О профессоре Лине Серадж слышал весьма мало. Он ушёл из преподавания в Академии семь лет назад, когда Шарма и Дориан ещё были на начале третьего курса, и у них он не преподавал - только у старших курсов вёл узкоспециализированный курс по теологии. Шапочно о нём всплывали какие-то данные от однокурсников, когда кого-то селективно направляли к нему на консультацию по инициативе одного из деканов, причём в основном Сен-Пьера, но самому Сераджу с ним говорить не доводилось. Из всплывающих фактов о нём говорилось только что он стал работать учителем истории в колледже "из-за семейных обстоятельств", и подрабатывать репетитором на полставки, но-о-о... не для магов. "Ему не до магии, хотя специалист хороший," - так говорили.

Дориан, к счастью, контакт с ним имел и дал другу номер. Морт выставил консультации вполне обычный ценник для репетитора и назначил дату и место встречи. С одной стороны, вроде бы необычное - парк, с другой стороны - ну, наверное, это лучше, чем сидеть в душном кабинете, например.

Погода стояла хорошая и с залива Аплтри дул приятный свежий ветер, приносивший речные запахи в лесистую местность. На детской площадке неподалёку резвились дети, а нужный Сераджу человек, ниже Сераджа сантиметров на семь-десять, ждал его, как и говорил, в строгом сером костюме, очках и с дипломатом в руках около карты парка.

Встретившись взглядом с Сераджем, Морт сразу понял, что это тот самый юноша, с которым они говорили, и, приветственно махнув рукой Шарме, двинулся ему навстречу. Выглядел мужчина устало, но, в целом, дружелюбно. На его запястье красовался браслетик-фенечка, сплетённый явно маленькой девочкой - "DADDY" складывалось из бусинок с буковками, перемежающихся с пёстрыми бусинами звёздочками и сердечками. Совершенно очаровательная безвкусица, прекрасная не тем как она сделана, а тем с каким чувством. Ему, похоже, было вовсе не стыдно носить подарок малышки, при всей его внешней строгости.

- Добрый день, мистер Шарма, - Морт пожал Сераджу руку, - Морт Линь. Рад встрече и рад тому, что вы узнали обо мне, когда я не слишком сильно распространяюсь о своей дополнительной практике. Не буду спрашивать от кого и не буду скрывать, что я не откажусь помочь студентам Десятого. Это был прекрасный маг.

Чуть дёрнув бровями, он поправил очки и кивнул в сторону дорожки, ведущей в сторону залива, медленно двинувшись в ту сторону рядом с Сераджем.

- Расскажите о своей проблеме поподробнее. Понимаю, что по телефону вы могли сказать далеко не всё, - Линь чуть улыбнулся, коротко окинув юношу взглядом: тёмно-серый блеск магии всё-таки мелькнул сигилом в его зрачках, вероятно чтобы считать общий магический фон у Сераджа, после чего взгляд его упал на его запястье. - Вы из "Колыбели Магии"? Сразу почувствовал метку Неприкасаемого, не сочтите за оскорбление. Вы хотели проконсультироваться на счёт ваших богов или что-то ещё?

Линь повернул в сторону беседки. Мимо них проехал мужчина на велосипеде, приветственно махнув по пути Морту рукой и позвенев в звоночек на руле. Бывший преподаватель рассеянно кивнул в ответ, снова поправив очки. Не ожидал кого-то встретить, будучи в компании студента.

- Известен в узких кругах гуляющих с детьми, - пояснил он, добродушно хохотнув и потянувшись за сигаретами во внутренний карман. - Мои ещё в школе, а в колледже я сегодня освободился рано. У нас есть пара часов для беседы, потом я буду вынужден вас покинуть. Надеюсь, это будет продуктивно для вас... Серадж, да? Кажется, я правильно запомнил.

Пока Морт закуривал, Серадж мог отметить две вещи - тот левша и кольца на пальце у него не было.

- Надеюсь, вы ничего не имеете против курения, - Линь наморщил нос. - Иногда скучаю по возможности курить во время лекций. В колледже не так как в Академии. Жаль было с ней расставаться... но не только поэтому, разумеется.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть

Морт с интересом и удивлением вскинул брови на словах о Кали, но пока не торопился с комментариями, продолжая путь до беседки и не перебивая студента. Задумчиво нахмурившись, он ткнул сигаретой в воздухе пару раз - его импульсы сразу формировались в виде цепочек символов и геометрических фигур. С одной стороны, удобно, поскольку сразу видно воздействие и оно не требует дополнительных манипуляций, с другой стороны - это с потрохами выдало в нём педанта-зубрилу, который всю свою магию заточил под чёткие задачи.

