Желание встретиться на следующий день разошлось с возможностью для Юки. Дело не в кураторе и "выбивании" себе права заниматься интересующим делом. Наоборот, Хунвон разрешил ей копаться сколько душе угодно, лишь бы нос не совала "куда не надо". Проблема была в обилии информации, найденной Лоу, о чём она и сообщила Маселару, пусть весьма сбивчиво и вперемешку с "это капец, это ваще, ну короче, ТЫ БЫ ВИДЕЛ, ядрён батон". Если бы Лорейн пришёл к ней в этот момент, то застал бы картину с мема из "В Филадельфии всегда солнечно", та которая "Чарли в офисе", только "Юки в кладовке".

Собственно, чтобы не позориться, ведьма и предпочла не казать нос перед напарником, а продолжить свои изыскания в комнатушке, связывая одно с другим и пыхтя, как паровоз электронной сигаретой. Когда весь дом провонял запахом, смутно напоминающим смесь табака, кофе, сигарет и мяты, и, казалось, что пар к утру не рассеится, Лоу, наконец, завершила свои изыскания, поспала часов шесть, периодически просыпаясь от перевозбуждения и нервного "хочу чтоб скорее наступил час ИКСЬ", и с утра продолжила созерцать плоды своих деяний в виде полноценной инфодоски с кучкой стикеров, стрелок, в хаотично-логичном порядке нарисованных маркером и шариков Ортуса с магнитами, в которых были запечатлены копии произошедших событий. Фотографии кое-где тоже были, но, учитывая "магические прибамбасы", фото не передавали всего, что могло изобретение Великого Мага.

Лорейна она встретила аккурат в момент, когда мужчина ещё даже не успел нажать на звонок. Юки распахнула дверь, уже держа в одной руке каких-то невероятных размеров чашку с кофе для него, а другой затягивая в апартаменты. Предстала она в обычной чёрной майке и джинсах, зато с тапочками в виде пушистых котят на ногах. Это, видимо, была деталь, которую можно быстро заменить, прежде чем унестись из дома к чёрту на куличики, причём, в теории, в самом что ни на есть прямом смысле. Едва Маселар снял обувь, Юки, в рамках агрессивно-принудительной заботы, отдала ему чашку.

- Это. Просто. Нечто, - отчеканила она, всплеснув руками. - Там ваще! Там просто ваще! Ты не представляешь просто ваще!

Глаза у неё горели лёгкой безуминкой того, кому на голову грохнулось яблоко и его осенило, а жесты и мимика передавали весь её энтузиазм по поводу обнаруженных сведений. Лоу, почти подпрыгивая, пошла спиной вперёд в сторону "штаба".

- Ты выспался? Покушал? Хорошо себя чувствуешь? Смотри мне! - погрозив мужчине пальцем, ведьма, наконец, развернулась к нему спиной и распахнула дверь, демонстрируя широким жестом чудовищное полотно своих мыслей в схемах, вряд ли понятных кому-то, кроме неё. - Вот это вот всё... это самое подозрительное, что я нашла! Наших, оказывается, вызывали на разного рода штуки, чтоб ты понимал, но в этих всё в итоге почему-то как будто бы было нормально. Вот например... - указала на газетные вырезки и фотографии. -  Таинственное исчезновение студенток из так называемого Сестринства Милосердия. Никто не знает чем они занимались, но они все, все-е-е были девственницами, элитное мясо, лучшая кровь. Сначала нашли пустой микроавтобус, потом место стоянки, а потом кучу сваленной окровавленной одежды в яме. Это охотничьи угодья гулей, очень удобно, не находишь? Никакой магии, никаких улик, ничего интересного, но сам факт! Через десять лет там же пропала уже другая студенческая организация, но там уже был выживший. И угадай что?

Юки сощурилась, поиграв бровями.

- Да-да! Потеря памяти, абсолютная. И отсутствующая рука. Тоже гули, конечно же. Её же ему оторвали, - скрестила руки, горделиво вскинув подбородок. - А это только начало. Случаев, где всё зашло в тупик и дела убрали как "закрытые" - полно. Я собрала восемнадцать. Всё как по нотам - какая-то тусовка, место, где обитает неведомая ёбаная хуйня, находят кровищу или какие-нибудь кости, никаких магических последов. Но это не самое интересное, на самом-то деле... есть один висяк, две странных катастрофы и одна странная штука... короче, думаю, это если даже и не связано, то очень близко. Правда, нам туда лучше без какого-нибудь ликвидатора не соваться.

Накручивая волосы на палец, она села на стол, притянув к себе чашку и со своим кофе, в такой же гигантской кружке, только если у Лорейна была тёмно-зелёная, то у Юки какого-то невнятного фиолетового цвета.

- А у тебя есть чего? Рассказывай. И-и-и я тоже что-то расскажу поподробнее, - широко улыбнулась. болтая ногами. - Всё такое мрачное, кровавое и ужасное, что я ужасненько хочу на это посмотреть.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

Юки взяла папку и начала рассматривать сведения, найденные Лорейном. Телекинезом ведьма притянула к себе пончик, благодарно коротко кивнула Маселару, покрутив сладость в руке, и снова опустила взгляд в документы.

- Вот откуда я слышала про Рикси... - пробормотала она, пролистав дальше. - Кинг... Юджин. Ох, я помню его. Классный парень был, пел так здорово... говорят, что он жертва экспериментов своих же собственных родителей. Миры отторгают его, магический фон начинает его убивать. Он умирает... я даже думала, что он уже мёртв.

Сведя брови, Юки покачала головой, откусив от пончика кусочек и запив кофе. Близка она с Юджем не была, в отличие от той же Лидии, но он был хорошим пареньком. Ужасно, что так получилось, но Лоу явно не тот человек, который решит его проблему. Как и Лорейн вряд ли.

- Ты уверен, что он в курсе родства? Мне кажется нет. А вот его родители... эксперименты. Их убили. Но всех ли? Может были в курсе, - потёрла переносицу. - А следующая - Кингстон... ну да, ну да. Эта может и знает что-то. Недаром она такая сука. Розье... Себастьян. Я с ним точно не работала... Что ты вот себя так не любишь, а?

Строго хмурясь, Лоу вскинула голову, погрозив Маселару пальцем. Ну сама строгость, как же... Впрочем, вряд ли она пыталась таковой быть. Скорее продолжала дружески разряжать обстановку и докинуть мотивации.

- Прекращай давай себя недооценивать! Ты клёвый. А сравнивать себя с другими - тупиковый путь, - заметив на пальце глазурь, ведьма слизнула её, снова устремив взгляд в документы. - Надо бы с ним пообщаться... выглядит не очень мило. Какой-то прям... похож на злыдня. Ой, а какая Аделиночка сука, ты бы знал, уууу... так. Я защищу тебя от неё, ты защитишь меня от него, если всё пойдёт по киске. Вот так и победим.

Затолкав остатки пончика в рот и продолжив жевать, Юки долистала содержимое папки, а затем отложила её в стопку к другим документам. Проглотив остатки сладости не без помощи пары глотков кофе, Лоу покивала и указала пальцем на одну из схем.

