Уиллард ❘ Идрис ❘ Бэлок

Уиллард, и без того обычно бледный, сдал ещё пару тонов до зеленцы, молча уставившись на ошмёток уха, шмякнувшийся на парту. Должного трепета перед появлением богини он не успел испытать - так и смотрел на обрывок плоти поверх конспекта, пытаясь как-то вклеить его в изменившуюся реальность. Уж где-где, но в Академии тебя не должно забрызгать кровью преподавателя по воле чёрт знает кого, учитывая что чёрт знает кто сюда и не должен проходить. Это ведь было безопасное место!

Рыжий оторвал взгляд, остолбенело переглянувшись с Лютером, почти сливаясь с ним по тону, мазнул фокусом внимания по силуэту богини и снова уставился в парту, веко задёргалось. Он попытался вдохнуть и потянулся за игналятором. Шипящий щелчок раздался ебать как громко. Успокоительное, не противоастматическое. Обычно держащийся в стороне, сейчас он явно жалел, что сидит поодаль от всех.

Темноволосый Идрис качнулся на стуле и хмуро склонил голову набок, разглядывая то одеяния богини, то принюхивающихся из-под капюшона псов. Поскребя щетину, он с досадой вздохнул на останки профессора, сжав пальцами переносицу и покачав головой, пока на скуле нервно дёргался желвак. Поморгав, неприязненно покосился на Дюка с его деловитыми записями.

- Успокойся, Головин, - прошипел голубоглазый Бэлок, округлив глаза. - Паника тебе соображать не поможет.

Бэлок и сам заметно нервничал, но кому это помогало в критические моменты. Агрипповец пожевал губу и подался в сторону Барласа и Винсента, понижая голос в обсуждении.

- Соларис... Я помню несколько пантеонов, все эти легенды о Светоносных. Сделки тут не получится, обычно прямое исполнение воли является наименее кровопролитным путём, - поморщился, глянув наверх и покачав головй из стороны в сторону. - Персонификация светила, или сама богиня, обратившаяся светилом... Мм, возможно, какая-то из этих леге...

- И в чём его предназначение? Избранного, - подал голос Уиллард, отлепив наконец глаза от парты и потерев лицо. Сглотнув, дёрнул плечами и отмахнулся от раздражённого взгляда Бэлока. - Что за него можно аж всех поглотить?

- Спасти веру и служить моей воле, ибо магия, данная Избранному, есть величайший дар, что спасёт народ, до сего дня согреваемый моею любовью, что да согреет детей мира иного, не знающего света, - проговорила Соларис, не размыкая губ.

- Ну замечательно, переговоры с террористами, - глухо цыкнул Идрис, вытащив бутылку воды и протянув Доминику, кинув взгляд на вцепившуюся в него Риту. - Дай ей попить. Магия начнёт от испуга шарахать, а мы уже поняли, как она на неё реагирует, - Идрис дёрнул ртом, но чиркать у шеи ладонью не стал, только похлопал первокурсника по плечу. - Не дрейфь. И думай о самоконтроле.

Первокурсник Доминик Кастильо скинув пиджак, подвернув рукава рубашки и вальяжно покачиваясь на стуле, пялился в учебник, раскрытый на странице с ритуалом. Каким-то простеньким, превентивно-защитным, рассчитаным на легкое постижение среднестатистическим первашом. Но, не для постижения Ником, который, как ему казалось, вообще по ошибке в Академию попал. Он уже достаточно разозлился на собственную магическую несостоятельность, когда снаружи раздались крики, а следом в голове возник предупреждающий голос отца. Юноша презрительно дернул губой в тон проскользнувшей "да ебал я этот зоопарк" мысли.

Впрочем, "зоопарк" в натуальном виде себя ждать не заставил, практически тут же появившись в дверях читального зала.

- Блядь, - внутренне холодея, произнес Доминик, по сути в ответ Карлайлу, ощущая, что желание "ебать" улетучилось за секунду до того, как кровавая роса, бывшая ранее профессором Уикллберри, окропила его белую рубашку и лицо, а кусок профессора, пролетевший мимо, шлепнулся в проход неподалеку.

Вывела юношу из ступора, наверное, Рита, которая спряталась за ним и принялась колотить кулачками по его спине. - тшшш, угомонись, Симс, иди лучше сюда, ко мне, - шикнул он на неё и настойчиво схватил за запястье, чтобы усадить на свободный стул рядом, слева от себя, - смотри на меня, в глаза, - дыши глубже на счет раз, два, три, давай вместе, - усилием воли придав своему взгляду уверенности, он перехватил и вторую руку. Ник зажал ладони Риты между своих, пытаясь привести девушку в чувство таким нехитрым способом. Прекрасно  понимал, если она не успокоится, всем будет только хуже.

- Держи воду, попей, - юноша перехватил бутылку у Идриса и протянул её Симс, продолжая держать девушку свободной рукой. Не покидало ощущение, что если отпустит, та ещё пуще заорет.

