовая акция, а зависимость, судя по тому, что происходило с телом и поведением астральщика.

- Мистер Танака, значит, я иду, а вы с мистером… Гленном? – припомнил, как Мезида назвала мага Гленнчиком, но рассудив, что такое обращение будет крайне нелицеприятно и не достойно джентльмена, - а вы с мистером Гленном будете расплетать из Астрала.

Затем мужчина подошел быстро к магу, присев на корточки и окидывая взглядом Уиттрока.
- Значит так, дайте ему препараты, расширяющие сознание, я оставлю вам необходимое, а дальше подберете крайне схожие по структуре и воздействию с теми, что были в нем, - затем поднялся, видимо, удостоверившись в своих выводах, - будете вводить медленно, постепенно, не переусердствуйте.

И нет, в Уэсте не проснулась жалость вперемешку с любовью к людям, в нем сквозил научный интерес. Да и разум с логикой твердили, что мертвый маг, сердце которого остановилось из-за резкого прекращения принятия привычных препаратов, будет крайне им не желателен.

- Ему нельзя отходить, не так резко, подобное грозит летальным исходом, учитывая, что... у него зависимость, - покачал головой, а затем уже повернулся к Мезиде, - Маселар мне как раз понадобится в катакомбах – будет помогать расплетать и отделять переплетенных фамильяров, стабилизирует. А вы, Мезида, будете держать. Что ж, раз выходов у нас не так много, то пейте кофе, а я соберу волшебный чемоданчик.

Позволил себе очередную короткую улыбку, поправив очки, выходя из гостиной и снова спускаясь в лабораторию. Критически осмотрел помещение быстрым взглядом – хотелось поежиться, снова вспоминая, сколько живых людей здесь побывало за последние полчаса. Больше, чем за последние двадцать лет. Впрочем, не время было об этом переживать. Уэст взмахнул рукой, и из шкафа вылетел совершенно на первый взгляд простой аутентичный портфель, отсылающий как раз к двадцатому веку. Дорогая кожа, добротный пошив. Портфель раскрылся, когда Герберт снова взмахнул рукой, заставляя необходимые реагенты складываться в него. Сам снял халат, оставаясь в темной рубашке и таких же темных брюках. В руку сам собой скользнул скальпель. И пусть не обманывается никто малыми размерами орудия – он был смертоносней многих более крупных режущих. И, конечно же, артефактный.

Перед тем, как выйти, Герберт так же собрал необходимые наркотические вещества для Уиттрока. Мистер Танака сможет проконтролировать процесс. Напоследок Герберт вздохнул, прикрыв глаза, а затем шагнул к небольшому шкафчику, открывая его. Снял очки, протирая их небольшой тряпицей, и в итоге убирал внутрь, чтобы достать линзы. Линзы… быстро довольно справился, надевая их, и, закрыв шкафчик, вышел из лаборатории вместе с портфелем, подхватив первую порцию наркотика для Уиттрока и закрывая лабораторию.

- Ну что ж, - сказал Герберт, возвращаясь в гостиную, передавая шприц Танаке, - введите, пожалуйста. Сначала треть, потом ее одну, проследите за реакцией. Нельзя таким перепадам случаться. Ну а мы можем идти. Если есть возможность связаться с мистером Маселаром, то связывайтесь. Я готов. Остальные, думаю, тоже… - снова посмотрел на Уиттрока, потом перевел такой же спокойный взгляд на Мезиду, - скоро будут.

- Добрый вечер, господа... то есть день, - Питер вышел из портала, обвел всех красными глазами, приподнял шляпу. - Мезида, приветствую.

Еще несколько секунд Хэнсон осматривал присутствующих, особенно уделил внимание Танаке и Солар. Плотнее запахнул плащ и хмуро сказал:

- А ведь я просил не действовать категорично... Но судя потому что ты. Мезида, решила меня позвать, есть и другой план? Иначе бы ты прекрасно обошлась и без моей помощи. Тут у вас и так весьма внушительная команда. Танака-сан, я не знаю какую информацию вам сообщили, по поводу вашей сестры... Да, конечно, я читал ее дело...Так вот, я заявляю, что к происшествию с Фудзиварой я никак не отношусь... Точнее к тому что с ней стало. Я был свидетелем. Мой отчет об инциденте вы можете запросить в архиве, или мы можем обсудить это позже. Но думаю общую проблему вы уже поняли... Герберт, не будет ли большой наглостью попросить у вас чашку кофе? Крепкое без сахара молока и сливок.