- Вот это одна из тех катастроф, что меня зацепила, произошла полгода назад. F-83191. Город-порт Рив-де-Нюи, полностью уничтожен из-за схода воды. Ошибка в работе дамбы, повыше вот тут, - отметки на карте подсвечивались мягким золотым сиянием. - Вода сошла неожиданно, кто-то поднял водяные ворота, и город смело за минуты три. Сосланные маги, базировавшиеся в районе дамбы, были наняты защищать её от импов. Если вкратце, местный гибрид пикси, демонов и русалок, хищные твари, к тому же ядовитые. В тот день поднялся ураган, на море штормовое предупреждение, ливень, капец-пипец. Для этих мест явление типичное, импы из-за такой погоды начинают миграцию... Уже ощущаешь удобные обстоятельства, да? Но дальше интереснее...

Юки, отставив чашку в сторону и отерев руки о джинсы, перебрал пальцами, разминая, и изящно и быстро повела ими в воздухе, заставляя карту раскрыться подобием голограммы. Первыми выскочили изображения шестерых человек, перечёркнутых красными крестиками с именами и краткой сводкой слева, затем изображение женщины, выделенное жёлтым. Она напоминала гречанку: нос "орлиный", пусть и небольшой, брови выразительные, скуластая, глаза тёмные, а шоколадные кудри подвязаны ободом. Портили идеально-хрестоматийный образ только веснушки на щеках и очки, судя по всему, плюсовые.

- Вот эти шестеро были в патруле на воде, их трупы нашли на обходном катере, тот застрял между деревьев, - она обвела пальцем группку фотографий. - А эта женщина, Лио Далфис, пропала без вести. Она жена одного из погибших магов, вот этого сурового додика с козлиной бородкой.

Ведьма указала на одного из погибших. Действительно, бородка козлиная, взгляд суровый, жилистый, смуглый, но на додика не походил, если уж по-честному.

- Маги крови проверяли, она не мертва, именно пропала, найти не удалось, следы теряются в этом же мире, - ещё один мах рукой - из шара Ортуса появилась новая голограмма, расположившись в центре комнаты, как взгляд "сверху" на разрушенное здание в уменьшенном формате. - Ещё сколько-то погибших из сотрудников обслуживания дамбы и представители аванпоста, люди и маги, их точное количество не зафиксировано. Здание разрушено под фундамент, это больше похоже на взрыв. Официальная версия Ордера: взрыв на станции привёл в действие механизм открытия ворот, маги погибли во время открытия ворот, не успели среагировать. Яд импов попал в русло реки, так что там до сих пор идут и восстановительные работы, и трупов в принципе много... ну да не в этом суть. Плот наш помнишь? Тот, что как будто бы помог сектантам и бла-бла-бла?

Лоу, на случай, если вдруг Лорейн забыл, кивнула ему в угол кладовой, где упомянутая деревяшка заняла почётное место на стене. Голограмма ощутимо приблизилась, показывая обломки дерева, осредь камня, железа и, да, пары оторванных взрывом конечностей.

- Он оттуда. В смысле, это действительно часть узора круга призыва, и она начертана на деревянном покрытии здания с системами обслуживания дамбы, - Юки указала пальцем на голограмму, потянувшись за чашкой. - Видишь? Абсолютно идентичны. Как он попал в другой мир, интересно, да? Ещё больше интересно, как часть этого круга сохранилась, учитывая, что эта магия заряжена на самоликвидацию. Возможно всё не так просто с этой Лио, хоть она и сосланка. Есть шанс, что из-за того, что магия перенеслась из этого мира в другой, можно будет попытаться восстановить общий узор, но я не уверена до конца, что это сработает. Ворота дамбы отстраивают в первую очередь, ставят новые системы фильтрации и что-то там ещё, я не разбиралась... в общем, обломки ещё вроде бы на месте, может и след по плоту найдётся.

Сюпнув кофе, Юки вернула чашку на место.

- Не самое интересное занятие, но, тем не менее, это безопаснее всего остального. Мне продолжать или что-то из этого непонятно? - перевела взгляд на Маселара, вопросительно вскинув брови. - Я могу рассказывать неточно или что-то забывать, в смысле, все данные есть, но я пересказываю.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

- Если бы каждый раз, мне платили по доллару, когда кто-то говорит, что "оценивает себя объективно", при этом уже который раз делая это не слишком-то объективно, и рассказывая классные истории про "у всех свои сильные и слабые стороны", то, думаю, на свои миллионы я бы купила себе огромную купальню с пошлющими золотыми львами, из пастей которых бы лилась вода, и наняла бы красивых мальчиков без писек, но с опахалами, - Юки мечтательно подняла глаза к потолку, кивая, и сделала пару глотков кофе. - Да-а-а...

Окинув взглядом Лорейна, пока тот рассуждал, она задумчиво пожевала щёку изнутри, потом поводила ртом туда сюда, вытянув губы, и, наконец, кивнула.

- Да в принципе не так уж это и опасно. Ты же большая шишка, так-то. Просто тебе надо для пущей убедительности встать в позу посуровее и сердито хмуриться, когда представляешься, а на все каверзные вопросы басом отвечать "не твоего ума дела, раб, здесь я задаю вопросы". Уверена, тогда сойдёшь за ужасного и великого Маселарище, - Лоу размяла плечи, отставляя чашку, и телекинезом притянула к себе небольшой походный рюкзак, приплывший откуда-то из недр её апартаментов. - А на счёт поисков по крови ты меня не того этого. Я не знаю почему так вышло. Может, кто-то просто хреновый маг, а, может, что-то блокирует поиск. Да и если она, скажем, в другом мире или кровь у неё с какой-нибудь примесью теперь, то не факт, что всё правильно срабатывает.

Погрузив деревяшку в рюкзак, она, подумав, не стала забирать пончики, а взяла коробку и шустро отнесла в холодильник. Вряд ли у них будет возможность перекусить там или где-то ещё, да и удовольствие ниже среднего - лопать сладости у чёрта на куличках, где, теоретически, может неожиданно возникнуть какая-нибудь гора мяса, кровищи и внутренностей, говорящая, что скоро Жатва и всем хана. Ну или около того.

- Думаю, что если нам удастся найти в итоге эту Лио, то нам будет что-то да понятнее, - Юки подхватила рюкзак за одну лямку, кивнув в сторону прихожей. - Если следы обрываются в том же мире, но никуда не ведут, она жива и... слу-у-у-ушай. А что если она теперь одна из этих? Ну вот тех.

Юки изобразила руками что-то наподобие смыкающихся челюстей, после чего взялась за джинсовку и начала обуваться. Параллельно вокруг неё заиграли ведьмины символы, складывая морок, чтоб сойти за местную: искать подходящие под мир шмотки ей не слишком хотелось, хотя и эти бы не слишком выделялись. Ну да мало ли. Вдруг будут какие зеваки, которых хлебом не корми, а дай порасспрашивать что почём.