А пока, слушая Соларис, он оглядывал помещение, думая, кто же может быть этим Избранным? Уж точно не он. Он сын своего отца и свою мать хоть и помнил смутно, но вовсе её не стыдился, и она точно не таскала в животе управляемые песьи бошки. Да и с его-то околонулевыми магическими способностями? Избранный? Который даже сигарету себе прикурить не может? Очень смешно.

Переговоры вести он оставил старшекурсникам, пока просто слушал внимательно всех и не встревал. Его дело маленькое, вон, девчонку успокоить...

Руку Риты он сжал чуть сильнее, словно проверяя, как она? Да и самому было не так страшно. Свободной рукой он полез в карман за платком. Хоть лицо обтереть...

Отредактировано Dominique Castillo (2022-07-16 18:52:54)

Подпись автора

---

Эстер встала на цыпочки, пытаясь дотянуться до нужной книги. То, что остальные можно на время отложить, чтобы было легче, пришло ей как-то запоздало. Уже после того, как один за другим, томики посыпались на пол в кучу. Тяжко вздохнув от собственной недальновидности в простых вопросах, девушка всё же зацепила книгу сверху, а затем опустилась на колени за остальными. Можно было попросить кого-нибудь помочь, да зачем? Махнув рукой, конечно же фигурально, она собрала все тома в одну стопку и вместе с ней перекинулась в читальный зал.

За разбором списка литературы у стола её и застал призыв декана не покидать своего места и не подходить к незнакомой сущности. В её закономерно голове пронеслось "Что ещё за сущность?" и она глянула на учеников сидящих через стол, которые обсуждали тоже самое. Прежде, чем Эстер успела адресовать им хоть какой-то вопрос, профессора Уикллберри разнесло на частицы.

Она бы тоже кричала как не в себя, если бы в момент появления незнакомой женщины, от которой веяло неведомой силой, крик не застрял в горле сам собой. Не в силах пошевелиться от испуга, Лоран осталась стоять у своего стола, подняв руки на уровень груди и открыв ладони, чтобы было видно что она ничего не собирается предпринимать или колдовать. Избранный солнечной богини Соларис. Здесь, в Академии. Как? И перед кем они провинились, что стали свидетелями её пришествия?

Внимательно слушая вопросы других учеников и речи Соларис, Эстер неотрывно следила за реакцией присутствующих. Если Избранный здесь, среди них, то он наверняка слышит всё. И про то, что в случае его молчания и неповиновения присутствующие будут гибнуть без разбора, пока методом исключения не найдётся тот самый. А это может произойти и очень нескоро. И про то, что в случае согласия умрёт только он один, а те кто повинуется воле богини - останется жив. Он всё же человек, хоть и маг и боится умирать. Боится быть найденным и скорее всего будет отсиживаться так, чтобы ничем себя не выдать. Но боится ли крови на своей совести?

Если магию использовать смерти подобно, то остаётся только уповать на силу слова и собственную наблюдательность. Ожидая ответа на вопросы старших, Эстер цепко следила за находящимися в читальном зале учениками. Не выдаст ли кто себя неосознанно жестом или поведением? Нет ли у Избранного каких-то отличительных особенностей, которые проявились в присутствии Соларис? Может есть артефакт, который скрывает его от неё?

Подпись автора

---

Настроение - лето, поведение - дно,



Я случайно сыграл хеви-метал, и вышел в окно.

До Габриэллы Равель сообщение Вальжак дошло не полностью – момент про оставаться на своих местах не прошёл сквозь практикуемый ею ментальный экран. Зато про “не приближаться к незнакомой сущности” она услышала очень хорошо.

А где примерно эта самая сущность находится никто, разумеется, не сказал.

“То есть, если она заявится сюда, бежать будет особо некуда!” – Закричал инстинкт самосохранения. Со смотровой площадки было только два выхода – вниз по лестнице и просто вниз. И Эллу это не очень устраивало.

“Нужно хотя бы убежать туда, откуда можно будет убежать,” – с такими мыслями Равель полетела вниз по винтовой лестнице, перепрыгивая по десять ступенек за раз. Маневрировать внутри башни было негде, самый разумный план минимум – добраться до самого здания. Там коридоры, аудитории, да и падать не так больно. Пользоваться телепортацией Элла немного трусила – всякий катаклизм в Академии сопровождался проблемами с коридорами и телепортами и проверять, так ли это сейчас, ей не хотелось.

“Всего лишь шесть этажей, которые я быстро-быстро пролечу. Не будет же злобная сущность, от которой сама Вальжак бьёт тревогу, сидеть книжки листать.”

Когда на уровне второго этажа непонятная сила дёрнула её в сторону библиотеки, Габриэлла лишь обречённо подумала, что ирония – бессердечная сука.

Оглядевшись, Равель увидела вокруг себя с десяток ошалевших студентов.