Питер оперся на стену спиной, полузакрыв глаза, вздохнул. Потер лицо, снова пробежал глазами по лицам.

- Нынче неспокойное время, - задумчиво протянул он, как бы в никуда, задумавшись.

Подпись автора

Оценив состояние астральщика и покачав головой от плеча к плечу несколько раз, будто болванчик, Танака обеззаразил магией место инъекции, "поймал" магией вену, пережимая невидимым жгутом руку мужчины на предплечье. Только после того, выпустив немного лекарства перед введением в воздух и убедившись, что кроме раствора внутри ничего нет, крайне медленно и очень осторожно ввел небольшую дозу препарата мужчине (предварительно отпустив невидимый жгут), аккуратно и осторожно разгоняя действие того магией по организму, заодно очень цепко и внимательно анализируя как именно и что меняется в организме Уиттрока. В этом деле точность нужна была даже не ювелирной, а как говорят в той пословице: "круче, чем подковать блоху".

Именно поэтому Рюхей был поглощен Гленом, а не появлением всех остальных участников будущего приключения. Хотя от существа, которое призвала Мезида у него мурашки по спине пробежали, пусть он виду и не подал. Только на доли секунды нахмурился, не отвлекаясь. Достигнув того самого идеального баланса - не перебарщивая, но и разгоняя организм до кондиции: "я думаю, а значит - живу", Танака аккуратно вывел шприц, довольно хмыкнув тому, что в нем еще остался запас лекарства. Теперь Глену можно было вернуть чашку с чаем в руки.

Поднявшись на ноги и развернувшись к Лорейну, Танака чуть поклонился ему, едва уловимо улыбнувшись. Лорейн был ему симпатичен, как и настрой, с которым он явился к ним.
- Бить, надеюсь, никого не придется, Маселар-сан, но ваши навыки и магия могут пригодиться в том, чтобы спасти куратора Куроэ Фудзивару. Вместе с Уэст-самой вы попробуете стабилизировать ее физическое тело, когда как мы, с Хэнсоном-саном и Уиттрок-саном попробуем стабилизировать ее дух. - пояснил Рюхей, полностью игнорируя слова Питера и обращение к нему.

Хотя потом все-таки развернулся к нему, сперва шумно, так, чтобы его обязательно услышал Герберт, вздохнув на жест мужчины в адрес еды и кофе в частности.
- Мне достаточно того, Хэнсон-сан, что сестра доверила вам одного из своих фамильяров и это служит своего рода мостом между ней и тем, чем она стала. - немного холодно отозвался японец. Ревность дело такое, а отношение к ордеровцам у Танаки в большинстве совсем было плохим, особенно тем, кто занимал руководящие должности. - А все остальное выяснится в ходе совместной работы по спасению моей сестры. Как и ваше отношение к ситуации или к ней в частности. - последнее он добавил особенно едко, вскинув брови, поправляя очки средним пальцем. С трудом удержался от того, чтобы не опрокинуть "случайно" кофе Герберта, которое теперь достанется Хэнсону.