- Может её куда-нибудь засосало или она как в этом фильме. "У холмов есть глаза". Там же вроде какую-то героиню стали использовать как инкубатор для новых уродцев, да?.. Или я с какой-то порнушкой про монстров путаю? - она глянула вверх, покачав головой туда-сюда, словно пытаясь обнаружить в памяти откуда она это взяла, потом отрицательно мотнула башкой и отмахнулась. - Неважно. Я к тому, что если её судьба настолько незавидная, то может поэтому её и не нашли. Ухх, ладно, узнаем на месте.

Выпрямившись, Юки выдохнула, отряхнув руки друг о дружку, и надела кольца с цепочками, перебирая пальцами, чтоб проверить "заряженность" серебра на случай если ей придётся подключать ну все свои таланты.

- Сделаем портал из двери, - поведя ладонями вверх-вниз, Лоу разительно изменила пространство за входной дверью: вместо тусклого света коридорной лампы появился более яркий дневной, а из-за щелей подул едва уловимый ветер, больше ощутимый не самим порывом, а запахом влаги. - Выйдем недалеко от технической постройки... главное, чтоб мои расчёты не подвели, и мы не попали в реку. Дурацкая смерть будет.

Переглянувшись с Лорейном, Юки широко заулыбалась, открывая дверь в другой мир и, всё-таки, да, не напортачив с тем, куда она их выводила. Стал слышен шум воды, всё ещё бурным потоком стремящейся в сторону разрушенного города - строительство новых укреплений дамбы не продвинулось слишком далеко. Постройки, где некогда обитали люди и маги, обслуживающие её, кое-где ушли под воду, но интересовавшая их техническая будка (точнее то, что от неё осталось и ещё не тронутое даже призраком ремонта), благо, находилась на возвышенности, в сторону юга, ближе к водопаду, из-за которого тут и образовывался слишком бурный речной поток. Рабочие крутились подле полуразрушенных ворот, о чём-то переговариваясь, но, судя по всему, ничего толком сейчас не делали. Материал кончился, а новый не подвезли.

- Говорят водопад вон тот, - Лоу указала на него рукой: издали он казался маленьким, и его частично скрывали горы да деревья: идти туда пешком километров пять, не меньше, - наказание людям за их пороки. Как обычно... Ты бывал на Ниагаре?

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

- Да фиг его знает, - честно на выдохе ответила Юки на вопрос о Жатве. - Может и было. Я же искала по определённым фильтрам, которые сама придумала... Но, вообще, мне кажется, что как-то мелковато, если это одноразово. Она ж "Пожирательница", а не "Перекусительница". Да и сколько там у неё этих рабов? Их же тоже кормить надо... это единственное, что останавливает меня в моих планах на кошкодевочек и опахальщиков. А так - может я тоже хочу быть богиней?

Задрав нос кверху и изобразив растопыренными пальцами корону на голове, Юки сделала крайне важный вид, ступая по направлению к руинам.

- Тогда я сделаю так, чтобы задницы тех, кто всю эту чепушню затеял, горели как жопки светлячков. Нам определённо будет проще их найти с таким читом! - перестав баловаться, ведьма вздохнула, махнув рукой. - Да понятное дело... манипулирование плотью - страшная магия. Не менее страшная, чем все эти... вмешательства в мозг.

Покрутив рукой у виска, она хмыкнула, качнув головой, и посмотрела в сторону водопада. Шум воды даже здесь был громким, что уж говорить о том, каков он там, прямо у подножья гор? Наверное, там бы пришлось перейти на менталку, чтоб не орать друг другу в ухо.

- После этого всякие обычные вещи перестают впечатлять, как и Ниагара. Да и необычные, в целом, тоже. Я играла во всякие ужастики в VR очках... и, знаешь, отстой в том, что моя детская мечта о виртуальной реальности сбылась, но мне было просто скучно, - пожав плечами, кисло хмыкнула. - Поэтому и хочется чего-то впечатляющего. Вообще, если бы я ставила самой себе диагноз, я бы поставила себе депрессию. Мне всего тридцать семь! Маги живут и в шесть, и в десять раз дольше, а мне уже почти на всё фиолетово. Я уже даже записалась на кондитерские курсы с тоски! Мне даже некому, блин, делать эти долбанные торты!

Всплеснув руками, она рассмеялась и повернула голову к Лорейну, сводя брови. Чем ближе к руинам - тем больше вокруг валялось разного хлама, который разметало взрывом, но, по большей части, ничего полезного. Ну, разве что, поясная сумка на ветке дерева болталась, да только Юки её не заметила - ростом не удалась, в отличие от Маселара.

- Я слишком болтливая, да? - ведьма виновато приподняла плечи, поморщившись. - Извини, больше не буду... ох, вот оно! Давай не будем идти в горку?

Лоу быстро телепортировалась к развалинам дома. Судя по всему, ей вдруг стало стыдно и неловко, что столько трындит не по делу, вот и стушевалась, резко оборвав разговор, будто бы ей хотелось побыстрее оказаться на месте. Нет, ей-то хотелось, но очевидно же, что только что было тактическое отступление.

По количеству камня, дерева и обломков металла можно было предположить, что здание было довольно большим, а по следам взрыва - что это был непростой "ка-бум", а целенаправленный. Так разрушают здания в промышленных целях: взрыв идёт таким образом, чтобы обрушить стены и фундамент, но не слишком задеть окружающие постройки. Взрывная волна, обычно, не такая большая, за счёт того, что взрывчатка помещается в определённые участки фундамента в строгих пропорциях, чтобы он обрушил здание полностью, как в случае перед ними. Только вот как тогда объяснить, что волна, всё-таки, была и мусор от бывшего центра управления можно было обнаружить по периметру? Но и кратера никакого нет, как и чёткого участка, из которого "бабахнуло".

Лоу присела на корточки, чтобы достать деревяшку, и телекинезом притянула к себе несколько влажных досок, чтобы сравнить их с "плотом". Парочку, в итоге, отмела, а несколько оставила. Одинаковая обработка древесины, плюс само дерево одного оттенка. С сомнением пожевав нижнюю губу и насупившись, она окинула взглядом масштаб трагедии, потерев подбородок.

- Ну не все же доски тут перебирать. Значит, дальше только по магии... - пробормотала себе под нос и прикрыла глаза, начав тереть виски. -  Главное - правильно сформулировать запрос... пра-а-авильно сформули-и-ировать запр-р-р-рос-с-с...

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

У Юки в голове всё крутились слова Лорейна. И о богах, и о тортах, и о только что упомянутых желаниях... секс, ага. Поглядев на Маселара, она хихикнула, покивав, и выпрямилась, попутно отряхиваясь. Протягивая руки к Лорейну, она подошла ближе, вставая напротив, и жестом попросила его вытянуть ладони вперёд, тыльной стороной вверх и растопырив пальцы чуть в стороны. Плот подвинулся сам собой и встал ребром на более короткую сторону.