“Везёт как утопленнице. То есть, я, убегая от злой сущности, попала прямиком в её лапы. Плак.”

Юджин и Лидия, также втянутые в библиотеку, попытались говорить с этой сущностью, но та явно не желала никого отпускать.

“Ну, видимо, судьба. Или не судьба,” – поразмыслила Габриэлла. Ей очень нравилась идея, что если что-то должно случиться, то оно случится. Если только речь не идёт о её смерти. Тогда апатичная Элла становится крайне деятельной. И это был как раз один из тех случаев.

Габриэлла какое-то время думала, стоит ли врезать по сущности ментальным ударом и бежать как можно дальше отсюда, пока оно не очухается. Но мистер Уиклберри своим видом тонко намекал, что это – плохая идея. А значит, стоило пока что делать, что велят, улыбаться и махать.

Элла пересела за ближайший столик и принялась усиленно мыслить, делая выводы на основе того, что уже услышала.

“Так называемый Избранный здесь. В этом читальном зале. Хотя, когда она пришла сюда, меня здесь не было. Впрочем, боги – затейники те ещё. Она вполне могла прийти именно сюда потому что я буду пробегать именно здесь. Я тоже могу быть Избранной.”

И Габриэлле казалось весьма ироничным, что со своим безрадостным прошлым она может быть Избранной богини Солнца. Вот эта вот безэмоциональная тучка, ага.

“Предназначение Избранного будет исполнено в любом случае. Разница лишь в количестве сопутствующих жертв. Тогда может...”

Равель твёрдо намерилась спросить у Соларис, может, избранная – это она, Габриэлла Равель? Тогда можно закончить это всё, пока её походя не сожрали. Но один из присутствующих опередил её, задав тот же вопрос в отношении себя. Когда оказалось, что проверка на избранность включает в себя разрывание псинами, прыти у Габриэллы поубавилось. Жить ей ещё не надоело.

А вот на остальных студентов сцена подействовала куда сильнее. Кажется, только Эллу это никак не покоробило. Помощь городским службам в уборке местности после Судных Ночей немного закаляет.

Параллельно разум Эллы продолжал искать варианты, что можно было спросить, чтобы уточнить. Какой вопрос мог бы помочь отбросить часть вариантов?

“Ладно, давайте попробуем.”

– Госпожа Соларис, – впервые подала голос Габриэлла, – Вы сказали, Избранного в Академию привели. Привели в каком смысле? Как и всех остальных магов – через вербовщика и стирание копий? Или просто его самого перенесли сюда, как обычного человека?

“Чувствую, я опять сама себя перехитрила. Но всё же лучше, чем ничего.”

Отредактировано Christopher Mercer (2023-05-10 02:22:40)

Подпись автора

---

a constant battle within, a battle I can't win

- Да, да, спасибо, - Рита стала глотать воду из бутылки, частично пролив ее. - Я сейчас... я успокоюсь, постараюсь. Мне просто говорили что сюда не попадет ни одна из потусторонних тварей, я специально уточняла, а тут такое... извините.

Первокурсница Вальпургис отвернулась от всех и ее вырвало. А потом еще раз, когда Джин решил пройти проверку. Наверное она и вовсе бы не останавливалась, если бы в ее желудке хоть что-то осталось. Рита вытерла лицо тыльной стороной руки, а потом вцепилась в руку Доминика, ища у него защиты. Рита не особо вслушивалась о чем вокруг говорят, она просто сидела, округлив глаза и мелко стуча челюстями.

Иван внешне, вроде бы, успокоился. Мертвыми людьми его не удивишь, это факт, в жизни и не такого насмотрелся, вот только шестикурсник не знал что сейчас делать, в данной ситуации. Все-таки его метод был всегда дать в глаз, вместо того чтобы думать.

- Пиздец нахуй, - негромко сказал он. - Может это, мужики, давайте просто признайтесь, кто там из вас избранный. Ну, блядь, нам чего тут теперь всем что ли? Не будь ты ссыкуном, падла ушастая!...

Головин затравленно смотрел по очереди на каждого, сжимая одной рукой спинку стула, та явно начала потрескивать.

Барлас покосился на Головина, спросил:

- А ты сам то признался бы, что бы вот так... неизвестно что богиня сделает с этим избранным. Если избранный может исполнить предназначение даже в поглощенном виде, то может быть и так что поглощение это и есть предназначение. Вы главное все подумайте, прежде чем спрашивать, а то вон, - Айбар красноречиво покивал на останки людей. - Но богиня, видимо хочет обойтись малой кровью, если это можно так назвать. Что ей стоило всех нас поглотить сразу? Так нет, дает шанс... Думайте.

Дюк Кларк продолжал что-то записывать, лишь дважды он оторвался от записей: когда появились новые лица и когда Джин решил проверится на избранность. И не прошел проверку.

- Что ты там пишешь? Завещание?  - тихо, с нервным смешком, спросил Головин у однокурсника.