Выпить кофе с чем-нибудь съедобным в приятной компании не дали. Увы. Мир вообще несправедлив.
Лорейн только покосился на Хэнсона. Судя по тому, насколько быстро среагировал Уэст, открывая портал, перерыв на обед откладывался.
Может, на тот славный момент, когда они…а что, собственно сделают?
- Надеюсь, что пригодятся, —  а это уже Лорейн адресовал вежливому Танаке.  Потом он кивнул, выслушав короткую справку о том, что здесь происходило и что собирались делать.
Маги попадают в беду. Это случается статистически, наверное, чаще, чем с офисными клерками.  Зато маги не торчат в пробках, пока едут на работу.
За все в мире приходится платить. Во всех мирах.
- Постараюсь помочь.  И разобраться, что там с телом…
Очередной взгляд достался Еве. Такие существа… да, уже были знакомы. Уэст обошелся с ней куда как деликатнее, по крайней мере, не превращал оживленную в нечто противоестественное. С Уэстом бы поговорить потом, в том числе, по поводу его странной подруге. Это было немного неловко. Все равно, что лезть в интимную жизнь.
Нет, черт возьми, Лорейн не хотел знать именно эти подробности отношений Уэста и Евы. Не в том смысле. Скорее —  что она, как она создана, и…
Да, это могло обождать, поскольку Мезида открыла портал, а «ептвоюмать» подтвердилось буквально с первого же взгляда.
Зомби озвучила, в общем-то, общее мнение.
«Это че».
- Хорошо, что я не страдаю арахнофобией, —  только и проговорил Лорейн, оценивая масштаб этого… вот этого вот.
Насекомые. Проклятые насекомые, целый ковер из тварей, а центре —  нечто огромное и раздутое; вспомнилось, как давным-давно, в детстве, разворошил муравейник. Там точно так же сновали паникующие черно-рыжие обитатели, а в самом центре, прямо в корнях старого дуба, нашлась и здоровенная тварь, почти с ладонь размером. Тогдашнюю ладонь, Лорейну было на момент происшествия лет шесть или вроде того.
Но он не испытал страха тогда —  скорее жестокое детское любопытство, которое можно было первородной склонностью к вивисекции. Если бы примерно похожим не занимались почти все дети во всех мирах. Эмпатия отрастает немного позже.
Сейчас же Лорейн пытался сосредоточиться на ощущениях от этих «жуков», и…
- Это не совсем жуки, —  сказал он не слишком уверенно. — То есть, формально жуки, да. И могут быть ядовитые. Но это же ее «дети», а она  на самом-то деле —  не пчела и не муравей.
«Бить морду» тут было явно некому. Стабилизировать, пока чудовищная Куроэ не осталась в этом облике навсегда…
- Нельзя жечь, если вы хотите, что она выжила, не сошла с ума,  не осталась такой и…  Давайте я их отвлеку, что ли. Как вы думаете, они среагируют на кровь?  Я создам клона и попытаюсь собрать на него как можно больше «жуков». Как муравьев на сахар. А мы пройдем, пока они отвлекутся. Идет?

Герберт с какой-то горделивой нежностью наблюдал за тем, что делала Ева, но тут же обернулся, стоило девушке свалиться со стола и перейти через портал. Уэст автоматом захлопнул его, затем наклонив голову к Еве:
- Кажется, наша цель, - спокойно сказал мужчина, словно перед ним не открылся полный пиздец из всевозможных насекомых.

Когда же Ева оттащила Герберта и Танаку подальше, Уэст лишь свободной рукой обхватил девушку.
- Никто тебя не сожрет, - так же спокойно сказал он, продолжая с искренним любопытством рассматривать происходящее за Астральным окном.

И всё было бы замечательно, и план Масселара Герберту импонировал:
- Вполне разумно, так же у пары реагентов есть характерные запахи, считайте, феромоны для насекомых, так что вполне может…

Он не успел проговорить, как раздался голос Хэнсона. И то, что тот говорил, Герберту откровенно не нравилось, как и последующие действия. Попахивало отчаянием, под которым можно совершить очень глупый и жертвенный поступок с максимум рисков. А… уже.

Остановить мага Ордера было невозможно.
- Ну что ж, кажется, за нас всё решили. Жечь в любом случае уже не получится, - сказал Герберт, делая шаг вперед, - мистер Масселар, прошу, приготовьтесь, но не спешите. Силой, думаю, будем действовать в крайнем случае. Ведь, кажется, вот он и один из наших фамильяров-шансов. Я пойду, когда уже будет всё расчищено. Как я и сказал – я не боевой маг. Но вот воскресить вас или взять под контроль некротикой уничтоженных существ, если что, смогу. Главное – освободите мне потом, пожалуйста, путь. Буду… очень благодарен.

Затем повернулся к девушке.
- Ты можешь не идти, хорошо? Я не имею права тобой рисковать, - он заглянул в глаза Еве, - кажется, тут как минимум один маг крайне не готов бросить всё и уничтожить. В принципе, мне тоже любопытно, насколько здесь все и вправду поправимо. А уничтожить этих насекомых мы… успеем всегда.

- Мистер Танака, - повернул голову к мужчине Герберт, - пора доставать еще одного фамильяра. Которого вы изолировали. И… может, пришла пора и вам поговорить с собственной сестрой.