- Попробуем объединить усилия, - ведьма и сама развела пальцы, чтобы сцепить их с Лорейном, продевая цепочки колец так, чтобы они перевязали их между собой. - Я поищу нематериальное, ты материальное... мы видели ту магию, плюс у нас есть этот плот. Если удача на нашей стороне, то, может, даже в Астрале найдётся что-то для поиска и визуализации.

Подняв взгляд от цепочек на колдуна, Лоу встретила его взгляд и коротко улыбнулась, только уголками губ.

- Надеюсь, тебе нравятся фисташки... пятнадцатого будет вторник. Вечером загляни ко мне - попробуешь, что получилось, - пожала плечами. - Не знаю будет ли это вкусно, но я постараюсь.

Вернув внимание их сцепленным пальцам, она начала медленно двигать своими вверх-вниз, заставляя потоки розовые, золотые и бежевые ниточки магии опутывать кисти Маселара, аккуратно вплетаясь к его магии, чтобы зацепиться и на энергетическом уровне тоже. Ощущение как от пушистого хвоста кошки, которым водят по рукам, едва касаясь волосками шерсти. Юки положено быть мягкой и осторожной.

Дальше магические лучи рассеивались уже от рук обоих, оплетая плот и особенно въедаясь в остатки узора. Что-то похожее на тонкие лазеры, проходящие сквозь дерево, где-то в меньшем, где-то в большем количестве, только подвижные, двигающиеся волнообразно, то увеличивая, то уменьшая амплитуду колебаний, как на эквалайзере. Через какое-то время они остановились, так и скопившись в местах, где находился узор и наибольшее количество остатков магии. Часть аналитики базировалась на связи Лорейна с кровью, часть на тех самых "низких желаниях", которые он упоминал для Лоу как ориентиры.

Радужки глаз Юки засветились, и она повернула голову к развалинам. От некоторых досок стало появляться свечение, но пока в совсем небольших количествах. Ведьма анализировала через обозначенные ориентиры, цепляя доски, которые хоть как-то да фонили нужными ощущениями, но даже невооружённым взглядом было заметно, что цепляются и те, которые явно не похожи по фактуре с их плотом. Погрешность пока велика - всё же, не только монстрам Пожирательница и ей подобным фонить желанием перепихнуться в подсобке в рабочее время и сделать товарищу совсем нетоварищескую гадость, оправдывая себя болью, страхом и желанием оказаться в безопасности? Да и предсметрный ужас и агонию списывать со счетов нельзя.

Лорейн же чувствовал, что в остатках крови вокруг, где-то мелких, где-то больших, скопилось изрядное количество разнородной магии. Идентифицировать нужную им, чтобы хотя бы частично восстановить полный узор или даже хронологию событий ещё предстояло. Смешивалось ведь всё - и последы парочки магов, и потенциал людей, и, да-а-а, уже знакомая вязкозть и духота магии, связанной с кровью и плотью. Они на верном пути, как минимум что-то отсюда если не вылезло, то отчаянно пыталось. Другой вопрос, что площадь, по которой распространялся послед, ставший осязаемым после плота, тоже не радовал - распространённость по периметру не давала никаких подсказок, а только больше путала.

Нужно было как-то сокращать вводные и Лорейну, и Юки. Концентрироваться.

Маселару были доступны энергетики как минимум восьми магов. Семь мужских и одна женская. Кровь тут проливалась только женщины и одного мужчины, если говорить о магах. Людей-жертв было много, но их кровь и останки магией не баловали - у всех стандартный потенциал, но где-то явно "подъеденный". Взывающая к мрачному наследию Маселаров магия не касалась только крови и магического последа шести магов-мужчин, тем же двоим и людям не посчастливилось столкнуться с ней "по всем фронтам". Структура её была не такой "по-простому дикой", как у раба, до которого докликались культисты "чесночной головки", куда сложнее, мощнее и опаснее, пусть и такая же неустойчивая. Мог ли на огонёк заглянуть кто-то покруче их знакомого?

Смотреть надо лучше, изучать либо всё вместе, либо что-то отдельно... так или иначе, Лорейн не то чтоб за главного, но ему ведь виднее на что стоит заострить внимание, что ему самому, что Юки.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

Юки только кивнула на слова Лорейна, концентрируясь на том, о чём он говорил, отбрасывая лишние события одно за другим. В её фантазии это выглядело как... ну вот, к примеру, снимать капустные листья. Один слой, другой, третий, листик за листиком. Этих дураков в одну сторону, тех в другую, цепляться за вон тех... а когда Лорейн зацепился "за хвост" незваного (или наоборот - званого?) гостя, процесс пошёл быстрее. Глаза Юки начали резко терять в цвете, открывшись шире, а голова наклонилась чуть вбок - как-то резковато, словно её дёрнула судорога. Она вцепилась в ладони Лорейна крепче и её руки задрожали.

Образы стали появляться перед глазами обоих: женщина, спускающаяся в подвал. Алый цвет, взрывающиеся тела, дым. Силуэт в дыму, кажется, мужской. Тот самый маг, чья кровь тут проливалась. А женщина... та самая Лио Далфис - испуганный вид женщины, то, как она уронила чашку, застыв на месте... Видимо тот появившийся индивид не слишком обрадовал её. Её кровь тоже проливалась, и Маселар почувствовал в ней жизнь. То, что и говорила Юки: жива, но пропала.

А вот этот мужчина-маг... от него и исходила сила, которая была идентична по происхождению с рабом, но превосходящая его по объёму в разы. Прислужник рангом повыше, определённо. Может, это и был кто-то из носителей крови первородных? Нет, скорее сам первородный. Образ мазнул по сознаниям что Юки, что Лорейна - омерзительная тварь, которая сформировалась из ошмётков призвавших его. Очень отдалённо это существо напоминало антропоморфное: слишком большая пасть, хоть и человеческое тело.

Опять не маги. Но он сам - да. Уродец неистово завизжал и побежал на Лио, выставившую в защите руки, а после этого Юки, коротко вскрикнув, резко разорвала контакт с Маселаром, схватившись за голову и зажмурившись. Она упала на колени, из её носа и ушей полилась кровь. Видимо, вот этот визг она пропустила через себя слишком остро и близко.

- Скотина какая, - пробормотала Юки, тяжело дыша и утирая кровь из носа, костяшками пальцев. - Он завизжал у меня прямо в голове... твою ж мать. Красавчик, блядь.

Её била мелкая дрожь, но, скорее, не из-за испуга, а то ли от неожиданности, то ли от того, что ей ещё было немного больно. Свободной рукой Лоу неопределённо указала в сторону здания, тряхнув головой.

- Его призвали сюда. Как я и... как я и думала, - сглотнула ком в горле. - Лио, видимо, активировала систему уничтожения, чтобы расхреначить его. Но не похоже, что он сдох. Я, блядь, его услышала. Он где-то... где-то.