Кларк покивал, как-то рассеянно, словно он и не был здесь, отрешенно. Он рассматривал начертанный список имен всех присутствующих. Некоторые имена были зачеркнуты. Дальше шло сплошным текстом все слова, что говорили ученики и богиня. Дюк поднял голову, посмотрел на Соларис:

- Когда тебя покинуло твое Дитя? Сколько времени с тех пор прошло?

Подпись автора

- Тшшш, тихо, тихо Симс, спокойно, - Кастильо продолжал держать вцепившуюся в него девушку за руку, а свободной рукой успокаивающе поглаживал её по спине, пока та блевала, отвернувшись, - не смотри туда. Просто не смотри...

Бутылку с водой он поставил на стол и сейчас бросил на неё короткий взгляд. Пить хотелось уже и самому. А ещё чертовски хотелось закурить. Так, что аж скулы сводило. А быть может, их сводило от досады, что вот уж он, Кастильо, точно оказался не в том месте и не в то время. Как и Симс, как и вон та девчонка, что молча и цепко следит за каждым.

Ни один из них не встречал тут шестую осень из двадцати трех. Явно были младше. Так какие к ним вообще вопросы? И явно, считать здесь умел не только один Доминик. Тем не менее, юноша подчёркнуто подытожил вслух казалось бы, очевидное, дабы к этому вопросу ненароком не вернулись, если вдруг запахнет жареным настолько, что старшаки решат скормить младших вперед.

- Если Избранный встречает здесь шестую осень из двадцати трёх, то он студент шестого курса и ему двадцать три года. Значит ни я, ни Симс, ни вон та девушка, - он указал кивком головы на Эстер, с которой не был знаком лично, но периодически видел среди младших, - не можем быть им. Мы значительно моложе. Так что, пропажа явно кто-то из старших.

Окинув старшаков взглядом, озвучивать предположений, кто бы это мог быть, он пока не стал, решив уточнить у Соларис кое-что, пытаясь подобрать слова так, чтобы быть максимально почтительным, насколько вообще способен быть почтительным Доминик Кастильо, -  не сочтите грубостью моё невежество, Соларис, в культах я не силен, как и вовсе в магии. Но в каком из миров вы растили Дитя, покинувшее вас и пришедшее в Академию? И какого пола оно было? Женского или мужеского?

Да, таким вопросом он, конечно, рассчитывал отсечь некоторую часть подозреваемых. Если, конечно, удирая от предназначения, Избранный вовсе не решил сменить пол. Запоздалая такая пришла мыслишка.

Подпись автора

---

Когда устаешь учиться, отдых не мотивирует - он расслабляет; Винсент в последние дни мало отдыхал, учился напряженее и дольше, но чувствовал всё меньше желания использовать мозговые извилины для получения новых знаний. Стимула нет.
Появление Солярис, требование предъявить ей Избранного, ужасные смерти ощущались как череда ударов кувалдой по голове — в худшем случае, ну а в лучшем как будильник. Как лучшая в мире мотивация очнуться от полусонного летаргического существования старательного и незаметного студента-середнячка, начать думать и действовать на пределе своих возможностей. Искры мыслей, идей, предположений заметались по нервным соединениям, пока Дэвис слушал разговоры вокруг и вопросы к Солярис. Нужные слова, нужные фразы крутились совсем рядом, складывались в вопросы, просились сорваться с языка и озвучить самих себя, перебивая остальных говоривших, но парень останавливал словесный поток до того, как что-либо успевало сорваться с уст. Спокойно складывая собственные домыслы с ответами богини, Дэвис в конце концов, после долго молчания, напомнил о своем присутствии, но обратился не к богине:

- Мы найдем Избранного, если из списка шестикурсников оставим только тех, кто родился с декабря 1991-го по Вальпургиеву Ночи. - Дэвис задумался о том, стоит ли объяснять свои слова, ведь Солярис уже всё озвучила — это так очевидно. Но вдруг очевидно только для одного Винсента? — Шестая осень. Если бы этот студент родился летом, осенью 1991-го или раньше, то осень была бы седьмая. Вероятно, Избранный не смог или не захотел стереть дату своего рождения, поэтому Солярис её помнит. Следовательно, это относительно точный факт и на это можно опираться. Принесите кто-нибудь списки учеников, рождённых в указанный мной период. А лучше их личные дела, и… — Винсент коротко глянул на суровый лик богини, пытаясь подобрать почтительные слова, чтобы не разозлить и не получить наказание, — …и прошу смиренно, могущественная богиня, позволь работникам Академии сделать это, не распространяй свой грозный гнев ни на них, ни на нас, но покажи свою великую милость. Ведь благодаря списку, личным делам мы сократим количество подозреваемых в обмане больше чем наполовину, причем сократим даже без кровопролития.