- Кали близка к вашей религии, но далеко не полностью. Ваша моложе, - он просматривал Сераджа через призму своих импульсов, так и зависших в воздухе, по очереди меняя их местами. - Поэтому есть общие знаменатели в магии, а есть полярно противоположные. Вступая в конфликт, они дают такой эффект... Впрочем, не всегда. Я помню профессора Шарму, он тоже был связан с Кали, но не так плотно, как вы, хотя не менее тесно. Он не давал ей клятв истовой верности, насколько мне известно. Клеймо, к сожалению, является не только наказанием, но и символом верности вашим богам. Вот Кали и не открывается вам с других сторон. Кроме того...

Он развеял символы, глубоко затянувшись и потерев лоб.

- ...клеймо прямо противоречит тому, что символизирует Кали в том числе. Отказ от эго, отделение себя от тела. Ощущаете? Вам придётся выбирать кому служить, в перспективе. Что же до ваших богов... Тех, что в Колыбели. Акшай и Шандара, боги, которые созданы из плоти умерших богов, породившие чудовищ от своего союза...

Морт вздохнул, качая головой, и поглядел на кончик сигареты.

- Клеймо Неприкасаемого символизирует запрет на магию, которая породила этих самых монстров, и, в каком-то смысле, является божественным благословением, поскольку ваши боги владели магией плоти и крови. То, что его ставят за прочие грехи - это уже выдумка Агавийцев. Высшая и Низшая касты - это, предположительно, социальный статус Шандары и Акшая. Их тоже разделяют в страхе перед рождением монстров от подобного союза. Это всё сухая логика, без религиозного компонента, как вы понимаете, - Линь поправил очки, кашлянув в кулак. - Обращаясь к историчности, мне неизвестен прецедент, чтобы с этими богами общались напрямую. Бесспорно, можно было бы предположить, что это значит, что их не существовало вовсе, но ранее предполагал, что Акшай и Шандара - это первородные, основавшие свой религиозный культ и возвысившиеся до богов. Если базировать теорию на трудах Хавьера Сонне, зачастую, кажущиеся уникальными боги в F-мирах оказываются именно ими. Однако, учитывая, что в религию перед ними заложен некий... Страх, отвращение перед тем, на что они были способны, я бы предположил скорее, что, возможно, они действительно являются гомункулами, собранными из плоти и крови. Представьте себе древнего человека, который сталкивается с двумя чудовищами, собранными теми же некромантами из павших в какой-нибудь битве воинов. Отсюда и концепция существ, которых они, якобы, породили: поднятые трупы и призванные существа.

По сигарете Морта пробежали цепочкой мелкие разрушающие сигилы, и она рассыпалась в пепел, а потом развеялась по ветру сама собой. Профессор закинул ногу на ногу и сложил руки на колене, смотря на Сераджа.

- Клеймо сейчас снимают болезненно, с помощью манипулирования плотью и магии крови. И, как вы знаете, в снятии клейма Неприкасаемого никто пока не преуспел. Это позволяет построить теорию вокруг того, что на самом деле это и есть истинное клеймо, которым отмечали тех, кто на самом деле служит Акшаю и Шандаре, а клеймо двух других каст - не более чем копия. Детородная функция могла действительно отключаться потому, что служение им сопровождалось рождением генетических мутантов. То, что связано с физическим телом - опасные виды магии, с которыми любая ошибка фатальна. Сейчас она изучена не в пример лучше, поэтому манипуляторы плотью и маги крови не порождают на свет чудовищ, как и некроманты не обязательно хлещут некротикой, из-за которой вместо детей рождаются кровожадные зомби.

Он прищурился, склонив голову чуть набок.

- А чего вы хотите добиться, Серадж, если не секрет? Снять своё клеймо или изменить мир, найдя ответы? Второй путь очень тонок и опасен, я не могу не предупредить вас. В Академию однажды уже приходила разгневанная богиня. Большая тайна её мира была раскрыта, и у неё не оставалось других вариантов. К счастью, обошлось, будем говорить, малой кровью, но и она была, всё же, околоматеринской фигурой.

Подпись автора

кто терпит

тот заслужил терпеть