А и правда, "где-то". Лорейн тоже чувствовал, что "оно живое". Как и Лио. Что удивительно, если верить последу, никуда из этого места они не уходили, но вряд ли обычный среднестатистический маг крови смог бы найти эту парочку: Маселар мог ощущать их в пределах этого мира исключительно благодаря тому, что они с Юки уже познакомились с рабом. Вопросом оставалось только где они конкретно, потому что пусти поисковый импульс по следу - он сразу расщепляется, словно они "везде". Эдакая ассоциация в стиле обожравшихся кексиков с наркотой: ощущение всеприсутствия.

Только вот Лорейн не употреблял, ага. Да и речь о магии, а не субъективных приколах восприятия действительности.

- Я к нему в башку не полезу больше, неа, - Лоу помотала головой, - даже не проси. Там какой-то пиздец, у меня всё внутри устроило Бразильский Карнавал. Оно разумное, но оно просто... я не знаю как это объяснить. Твою мать, надо было остаться в башке у этой бабы, на хрена я туда полезла... слабоумие и отвага.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

Юки мало беспокоила кровь и уж тем более не пыталась она играть в "сильную и независимую", когда её вот так поддерживают. Наоборот даже - прижалась к Лорейну немножко, держась и постепенно приходя в норму, выравнивая дыхание и успокаивая сердце. Похлопав себя по карманам, Лоу достала таблетницу и, жестом показав, мол, "ща-ща, я тебя слушаю", выудила оттуда пилюлю в красной оболочке. Закинув лекарство в рот, ведьма, помусолив то немного, таки с трудом, но смогла его проглотить. Её передёрнуло, но, кажется, опасность миновала.

- Ну уж нет, - выдохнула наконец Юки, указав на Лорейна пальцем и посмотрев тому в глаза, даже попытавшись сердито нахмуриться. - Пятнадцатое, вечер. Я обижусь, если ты полезешь к этой штуке, а потом либо не придёшь, либо будешь пускать кровавые слюни... надо понять где он. Физически. Этот упырь материален.

Лоу тряхнула головой, проморгавшись, и шмыгнула носом, слизнув кровь с губы после. Снова утёрлась рукавом, теперь не обделив вниманием и уши.

- Они где-то здесь, в этом мире, - пробормотала ведьма, не спеша, правда, пока ещё отстраниться от Маселара: уж извините, максимально защищённое положение. - Но в то же время, мы их не видим... Чёрт, сейчас бы Солио сюда... мыслим как мыслит Солио, да. Значит... если они здесь, но не здесь. Везде. Где они... как их достать... Та дощечка...

Снова взгляд на Лорейна. У неё только лампочки загоревшейся над макушкой не хватало - идея пришла в голову.

- Есть контакт. Смотри, получается, когда мы высылаем поисковый импульс по этому миру, мы их находим, значит, мы не найдём их в другом, логично? Логично. Получается, чтобы скрыть своё присутствие, он использует сетку именно этого мира... а что это значит? А вот что, - вскинула вверх указательный палец, - они в пространстве этого мира, которое мы не видим. Что-то вроде параллельного измерения. Схлопнулись в пространственную аномалию. Ага. Как-то так. Они могут даже до сих пор стоять на том месте.

Чуть кивнула головой в сторону развалин.

- Что если он создал здесь свой манямирок? Или что если он тут всегда был? Как священные рощи. Вошёл в одном месте, а лес увеличивается, а там эти ушастые. Как игра с лифтом, когда приезжаешь на тот же этаж, но он другой. Кинговские лангольеры, - Юки присмотрелась к реакциям Лорейна: понял он или не очень что она хочет сказать. - Помнишь, в Академии? Меняющиеся кабинеты. Так и тут. Искусство пространственной магии. Я в такое не умею. Но! Должна быть червоточина... либо она открывается с помощью ритуала, которым его призвали и открыли ему оттуда дырку, либо её просто надо найти. Его связь с этим миром, в котором он выстроил себе апартаменты.

Кровь идти у Лоу перестала, но на ногах она стояла ещё не очень хорошо. Лекарство, тем не менее, явно действовало: выглядела ведьма пободрее. Сжав локоть Маселара, она глазами указала на его кровь, а потом снова уставилась на него.

- Что если вот эти штуки твои... пустить на источник опасности? Или, не знаю, наоборот, на родственное? На источник его силы. Что-то... более магически конкретное, не на него в целом. Может получится зацепить? К тому же, он поорал мне в голову. Может, осталось что-то?.. Подумай, Лорейн! Эта бедолага, Лио, сколько она у него там... мрак.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

- А ведь и правда... может и приведёт, - Юки покивала, но не так энергично, как обычно в порыве своего дичайшего "ща мы тут ваще везде влезем". - Попытка - не пытка. Давай, ща мы тут... везде влезем ваще.

Моргнув, Юки подняла дощечку, которая благополучно валялась себе и горя не знала, покуда у них тут с Лорейном намечалась вечеринка 18+, и оглядела её, вспоминая что было в видении. Лио же видела тот круг призыва, который использовали идиоты, решившие, что будет весело призвать какую-то хтонь на рабочее место. До чего только со скуки не додумаешься, походу...

- Так, давай эти свои тентакли, - она перебрала пальцами в воздухе, изображая те жгутики, которые недавно выпускал Маселар, - сейчас сделаем копию этой штуки... ну, попробуем, по крайней мере.

Ну а что, он сказал - использовать как хочешь. Ну вот она и использовала! И, между прочим, совсем не так, как могла бы из вредности, тупорогого желания позырить или в меру своей испорченности! Сосредоточившись на воспоминании и заставляя менталку снова заработать, Лоу, отстранившись, наконец, от Лорейна, начала выписывать этими штуками в воздухе тот же знак, что видела пропавшая магичка. Жаль, что она видела мало, но любое "мало" для хорошего менталиста, обычно. достаточно для стопкадра. Дощечка, к тому же, помогала: по ней можно было "подбить" узор до нужного формата. Крови ушло даже не так уж много - аккуратизм Лоу в плетениях давал о себе знать.

Глупо хохотнув, когда узор получился, она переглянулась с Маселаром, вот с тем самым лицом "похвали меня, смари какая кракозябра", но тут же осеклась и, опустив руки, пригляделась к тому, что за хренотень у них получилась. Справедливости ради, повисший в воздухе кровавый знак выглядел и правда впечатляюще, пусть и не блестел-сверкал, как обычные сигилы. 

- Ну... вроде бы не похоже на то, что было в той пещере... ну точнее похоже, но не совсем. Тут, как будто бы... круг призыва, но вроде бы тут нет места для жертвоприношения и ритуальных потрахушек, - она поводила пальцем, пытаясь уловить в хаосе символов хоть что-то знакомое, но из этого ничего толком не выходило: магия первородных, чтоб её. - Пипец, как они вообще запоминали как это чертится... тут же никакой симметрии, хрен пойми что... Зажми рану, больше тут крови не надо.

Пожевав нижнюю губу, Юки снова поглядела на дощечку, покрутив её в воздухе, а потом перекрутила и символ. Затем отразила его. Так было больше похоже на правду.