Необычно для студента было говорить заискивающе, но едва это чувство дискомфорта появилось, Винс укорил себя — следовало больше читать про тактику общения с богами и божественными сущностями, он же даже книгу такую где-то в библиотеке видел. Но несмотря на то, что сказано было немало, парню необходимо было изложить остальную часть своей теории в первую очередь для студентов — может кто-то найдет в ней несостыковки:

- Избранный сам точно не является богом. Это, как все поняли, обычный студент. Человек, ставший магом в Академии, - сказал Дэвис удивительно спокойно обращаясь к остальным, ко всем, кто мог его слышать и оспорить сказанное. - Но Солярис называет себя его Матерью. Явно она мать не в обычном смысле слова, не в общечеловеческом значении. Как богиня могла произвести на свет человека самостоятельно? Это даже не полубог, не было смешения божественной крови с людской. Ведь будь он полубогом или богом, Избранный не смог бы здесь учиться.  Поэтому у меня не укладывается в голове, как именно божественная сущность растила человеческого ребенка. Да, под солнцем и звёздами, но как? Ему нужна еда, вода, нужен уход и прочее сугубо человеческое. - Винс глянул на Бэлока, ведь именно он натолкнул его недавно на эту версию: - Ты упомянул про легенды о ребенке Солнца, и я вспомнил одну. Бездетная женщина хотела родить, молилась богам и боги её услышали. Точнее одна богиня. Богиня Солнца пообещала ей ребенка, но с условием что заберёт дитя по достижению определенного возраста, 12 лет, кажется. И как бы не пыталась женщина спрятать чадо, богиня забрала свое, о чём и говорилось в легенде.

И вновь Дэвис был готов обратиться к грозной богине, и вновь почтительно опустив взгляд к полу, — казалось, наглое рассматривание рассерженного божества тоже могло его раздражать:
- Справедливая и милостивая Солярис, прости за дерзкий вопрос, но он необходим для разоблачения того, кого ты ищешь: кто родил на свет твоего Избранного? Помнишь ли ты их внешности, имена, чем они занимались до того, как обратились к тебе с мольбой? Возможно, Избранный стёр и об этом информацию… Но тогда скажи, светозарная богиня, какой народ тебе служит и поклоняется? - Дэвис остановил сам себя, понимая, что вопросов более, чем достаточно. Будет, наверно, ужасно, если окажется, что легенда не к месту, и очень хотелось верить, что вопрос про "родителей" не разозлит Солярис, ведь она считает себя его Матерью. Винсент вдруг спустился на одно колено, в смиренную позу, всё ещё не поднимая взгляда: — Прости мою глупость, Солярис, если я сказал бессмыслицу и ерунду. Я готов принять наказание, если рассердил чем-то, богиня.

Из-за отключенных негативных эмоций Дэвис не боялся, что его убьют на месте как Джина. Но оставшееся в парне сострадание умоляло принять следующий удар на себя, чтобы никто, кроме самого Винсента, не пострадал здесь.
Фактически, искали однокурсника Винсента, он тоже на шестом курсе. Но даже думать не стоило о том, что он, Дэвис, Избранный – хотя бы потому, что возраст не совпадает. И с одной стороны жаль того, за кем охотится Солярис и её хищные псы. Но с другой стороны, кто бы это ни был, его нахождение в Академии подвергает опасности учеников, которые ни в чём не виноваты. Умершим сегодня еще жить да жить бы, и неизвестно, сколько еще умрут, если поиски затянутся.

Вейлер всегда казался отрешенным. Вот и сейчас... он был словно тут и не тут. Внимание будто рассеянно, мысли будто не здесь. Однако, он замечал если не все, то очень многое. И цвет магии Богини, и саму ее суть, что менялась от отношения, вопросов, поведения между студентами. Джин проверку не прошел... то ли ускорил свой уход, чтобы не тянуть этот момент, совсем не веря в то, что они справятся, то ли просто захотел быть Избранным.

Вопросы были разные, ответы тоже. На то, как Головину зашили рот Серайз едва уловимо улыбнулся, подумав о том, что было бы забавным, окажись Головин по итогу дитем Солярис.
- Значит мы ищем кого-то со старших курсов. - кивнул Серайз, задумчиво посмотрев на богиню, а также на присутствующих здесь старшекурсников.

- Прибудь сюда атланты из мира X-491820, можно было бы отдать им меня. Но моя магия не полнится столь дивным светом. Богиня говорит о том, что ее дитя возможно изменило свою магию, иначе бы не говорила о том, что магия лжива не хуже языков. Эксперименты с магией, - он прижал большой палец к ладони, ведя счет, -  с памятью, причем не только своей, но и мироздания... - указательный палец тоже согнулся. - Должны быть сильные покровители, чтобы обеспечить это. Должны быть постоянные эксперименты. - он задумчиво оббежал взглядом потолок.