- Это круг призыва, точно тебе говорю. А круг призыва это у нас что? Портал, по сути. А портал можно что? Открыть в одну сторону. Сделать окно туда и посмотреть чё он там делает и где, - Лоу потёрла нос, шмыгнув им, и задумчиво оглядела знаки. - Только понять бы что тут отвечает за то, что он двусторонний... я бы не рискнула пихать сюда современные узоры.

Но тут Маселару подсказывала кровь, которая, вероятно, помнила, что такие штучки уже где-то колдовала, хренову тучу лет назад. Он ощущал эти узоры и связь буквально всем телом, и Юки даже не требовалось, в общем-то, проговаривать, что это круг призыва, даром что от круга там какой-то кривоватый овал посередине. Он видел что нужно убрать, чтобы заглянуть в червоточину и чувствовал её наличие и сам. Даже вот такой, неактивированный, по сути, символ, делал магическое поле мира натянутым в этой области, так, словно кто-то тянет в разные стороны сетчатый эластичный бинт и он вот-вот порвётся. Но нет, чтобы порвался, нужен, всё-таки, финальный аккорд.

Это наводило на размышления. Больше всего этот эффект напоминал порталы-переходы в мифические миры - в Благой Двор, например, или в Ад. То, что, вроде как, отдельный мир, а вроде бы и не назвать его таковым полностью. Всё сходится, это база по пространственной магии. Значило ли это, что это то же место, где обитала Пожирательница? Не факт. Вот указатели на то, что это было то же место, откуда призывался раб были... Но это определённо был портал для выведения чего-то материального оттуда. Рабу требовался сосуд, этому куску дерьма - нет.

Юки определённо притихла, посмотрев на Лорейна, и выглядела она обеспокоенно. Забавно, конечно, учитывая, что Маселар-то кровь сам вызвал, а не как она тут чуть ли не в обморок падал.

- Ты в порядке? - на всякий случай спросила ведьма. - Выглядишь будто бледновато.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

Юки нахмурилась.

- Блин, это фигово, - потёрла переносицу, задумчиво глядя то на Лорейна, то на свою репродукцию первородного творчества категории Буэ. - В смысле, что оно так на тебя влияет. Кстати, я прыгала один раз. Ну, уже будучи магом, конечно, телепортировалась в конце, чтоб не расхреначиться. Прикольно было, мы с вербовщицей так хернёй страдали... но тут, мне кажется, мы можем и не успеть оттуда сдрыстнуть, если влезем.

Лоу, подумав, подошла к Маселару ближе, поднялась на мысочки и обхватила его голову ладонями.

- Не переживай, в твои сакральные мыслишки я не полезу, - заверила ведьма, перебором холодных пальцев стыкуясь с тонкостями восприятия Лорейна: ощущение лёгкой щекотки и прохлады гарантировано, ну и голова полегче стала точно. - И-и-иу... как это стрёмно, Лорейн... в смысле, то, что эта штука тебе там фоново... бедненький.

Она грустно свела брови, опускаясь на всю стопу и убирая ладони от головы коллеги, а после развернулась к узору обратно, начав его перестраивать.

- Кстати, на счёт хаоса ты прав. Очень... своеобразный подход, учитывая, что они занимались анатомией-по-магически, - кровь начала плавно оттекать от тех мест, где символы были не нужны, по тому, что чувствовал Лорейн по отношению к этому кругу, подчиняясь эстетично-медленно двигающимся в воздухе пальцам Юки. - Может ли это быть связано с их... ну, наверное, безумием? Каннибалы, вон. Они же тупеют от того, что жрут других людей, и в принципе изначально это люди, у которых крыша протекает. Есть ещё наркотик какой-то китайский, от него люди хотят жрать себе подобных. Что вот если это - последствия длительного взаимодействия с такой магией?

Ведьма коротко глянула на Маселара, а потом снова вернула внимание узорам, исправляя последние штрихи. Теперь Лорейн чувствовал, что влияние того "подмира" ослабло - как и говорила Юки, она делала именно "окно" на посмотреть, а не дверь, чтобы ворваться туда с криком "слышь ты, урод, подними все свои руки и тентакли так, чтобы мы их видели".

- То, как учили тебя, ведь уже современный подход, в целом-то. Плавное освоение ступеней, симметрия для балансирования сил и распределения потоков, где-то геометрия, где-то пространственное мышление... если проводить аналогии и дальше - это как введение определённых препаратов наркотического действия строго по схеме и по мере необходимости. У них этого не было, вот они и фигачили "как есть", кайфовали, а потом им надо было всё больше и больше... Первородные же все плохо владели своими способностями, но далеко не все делали вот такие кракозябры. Хронополис с его технологиями, опять же, все эти их забытые храмы, ритуалы, мозаики, постройки... тут же налицо какая-то деградация.

Юки, немного поёжившись, опустила руки и сглотнула ком в горле. Разумеется она волновалась: действовала-то больше наугад, ориентируясь только на Лорейна и его ощущения. Будет очень обидно, если они ложные или если его обманывали, и они, всё-таки, сейчас будут орать про руки и тентакли. Просто... в целом, она-то ему тоже доверилась. В крайнем случае, они, вроде как, помрут или покалечатся морально и физически вместе. Чай, не так обидно, чем когда ты уныло в одиночестве ковыляешь по пустой дороге среди ночи с простреленной ногой и подбитым глазом. Не спрашивайте.

- Ну, что ж... - она потёрла ладони друг о дружку, отступая назад и чуть в сторону, чтобы встать около Маселара. - Думаю... можно открыть и посмотреть что получится. Если я всё правильно поняла, а ты всё правильно почувствовал, то ничего опасного сразу произойти-то и не должно... ну а если мы в дерьме - то план Б простой: бежать на хер отсюда и очень быстро.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

Лоу была благодарна своему опыту за то, что обмен нервным напрягом осуществлялся только в одну сторону. Иначе неловко б вышло, заметь Лорейн у неё огромную неоновую вывеску, горящую красным и мигающую, де, "АЛЯРМА, ВОЗМОЖНО НАМ ПИЗДЕЦ". Созерцание открытия портала оптимизма не добавляло. Он расползался, как лопающаяся от гноя и некроза рана, концы изображения мира, в котором они находились, буквально отваливались и таяли на глазах, и сразу же их взору предстало нечто омерзительно тревожное.

Лоу широко открыла глаза, уставившись на это, и шмыгнула носом.
- Последнее, что я хочу знать - из чего эта речка и как оттуда воняет, - пробормотала она, делая шаг вперёд и щурясь. - Оно... оно живое? Это типа чьи-то внутренности? Что это? Мир из внутренностей?

Юки брезгливо поморщилась, пытаясь заглянуть за пределы видимости и наклоняясь то левее, то правее, а потом аккуратно передвинула портал в пространстве, направляя его в сторону развалин. Тут она охнула, отступив назад от неожиданности: перед ними стоял уродец. Хотя, надо сказать, выглядел он не так уродливо, как когда появился перед Лио в их видении, если это был он.

Его глаза были лишены век. У него не было губ, от чего желтеющие зубы можно было посчитать, волос, а из одежды - некая тряпка, скрывающая изувеченные пах и верхнюю треть бёдер - спасибо на этом, хотя фантазия подсказывала, насколько и там всё плохо. Он весь был будто бы обожжённым или лишённым кожи в некоторых местах, но тут он, по крайней мере, структурой своего тела напоминал человека. Глазные яблоки его вращались, словно кого-то выискивая. Учитывая, что он стоял на месте и не двигался, было нетрудно догадаться, что ищет он их, не то чуя, что за ним наблюдают, не то понимая, что портал открылся, но не до конца. Неожиданно, он высунул язык и облизнул глаза, как ящер - это заставило Юки закрыть рот руками, чтоб не взвизгнуть от эдакого беззвучного скримера. Или не блевануть. Или всё вместе.

- Сраный выродок из порномультиков, - выдохнула в итоге Лоу, поглядев в сторону, на нормальную реку, а потом на Маселара. - Хочешь начать с ним переговоры или что? Внутрь я тебя не пущу, слышишь? Только попробуй туда залезть!

Справедливости ради, в глазах существа не было совсем уж безумия... ну, на первый взгляд так точно. Его взгляд казался осмысленным. Может это не их приятель вовсе? Сложно сказать, по крайней мере пока, а Юки явно не лезла к нему ментально или аналитически, чтобы удостовериться. То, что товарищ перед ними - мужчина, и явно в его магии есть что-то родственное Лорейну, Маселар ощущал, но это не говорило о том, кто он на самом деле. Что если просто "местный"?

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

- Вот так всегда. Понравится какой-нибудь мальчик - он сразу лезет креативно самоубиваться, - нервно хохотнула Юки, с сомнением поглядев на пугало с той стороны. - Пора ходить по своим Вальпургиевским бабкам спрашиваться какая Вальпсучка меня сглазила.

Пожевав нижнюю губу, взвешивая только что сказанное Лорейном. Малодушно будет бухтеть: Лио, скорее всего, и правда в этом мире и её бы либо добить уже, либо забрать и... ну, изучить хотя бы, если вылечить не получится. Хотя почему "если"... поди вылечи такой пиздец. Лоу потёрла левую бровь, цыкнув.

- Ладно. Но, пожалуйста, Лорейн, давай без посмертного портрета в Академии, - ведьма встряхнула кисти рук, перебрав пальцами, и начала выписывать пальцами печати: движения плавные, осторожные. - Я позволю ему видеть и слышать тебя и попробую фильтровать магию оттуда, а не отсюда. Если контакт пройдёт нормально, то тогда... тогда я тебя пущу полностью. Или испугаюсь и всё испорчу случайно.

Постепенно, "плёнка", которая ограждала их от ароматов из этого убогого "подмирка" становилась тоньше, из-за чего смесь железистого и сладковатого запахов прорвалась к ним. Существо по ту сторону тоже принюхалось, а потом сфокусировало взгляд на парочке. Сначала посмотрело на Юки, что та предпочла проигнорировать и не комментировать, а потом на Маселара. К счастью, интерес к нему был больше, и явно не связанный ни с гастрономическими, ни с сексуальными поползновениями. Скорее тупорылое любопытство, которое, разве что, не сопровождалось каким-нибудь протяжно-вопросительным "гыыы".

- Маселааааар, - протянул мясной болван, попытавшись улыбаться. - Чуууую. Вииииижу.

Пальцы и глаза Лоу почернели, покуда она продолжала манипулировать потоками магии, что-то беззвучно шепча одними губами. Теперь ей было не до разговоров и комментариев, но, вероятно, без какой-нибудь шутейки она бы начало разговора не оставила. Тем более, что тот снова облизнул глаза и голос его звучал действително глуповато и низко-утробно, как у вурдалака из варкрафта. Впрочем, возможно, это происходило из-за того, что говорил он в принципе еле-еле.

- Я знаю, - продолжило существо, - что Жатва в процессе. Убить?

Он указал скрюченным пальцем на Юки. Та даже дёрнулась, хоть и не прекратила держать под контролем то, что перетекает между двумя "половинками" портала. Всё-таки, тут надо держать ухо востро, тем более, когда на тебя пальцем какая-то херовина из мясной дырки показывает и сердечко у неё явно не слишком то доброе.

- Могу убить, - покивал, - это не трудно.

Судя по тому, что мог получить Лорейн от существа магически, оно было создано Маселарами. Точнее, оживлено, когда-то давно, и, похоже, видок этот изначально его предками не предполагался. Кто-то изуродовал его магически, не то наказав, не то просто решив, что он для этих мест не слишком подходит, будучи "нормально сделанным". Вероятно это когда-то был маг. Не слишком-то живой, но и не слишком-то мёртвый. "Волшебный зомби".

- Только заберите меня отсюда.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

Существо клацнуло зубами, но не особенно угрожающе: скорее, так оно выразило нечто вроде согласия не трогать Юки. Последняя замерла и перестала колдовать, похоже, наконец обнаружив самое удачное положение для удерживания потоков магии.

- Помню не многое, времени утекло немало, - ответил он, склоняя голову набок. - Нас было много, не знаю где остальные. Отработанный материал из магов, ставший служить после смерти. Рабы получались глупыми и слишком кровожадными без человеческого начала. Мы выполняли работу, с которой те не справлялись. Когда великие рода начали истреблять, нас отправили в Червоточины. Так я стал Привратником.

Он снова облизнул глаза, похрустев костями - плечами повёл.

- В каждой Червоточине по изувеченному богу из мира, который поработила Пожирательница. Он жил здесь раньше со своими подданными, - привратник всплеснул руками, обрисовывая круг, имея в виду, похоже, что всё, что представлял собой этот "подмирок" и было когда-то подданными. - Его призвали. Он ушёл, а потом вернулся - как и всегда. С женщиной. Нужно шесть, у него всего три. Я ему не нравлюсь. Ему было скучно и он превратил меня в это. Постоянно больно. Надоело.

Снова клацнул зубами, теперь как-то злее, но всё ещё не угрожающе. Юки повернула голову к Лорейну, и, хотя из-за чёрных склер было сложно понять на что именно она смотрит, судя по всему, больше всего её сейчас интересовали Маселаровы тентакли, как бы это ни звучало: всё-таки она была готова к тому, что он пустит их туда, внутрь.

- Он сказал, что идёт Жатва, потому должен получить ещё трёх. Их приплод - рабы, их страдания - для Жатвы. Мы не нужны Пожирательнице, они - да. Над нами власти нет. Над ними - да. Жатва нужна для рабов и Пожирательницы. Однажды они накопят достаточно силы и придут забрать то, что завоевали. Я должен был убить любого, кто откроет Червоточину, пока бога не пробудят. Его пробудили. Я больше здесь не нужен.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

Юки, взглянув на Лорейна, обеспокоенно свела брови, а потом посмотрела на существо по ту сторону. Не зная как ещё его поддержать, ведьма сделала шаг вбок, к нему, и легонько потёрлась о мужчину плечом, мол, я всё ещё с тобой, не переживай. Просто говорить и одновременно держать сейчас этот барьер было проблематично, как вслух, так и в мыслях.