- Идея с архивами хорошая, но нас отсюда не выпустят. А передать ее некому. К тому же, госпожа Харпер уже была бы тут, с нужным делом, если бы этот вопрос нужно было решить так. А значит, для нас этого своего рода тоже испытание и полезный опыт. В конце концов, окажись мы просто магами в такой ситуации, у нас не было бы ни Академии, ни Харпер с архивами Академии.  - спокойно заметил Вейлер.

- Скорее всего в мире, откуда Избранный родом, распространен женский культ. Вернее, скорее всего именно он там и распространен и не без оснований. - загнул средний палец Серайз. Внешний вид Лютера и его состояние не осталось без внимания, но мало ли почему Лютеру было плохо? Да и тыкать на него пальцем, чтобы у него сердце просто от страха разорвалось, тоже не хотелось. Кивки в его сторону тоже напрягали.

- Твой отчаянный шаг, твоя жертва, желание спасти свой мир и свой народ - благородны. Учитывая, что приход сюда, скорее всего, стоил тебе немалых сил, милостивая богиня, то положение действительно отчаянное. - Вей старался подобрать правильные слова.

- Для тебя исполнение своего долга, своего предназначения стоит на первом месте. Ты живешь этим и всегда жила. Это твоя суть. Но Избранный в первую очередь обычный смертный. Безусловно, он Избранный, но мыслит он совершенно другими критериями. Смертными. А смертным свойственно боятся возложенной на них ответственности. Для тебя, о великая мать, не встает вопроса пожертвовать собой ради своих детей, яростно защищать их от всего и всех, не встает вопроса выбора. Но Избранный, попав сюда, столкнулся за шесть лет обучения с тем, что есть... иные пути. Есть возможность изменить свою судьбу, по крайне мере так может казаться. - Серайз говорил искренни и от сердца. Не пытался заговорить Соларис зубы, а скорее говорил это не только для самой богини, но и для ее Избранного. Ведь на самом деле страшно, когда за тобой вот так являются.

- Я о том, что возможно, он боится столь огромной ответственности, боится своей судьбы. Обычного, смертного разума, столь огромная ноша как судьба целого мира, судьба целого народа и богини, которая дала жизнь, слишком страшная, слишком неизвестная. И прятаться от нее, бежать, нормально. Для нас смертных. - постарался объяснить Серайз.

- Возможно, о великая мать, расскажи ты больше о том, что от него требуется, не общей фразой, "исполнить свой долг", а как мудрая, любящая мать, рассказывает чаду, что не понимает, ему или ей не было бы так страшно явить себя. И если мы можем чем-то помочь тебе, твоему миру и Избранному в исполнении его долга, то я с радостью оказал бы помощь. Возможно, если он будет не один отстаивать ваш мир, а с кем-то из Академии, то ему тоже будет не так страшно. - поделился Вей с Соларис, посмотрев на всех твердо, спокойно и уверенно.

Уиллард дернулся, увидев, кого перекинули в читальный зал, но помня, что делает божество, не ринулся к Лидии и Юджину. Макбрайд прикусил губу на словах Бэлока, обиженно сведя брови и стараясь не смотреть по сторонам больше.

И, видимо, хорошо, потому что услышал лишь, как тело упало на пол. Вскинул голову, испуганно посмотрев на Джин.
Идрис резко отвернулся, скорее ужаснувшись произошедшему.

- Значит, шестую… - пробормотал Уиллард, прикрыв глаза и стараясь не смотреть больше по сторонам. В руках был сжат ингалятор. Хотел что-то сказать, да богиня ответила уже на незаданный вопрос. Значит, не отпустит…
Последующие вопросы и действия божества заставили Уилларда чуть ли не вжаться в стол, в то время, как Идрис дернулся, стоило Богине зашить рот Головину.

- Скажите, о Велика Мать, - вдруг тихо-тихо отозвался Уиллард, поднимая голову, осматривая с волнением окружающих, когда божество сказала о выборе, а потом посмотрел на нее, - могло ли быть такое, что Избранный не знал, что у него была возможность отказаться?

Парень дышал через раз, да и вообще старался меньше шевелиться.
- Возможно ли, что выбор был не его волей? И есть ли для него надежда на… дальнейшую судьбу? Надежда может подтолкнуть, - Уиллард нервно сглотнул, еще крепче сжав ингалятор, - к тому, чтобы вернуться к… - запнулся, - к Вам. Ведь, если его гнал страх, то… - он начинал говорить всё неуверенней, - Великая Соларис, то страх сейчас и не дает ему признаться.

Идрис повернулся резко к Уилларду, смотря на того, чуть прищурившись, наклонив голову, затем медленно перевел взгляд на Лютера, Бэлока, Кларка, и остановился взглядом на Лидии.

- Прошу прощения, что вмешиваюсь, - нахмурился он, а потом повернулся к богине, глядя на нее чуть скорее задумчиво, - Пресветлая Соларис, но как же Избранный вообще был… избран? Простите мою прямоту, светлейшая богиня, но, может, есть особенности... наречения, которые помогут вычислить ваше Дитя?

Кажется, он что-то обдумывал, поглядывая то на одного, то на другого. Видимо, размышлял об особенностях каждого обряда.

Подпись автора

Дождями размыты
И обручем Солнца скрыты.

Эстер не вздрогнула, когда в библиотеке появились новые ученики. Казалось бы многие уже поняли что лучше лишний раз не рыпаться, иначе практически все варианты развития событий сводились к чьей-то гибели. А оказалось что только казалось. Упавшее на пол мёртвое тело ученика заставило её оцепенеть и с минуту неотрывно смотреть на ковёр, по которому растекалась кровь. Измазанные лающие пасти собак так и мелькали перед глазами. Рвотный позыв скрутил желудок в узел и подобрался к самому горлу, но Лоран изо всех сил держалась. Пошевелиться как-то не так и в последние секунды жизни увидеть как живот разрывают псы было страшнее.

И хотя благодаря вопросам и высказанным предположениям Соларис вычеркнула её из круга подозреваемых, уйти всё равно было нельзя. И отправиться в Архив, чтобы заполучить список подходящих согласно аналитике Дэвиса учеников, тоже нельзя. Это было бы провокацией, что приведёт к очередной смерти.

Просто так ткнуть в кого-то из старшекурсников будет слишком опрометчиво. Чужие жизни слишком ценны, чтобы ими раскидываться. Но и судьба мира, откуда пришла богиня, тоже висит на волоске. Но если они так и не найдут Избранного, то все по очереди падут, пока до него не доберутся так или иначе. А вместе с ними может и пасть целый мир. Неужели столько жертв стоят того, чтобы прятаться?

Девушка судорожно вздохнула, подавляя всхлип и снова взяла себя в руки, обратившись к богине:
- Скажите, о Светлейшая Соларис, тот, кого вы избрали может быть как-то связан с солнечным светом? И были ли другие Избранные до него?

Подпись автора

---

Настроение - лето, поведение - дно,



Я случайно сыграл хеви-метал, и вышел в окно.

Ага. Что ж, такой расклад был по его мнению честным. Он встал с правой стороны, качнувшись с мыска на пятку, а после шумно выдохнул, потерев веки. Ситуация напоминала дурной сон, хотя тащащий стул к богине пес, что то появлялся, то исчезал, искажая пространство, давал отчетливо понять, что это не сон. Серайз так и смотрел на него, даже не моргнув. Интересное сочетание... солнечные псы? Хах. Вспомнился мир, где солнечных псов было встретить к удаче.

Моргнув он посмотрел на тех, кто оказался рядом с ним. Интересно, кто из них все-таки окажется Избранным? Впрочем, учитывая все озвученное богиней, по его мнению, все звучало не так плохо и скверно. Однако, то было исключительно по его мнение.
- Мое имя Вейлер Серайз, и родом я из F-4509. Я не знаю своих родителей, так как рос в приюте при монастыре. - спокойно сообщил юноша, пожав плечами и чуть улыбнувшись. Большего ему о себе рассказать было нечего.

Уиллард кивнул, стоило божеству отозваться, а как почувствовал, что дышать стало легче, невольно вскинул в изумлении голову, посмотрев на этот раз на богиню. Она была красива и пугала одновременно. Идрис же вперил взгляд в парня, который явно выглядел растерянным, и только потом посмотрел на Соларис.

- Понятно, - ответил он, хмыкнув, затем спохватился, - спасибо вам, светлейшая, за ответ.

Как только богиня призвала всех подходящих оказаться по правую руку, Идрис тут же поднялся, переходя, куда требуется, засунув руки в карманы джинсов.

Уиллард же постарался оказаться как можно дальше остальных, вставая, правда, рядом с Юджином, и растерянно на него посмотрев, словно ища поддержки в соседе по комнате, но в тоже время с беспокойством. Вздрогнул, когда послышался скрежет от стула, но голову уже не опускал. Конечно, вид помещения оставлял желать лучшего – повсюду кровь, еще и призрачные псы…

И Уилл готов был ко всему, кроме последующих слов. Невольно сжал запястье правой руки, словно там было что-то, что его не радовало. Идрис закатил глаза, после посмотрев на каждого из присутствующих.

Первым выступил  Серайз, а следом и Дюк, ответивший за двоих.
Уиллард бледнел с каждым их словом, но спазмов из-за паники больше не было. И в тоже время он будто впитывал каждое слово говоривших.

Идрис, глядя на Уилларда, не удержался по итогу и толкнул локтем парня, от чего тот шарахнулся, чем мог привлечь внимание.

- Я… Я Уиллард Макбрайд, - испуганный растерянный взгляд, а сам прижимает к себе правую руку, обхватив запястье другой. Посмотрел снова на Юджина с Лидией, на Идриса, который поднял брови, явно ожидая объяснений такому поведению, - но Макбрайд не настоящая фамилия, - шепотом продолжил Уиллард, опустив голову и прикусив губу.

- Не поймите неправильно, - он потоптался на месте, коротко вздохнув, явно собираясь силами, - просто в мире, откуда я родом, фамилий не предусмотрено. Я из… - сглотнул ком в горле, хотя, признаться-то, чего ему бояться, если слухи о том, что он, скорее всего, королевских кровей, и так гуляли по Академии среди тех, кто знал его вербовщика, - из королевства Шантарии, мира F-4521 и… да, я был наследником престола, рос без отца, а всем управляла мать, - он смотрел так, словно его заставили признаться в том, что он под приступом эйфории расчленил и съел детишек, а теперь осознал, что натворил.

Идрис снова вздохнул, покачав головой с видом: бля, ну пиздец история, конечно, удивил так удивил, никогда не было и вот опять.

- И что сбежал тогда, принц?

Уиллард испуганно посмотрел на Идриса, но тот махнул рукой, мол, не ему тут судить. Сам сказал же спокойно:

- Идрис Уилсон, основной мир. Мать алкоголичка, отец ушел покурить с более симпатичной мордашкой. Как понимаете, оставаться в такой семейке не было никакого желания. Тоже своего рода история избранности, - парень хмыкнул, доставая из кармана пачку сигарет, но вовремя вспомнил, что в библиотеке курить нельзя. Знаете, очень даже жаль.

Подпись автора

Дождями размыты
И обручем Солнца скрыты.

Как и ожидалось, вопрос Габриэллы ушёл впустую, но попытаться стоило. Другие люди говорили куда больше. Соларис терпеливо отвечала. В общем и целом, ситуация складывалась аховая.

“Есть ряд людей. Кто-то из них – Избранный Соларис. Он может намеренно лгать. Он мог подменить свою память и искренне говорить правду для себя, но ложь для действительности.”

Когда время задавать вопросы истекло и дело перешло к опросу подозреваемых, Габриэлла заняла место по левую сторону от Соларис. Её слегка передёрнуло от осознания, что случись... то, что случилось на полгода позже, и она была бы в числе подозреваемых. И вряд ли бы кто-то поверил, что она – обычная девчонка с незавидной биографией.

Люди, собравшиеся по правую сторону от Соларис, начали говорить. А Габриэлле, в свою очередь, предстояло понять, чья история может не рифмоваться с действительностью.

“Серайз. Не помогает.”

“Кларк. Пустынный мир. Про Забытый Град Соларис не слышал, возможно, лжёт.”

“Головин. Мир зомби. Родители живы. Не аргумент. Говорил бы сам, сказал бы больше.”

“Макбрайд. Волнуется? Намеренно лжёт? Придумывает на ходу? Зачем, если это не сработает?”

“Уилсон. Явно рассказывал эту историю уже сто раз. На сто первый она проговаривается без каких-либо эмоций, указывающих на ложность. Умно.”

“Роуз. Думает, что помнит культурные маркеры Основного мира.”

“Кинг. Отмазывается принципами. Гениально. Нет.”

“Сарасота. Давно он такой? Кажется, с неделю. Соларис говорила, что сегодня её мир умрёт. Не люблю совпадения.”

“Карлайл. Ничего не сказал.”

“Бэлок. Ничего не сказал. Но ведёт себя подозрительно.”

Десять человек. Выбирай на свой вкус. Равель понимала, что при озвученных ранее условиях любую историю можно смело делить на ноль.

“И если бы не было задачи на одну-единственную вербовку, всего этого бы не было...”

Эта как будто случайная мысль напомнила Габриэлле, кто на самом деле архитектор этого безобразия. И если он не наблюдает за всем происходящим с ведром попкорна, то непонятно, зачем вообще всё это начинать. Одна вербовка, способная уничтожить целый мир... Теперь у Эллы появилась ещё одна причина узнать, кто из них Избранный – выяснить, чьё туманное будущее в роли мага Директору показалось важнее жизни целого мира.

“Чей рассказ кажется неубедительным? Да тут все туману нагнали, и Соларис в том числе. Может, гильотинировать всех десятерых и дружно пойти пить чай? Нет? Нельзя?”

Все эти размышления длились недолго. Когда Соларис повернула голову в их сторону, Габриэлла тихо выдохнула и начала:

– Сарасота уже не первый день выглядит болезненно. Если он расскажет, из-за чего, всем будет легче. Макбрайд как будто намеренно говорит настолько подозрительно, насколько возможно. Правда, особого смысла в этом я не вижу. Если Головин будет говорить сам, будет легче. Серайз, Уилсон, Карлайл и Бэлок толком ничего не сказали, что уже может наводить на мысли. Истории Кларка, Роуз, Кинга и того же Головина звучат менее подозрительно, чем остальные. У меня пока всё.

Всё это Равель проговорила не очень громко, внимательно следя за реакцией на её слова. В имеющихся условиях любая информация имела вес.

Подпись автора

---

a constant battle within, a battle I can't win