Существо же приняло кровь Маселара и, как ни странно, не "присосалось", чтобы вытянуть побольше, хотя, судя по всему, могло. И тут дело было даже не в том, что Юки сдерживала его. Оно просто этого не делало. Занимательным было и то, что от полученной крови он вдруг слегка задрожал, а потом на его лице стала, буквально на глазах, формироваться кожа. Не особо хорошо, не особо быстро, не в особо большом количестве, но это была регенерация, не иначе. Её хватило на то, чтоб у него появились веки и чуть-чуть затянулись раны, обнажавшие зубы, но особой прелести привратнику это не добавило.

Он сразу же поморгал несколько раз, издав тихий стон удовольствия, словно от моргания у него случилась пара-другая оргазмов, а потом, постояв с закрытыми глазами с мгновение, таки открыл их и, вздохнув, кивнул.

- Подчинюсь, - проговорил привратник, - это Речной Бог. Его ещё звали Старый Бог Рейна. Он забрал сердце Лорелеи, сделав её колдуньей... Когда в него перестали верить там, он пришёл сюда и стал Речным Богом, но и тут его ожидало скорое забвение. Пожирательница обещала ему силу и мощь, которые ему и не снились, и сдержала обещание. Импы когда-то были его подчинёнными. Теперь они - чудовища, и он сам - монстр, но всё так же живущий в своём дворце... та-а-а-ам. Под водой.

Привратник указал на мерзко выглядевшую "реку". Юки, подумав, ослабила хватку барьера, понимая, что существо не собирается их атаковать. Тот, присмотревшись к ней, благодарно кивнул, так ничего и не сделав. Ведьма проморгалась, и сглотнула ком в горле, прикрыв ладонью, с которой медленно сползала чернота, рот.  Другой рукой она всё ещё удерживала заклинание в стабильном состоянии.

- Только не говорите мне, что мы туда полезем... эта мерзость выглядит ужасно, - пробормотала она, мотнув головой.
- Чтобы туда попасть, нужно особое приглашение. Вряд ли вы или я его получим, - привратник развёл руками. - Только в том случае воды расступаются и можно спуститься во дворец.
- Это туда он уволок Лио? Женщину... мы хотели забрать её оттуда.
- Да, - кивнул. - Все его жёны теперь там.

Юки вздрогнула, скривившись. Картинки ей в голове нарисовались премерзкие и, откровенно говоря, она не знала что и делать в таком раскладе. К богу просто так хрен завалишься, этому в Академии, так сказать, с первого курса учат. Да и не поздно ли уже, если Лио переквалифицировалась в жену бога?

- Даже не хочу представлять, что он там с ними делает, - прошептала Юки, скосив взгляд на Маселара. - Что будем делать?

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

Юки сердито раздула ноздри от возмущения, но ничего не сказала Лорейну на его "я пойду". Учитывая её обиженную физиономию, возникшую аккурат после сердитой, она, с одной стороны, понимала, что надо бы туда, ага, надо спасать, но Лоу терпеть не могла геройство. Почти все герои умерли или пережили что-то, что потом в учебниках описывают как "ну можно попробовать, но возможно вы сдохнете". Шмыгнув носом, она окончательно сняла своё заклинание и позволила порталу стать вполне обычным.

Привратник же, тем временем, явно задумался, тупо уставившись на реку. Он склонил голову набок, но пока отмалчивался, не то придумывая варианты, не то вспоминая что требуется для прохода через неё. Помолчав так с пару мгновений, он покачал головой.

- Не знаю... возможно, проход может открыться с той стороны.

Лоу посмотрела на реку нормальную, а потом на реку "вон ту".

- Есть у меня вариант... должно получиться. Раз уж мы сегодня играем в Гаечку и Рокфора... Всегда их шипперила... но потом кто-то скрестил Гаечку и Вжика. Мухомыши... не хочу знать, как появились мухомыши. Было бы здорово, если бы в основном мире до этого не додумались.

Пожевав задумчиво нижнюю губу, явно на что-то решаясь, она прошла до берега и, сняв джинсовку, спустилась к самой воде. Ведьма присела на один из камней поудобнее и опустила ладони в воду. По быстрой поверхности побежала цепочка из золотистых импульсов, выстроившись подобием моста через реку, а затем воды расступились.

Тоже самое произошло и в другом мире. Белёсая мерзость раздвинулась так же, как и обычная вода, навевая на мысли о Моисее и библейских отсылках, но чуть более медленно, давая понять что её состав более плотный и даже близок к желеобразному, но никакого подводного царства, разумеется, не образовалось - только гниющее дно, по которому барахтались уродливые подобия рыбин. Привратник хотел было что-то сказать на тему "ничего не выйдет", как вдруг, всё-таки, дно разверзлось и показался спуск вниз. Кое-какие рыбины попадали туда, пропадая в темноте.

"Потом объясню, только не смотри на меня," - как-то неестественно и тихо прошелестел голос Юки в голове Лорейна. "Идите туда. Будем на связи - мы с тобой достаточно "зацепились" за сегодня, чтобы я могла тебя слышать. Будь осторожен. Со мной всё будет окей. Наверное."

Надо отдать Лоу должное: чтобы Лорейн и не посмотрел, она навела на пространство вокруг себя отводящий морок... по крайней мере, на первый взгляд казалось именно так. Больше это походило на ауру "жути", которую обычно напускают духи, любящие показаться страшнее, чем они есть. Золотые искры почернели, продолжая держать воду и оплетая дно в "настоящем мире", но теперь, казалось, они превратились не совсем в импульсы, а в иероглифы... но смотреть на это долго не получалось при всём желании - магия не позволяла.

- Идёмте, - привратник жестом пригласил Маселара отправиться следом, делая пару шагов в сторону раскрывшегося пути. - Я буду сопровождать вас до Речного Бога. Возможно, вам понадобится моя помощь, хозяин Маселар.

Ступени явно когда-то выглядели куда более презентабельно: покрытые ржавчиной кованые перила, своим узором намекали на едва ли не эльфийское происхождение в прошлом. В нём прослеживались некогда красивые рыбки с ажурными плавниками и схематичные узорчатые бурные воды реки, ракушки и водоросли. Да, Привратник не врал - когда-то это были владения Речного Бога, а не уродца, которого видели они с Юки. В темноте вырисовывались даже очертания города, который сейчас был заброшен и уныло пуст, лишённый своих обитателей. Лишь королевский дворец светился желтовато-красным во тьме вокруг, озаряя пустые, воняющие тиной и тухлятиной улочки. Каменные дорожки, возможно, когда-то были красивыми, но сейчас больше напоминали месиво из грязи и мертвечины, что определённо будет хлюпать под ногами.

Дворец тоже почернел, а кое-где его, как и весь этот мир, покрывала живая, пульсирующая плоть. Никто не встречал их у входа. Никто не приближался и не шуршал во мраке.

- Могла ли ведьма открыть проход тайно? - поинтересовался у Лорейна Привратник. - Вы убьёте её?

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть